Взглянем же, заключено ль оно в целом в предельные грани,
Иль бесконечно оно в необъятную глубь распростерлось?
Не существует границ ни с одной стороны во вселенной,
Так как в противном и вне ее нечто должно находиться.
Нечто стоящим вне вещи никак мы не можем представить,
Если в ней нет ничего, что ее означает границы,
Дальше которых она недоступна природному чувству,
Но допустить вне вселенной нельзя бытия никакого.
А потому нет границ у нее, ни конца, ни размеров.
Все равно в странах каких бы тебе ни пришлось находиться,
Даль одинакая будет во всех направлениях, так как
Всюду вселенная перед тобой бесконечно простерта.
Далее, если мы даже допустим границы пространства
И предположим, что некто, успешно достигнув
Края предельного, выстрелил там бы снарядом летучим,
То полетел ли бы этот снаряд по тому направленью,
Все дается ему приложением силы известной,
Или же что-нибудь там на пути бы ему помешало?
С тем иль с другим согласиться ты должен во что б то ни стало.
То и другое тебе доставляет решенье, которым
Ты убеждаешься, что безгранично пространство вселенной.
Так как понятно, что пущен снаряд не у самого края,
Ни при том случае, если б лететь ему что-то мешало,
Ниже тогда, если б он в самом деле унесся в пространство.
Так вот тебя я преследовать буду: в какое бы место
Выстрела ты ни направил, спрошу я: что стало с снарядом?
Значит, в пределах конечных пространство замкнуться не может,
И от летящего вечно вселенная цель удаляет.
Если б к тому же пространство вселенной во всем ее целом
Замкнуто было кругом и в известных пределах лежало
И находился конец в нем, давно б вся материя мира,
Собственной тяжестью книзу влекома, слилась с преисподней,
И ни одно существо не росло бы под сводами неба.
Не было б самого неба, – и солнца лучи не светили б,
Так как, в комок бы свернувшись, материя косно лежала
И оставалась бы так от времен бесконечных навеки.
Ныне же, знаем мы, косности в первоначальных зачатках
Нет никогда и нигде, как и нет вовсе дна, где могли бы
Эти зачатки стекаться и там пребывать без движенья.
Все нарождаются вещи всегда в беспрестанном движеньи.
Всюду во всей необъятной вселенной они почерпают
Из бесконечности быстрые тельца материи вечной.
Видим же мы, наконец, как одна вещь граничит с другою:
Воздух вершинами гор ограничен, а воздухом – горы;
Море – граница земли, у земли же кончается море.
Но ничего нет такого, что мир ограничить могло бы,
И таковая природа присуща пространству и месту.
Пусть бы река величавая, вдаль устремившая воды,
Вечно струи бы катила свои в бесконечном пространстве,
Все ж она не была б ближе к концу, чем была при истоке.
Так далеко простирается всюду по всем направленьям
Сонмище неисчислимых вещей без конца и пределов.
Строго природа блюдет, чтоб вещей совокупность пределов
Ставить себе не могла, между тем как тела пустотою
Принуждены ограждаться всегда, пустота же – телами.
Этим взаимным воздействием сделался мир бесконечным.
Если б одно для другого границею не было точной
В силу природы самой и лежало бы все без пределов,
То ни морей, ни земли, ни простора небес лучезарных,
Также ни рода людей, ни священного тела бессмертных
Существовать не могло бы и самое краткое время.
Множество тел, отложившись от массы материи общей,
Вечно б носилось тогда, в пустоте растворяясь громадной.
И никогда бы они не сплотили какой-нибудь вещи,
Так как сдержать их при том беспорядке ничто не могло бы.
Истинно: тельца первичные все при своих сочетаньях
Твердым порядком и ясным сознаньем не руководились
И не условились раньше, какое кому дать движенье,
Многообразно меняясь во всем бесконечном пространстве,
Пробуя всякие роды движения и сочетаний,
Силой ударов, толчков непрестанно они потрясались
И наконец оказалися в тех положеньях, в которых
Вся совокупность вещей сотворенных находится ныне.
Раз сообразное между телами движенье явилось,
То они долгие, многие годы его сохраняют;
И оттого происходит, что реками жадное море
Воды питает свои и что солнцем согретая почва
Новые родит плоды, процветают породы животных
И в небесах, по эфиру блуждая, сияют светила.
Но это все не случилось никоим бы образом, если б
Масса материи из бесконечности не возникала,
Где постоянно погибшее все возрождается к жизни.
Так же, как жизнь угасает животных с утратою тела,
Пищи лишенного, должен погибнуть весь мир несомненно,
Если материя вечная, с правильной сбившись дороги,
Вдруг перестанет природу снабжать родовыми телами.
Также и внешним влияньем толчков сохранить невозможно
Всю совокупность вещей, как она поначалу сложилась.
Правда, толчки, повторяясь, могли б сохранить их отчасти
До появления новых веществ, чтоб утрату пополнить.
Но так как эти толчки отражаться должны непременно,
Предоставляя зачаткам первичным пространство и время,
Чтоб уноситься свободно долой, оторвавшись от массы,
То, значит, нужно, чтоб множество тел обновлялося вечно.
Даже влиянье указанных внешних толчков допуская,
Здесь проявиться должна бесконечной материи сила.
В этих вещах ты всегда избегай заблуждения, Меммий,
Будто бы к точке срединной вселенная вся тяготеет,
А потому безо всяких воздействий, извне исходящих,
Существовать бы могла, и ничто в ней ни кверху, ни книзу
Не отлагается, так как теснится тут все к середине.
Не доверяй, чтобы вещи держалися сами собою,
Чтобы тяжелая масса камней, под землею лежащих,
Вверх поднималася вдруг и потом опускалась обратно,
Напоминая нам то, что мы в волнах всегда замечаем.
Равным же образом нам говорят, что живые созданья
Прямо под нами живут, но с земли ни упасть невозможно
В области
