уаиг вернется с охоты.
Приятно было посидеть отважному юноше в саду, под увесистыми деревьями. Огляделся он, посмотрел на деревья. На ветках, на яблонях и грушах множество стрел, мечей, луков.
Подошел Запоздалый к яблоне, потряс ее, и не яблоки упали с яблони, а стрелы, луки и мечи. Подошел Запоздалый к другому дереву, к груше, потряс ее, и вместо груш на землю тоже посыпалось оружие.
Видят это жена и дочь уаига и говорят:
— Не простой это гость — беду принес он в наш хадзар! Сколько молодцов приезжало к нам — ни одного такого не было. А с виду — совсем еще дитя.
Солнце зашло за вершины гор. Вечерело. Вдруг все вокруг задрожало. То был не обвал мокрого снега весной, то был не поток после ливня в горах, который уносит с собой деревья и камни, — то уаиг идет с охоты, возвращается насильник домой. Оленей и косуль несет он, целые деревья с корнями и ветвями тащит на себе из дремучего леса.
— О нана, то дада́ [5] возвращается с охоты с богатой добычей! — обрадовалась дочь уаига.
Сбросил уаиг свою добычу посреди хадзара, приветствовал гостя. Потом уаиг, его жена и дочь развели костер из вековых деревьев, освежевали туши и повесили над очагом большой котел с мясом.
Когда ужин поспел, уаиг, его жена и дочь сели за фынг. Запоздалый взялся за нож и начал оделять мясом всех. Сам мясо ест, а уаигу обглоданные кости бросает. Потом все спать улеглись.
Когда день отделился от ночи и растаяла тьма, Запоздалый проснулся. Он услышал, как уаиг торопливо собирается на охоту.
Запоздалый вскочил с постели, выбежал во двор и приказывает уаигу:
— Ты сегодня не пойдешь на охоту. Не затем я ехал сюда, чтобы ночевать в твоем замке. Скажи-ка скорей, где мои семеро братьев?
— Лучше придержи язык за зубами, — рассердился уаиг, — не то покажу тебе, как разговаривать со мной!
— Покажешь, не покажешь, а не уйти тебе, пока не дашь ответа! — закричал Запоздалый.
Тут уаиг совсем рассвирепел, кинулся на Запоздалого. И начали бороться насильник-уаиг и отважный юноша.
Уаиг схватил Запоздалого за пояс, поднял его и так сильно ударил оземь, что юноша по колено ушел в землю. Запоздалый вытащил ноги, схватил уаига, поднял его, ударил оземь, и уаиг по колено увяз. Уаиг ударил юношу, и тот по пояс ушел в землю. Высвободился юноша и опять бросился на уаига.
Так боролись уаиг-насильник и отважный юноша, долго боролись. Наконец уморился уаиг. Запоздалый схватил его, ударил оземь, и уаиг по плечи ушел в землю. Хоть и силился он вылезти, но так и не смог.
Выхватил юноша отцовский меч и отсек голову насильнику. Потом говорит жене уаига:
— Сейчас же приведи моих братьев, не то с тобой будет то же, что и с мужем.
— Не трогай меня, добрый юноша! Надрежь мизинец мужа — и увидишь братьев.
Запоздалый надрезал мизинец уаига, и оттуда высыпались его братья.
Когда семеро братьев узнали, кто этот отважный юноша, то так обрадовались, что и рассказать трудно. Недолго оставались братья в замке уаига. Собрали свои доспехи, сели на коней и вместе с младшим братом отправились обратно в отцовский хадзар.
Уже недалеко и до родного хадзара. Старшие семеро братьев задумались, а о чем, кто знает.
Семеро братьев в почете были в большом селении. Слава добрая о них шла повсюду. Теперь узнают все, что Запоздалый спас своих старших братьев. И все семеро братьев бесславно есть будут свой чурек, а слава о Запоздалом пронесется из конца в конец, только о нем и будут говорить.
Мрачными стали семеро братьев. Нахмурились их брови. Нет-нет да отъедут от меньшего брата; отъедут они от отважного и втихомолку затевают черное дело: убить Запоздалого.
Едут они, едут и доехали до черного леса. В самой середине, в черных берлогах и норах, прячутся звери хищные, от солнца прячутся, чтобы ночью вылезть и в темноте наброситься на свои жертвы.
— Здесь остановимся, — говорит старший из семи братьев.
Расседлали они коней и говорят:
— Запоздалый, попаси-ка ты коней где-нибудь, а мы уснем немного.
— Хорошо, — согласился Запоздалый и погнал коней чуть подальше от братьев, на лесную поляну, попасти усталых коней на шелковой траве.
Как только Запоздалый скрылся, семеро братьев стали судить-рядить, как его убить.
— Как быть? Не осилить нам его, надо хитростью брать.
— Да, да, скажи, как быть?
— А вот как: выкопаем глубокую яму, накроем ее буркой и, когда Запоздалый придет, скажем ему: «Ты устал, теперь твой черед отдохнуть: приляг на бурку». Упадет он в яму, а там видно будет.
Принялись они копать глубокую яму и скоро выкопали яму в рост семи человек. Яму покрыли черной буркой, а сами улеглись на бурках вокруг ямы.
Когда кони попаслись, Запоздалый погнал их обратно к тому месту, где остановились его братья.
— Ты ведь тоже устал, — говорят братья, — теперь твой черед отдыхать. Полежи на бурке.
Лег бедный юноша на бурку и провалился в яму глубиной в рост семи человек. Злые братья навалили на него камни, землей забросали — живым похоронили брата.
Сделав черное дело семеро братьев вернулись в родное селение, в хадзар старухи матери. Увидев своих сыновей, старуха мать тут же забыла свое горе, даже не вспомнила о меньшом сыне. Помолодела вдова от радости, так и носится по своему хадзару. Все жители большого селения потянулись к хадзару вдовы и ее сыновей. Все большое селение радуется, звенит песней и смехом. Только и разговору, что о семи братьях.
И вот вдова и семеро братьев созвали всех жителей на пир.
А конь Запоздалого стоял у могилы своего седока, будто не живой, а из камня высеченный. И заржал он громко-громко. Ржанье коня разнеслось по всему необъятному темному лесу.
Услышала лиса, как ржет конь, побежала на ржанье.
— Добрая лиса, помоги мне! — говорит конь Запоздалого.
— А чем тебе может помочь лиса?
— Седок мой упал в яму, и засыпали его землей. Разрой немного землю; и я отплачу тебе.
— Чем же ты отплатишь? — спрашивает лиса.
— Я отдам тебе мою заднюю ногу.
Услыхав это, лиса принялась разгребать землю, а когда устала, говорит коню:
— Устала я, плати.
— Хорошо, — отвечает конь, — ешь мою заднюю ногу.
Но не стала лиса трогать коня, легла
