нас немного, скоротаем время, — просит юноша.
И пояс стал рассказывать:
— У трех братьев было стадо овец и коз. Братья охраняли свое стадо по очереди. Однажды старший брат, посвистывая, погнал стадо к опушке черного леса и там стал пасти скот в высокой траве; сам стоит под большим деревом, а овцы и козы пасутся вокруг. Чтобы скоротать время, стал пастух вырезать на стволе девушку. Весь день вырезал и кончил работу только вечером.
На другое утро средний брат погнал стадо на то же место. Средний брат увидел девушку, вырезанную его старшим братом, и говорит:
«Нет на свете девушки красивее. Надо бы украсить ее».
И начал украшать девушку. Он собрал для нее самые красивые, самые благоухающие цветы.
Когда наступил вечер, он пригнал стадо домой.
На третий день со стадом отправился младший брат. И он погнал свое стадо на то же место, к опушке дремучего леса. Увидел младший брат изображение девушки и остановился как вкопанный.
Младший брат подумал: «Вот та, о которой я мечтал всю жизнь». Он бросился к дереву, но это оказалась не девушка, а лишь ее изображение.
Тогда взмолился юноша:
«О бог богов, оживи ее!»
Только сказал, как изображение превратилось в живую девушку. Младший брат привел красавицу девушку в дом, и тут братья стали спорить о том, за кого должна выйти она замуж…
За кого должна она выйти замуж? — спросил чудесный пояс.
— За старшего брата, конечно, — отвечает юноша. — Если бы не он, девушки не было бы вовсе.
— Неправда, — сказала хозяйка башни. — Девушке выходить только за младшего брата, который ее оживил. Ничего нет лучше жизни на земле.
Так девушка заговорила во второй раз.
На третий день девушка опять пришла в железную гостевую. Молча села она в кресло недалеко от гостя. Юноша опять снял с себя пояс, положил его на фынг и сказал:
— Расскажи нам еще одну быль, чтобы время скоротать. Видно, хозяйка наша немая — ни слова не говорит.
— Что я могу рассказать! Днем я на тебе, а ночью — под твоим изголовьем. Но если уж хозяйка немая, я расскажу, только слушай хорошенько!
— Буду слушать, ни слова не пропущу, — отвечает юноша.
— У одного алдара, владетеля одной страны, была такая красивая дочь, что месяц и звезды видели в ней себя, как в зеркале. Алдар и его жена ни на шаг не отпускали от себя дочь: они жили, пили и ели только для нее. И вот семь уаигов, семь братьев-насильников унесли любимую дочь алдара и его жены.
Твоему бы недругу так горевать, как горевали отец с матерью!
В селении алдара жила ведунья. Было у нее три сына. То, что они умели делать, никто другой на свете не сделал бы. Алдар и его жена изнемогали от горя и послали своих слуг к сыновьям ведуньи — к трем братьям и велели им сказать:
«Хоть вы и неровня, все же мы выдадим свою дочь замуж за одного из вас, если вы освободите ее от насильников-уаигов».
«Хорошо, мы освободим твою дочь», — согласились братья и отправились к уаигам.
Братья отъехали от селения, посмотрели друг на друга и говорят:
«Мы алдару слово дали, что освободим дочь. А что будет делать каждый?»
«Я вынесу дочь алдара от уаигов так, что они даже и не узнают об этом», — сказал старший брат.
Средний сказал:
«Если дочь алдара попадет в мои руки, то не только уаиги, даже ветер и тот не догонит меня».
«Когда уаиги бросятся в погоню, я истреблю их всех», — сказал младший.
Братья поехали дальше. Когда приблизились к дому уаигов, старший брат отправился к уаигам, а средний и младший стали ждать его.
Старший незаметно вынес дочь алдара из дома уаигов. Средний взял ее и, подобно буре, помчался в замок алдара.
Третий брат остановился, ожидая погони, и уничтожил уаигов — ни один из них не вернулся больше домой.
Когда три сына ведуньи — три брата вернулись домой, стали они спорить, за кого алдар должен выдать дочь…
За кого? Скажи сам, — спрашивает чудесный пояс юношу.
— За кого? А за того, кто вынес ее из дома уаигов, — ответил тот.
Хозяйка засмеялась:
— Юноша, верно, не так хорош твой ум, как твоя наружность. Алдар должен выдать дочь за младшего. Не велик подвиг — унести ее из дома уаигов, они сумели бы унести ее и второй раз. Но если похитители погибнут, девушке не грозит беда. Алдар должен выдать дочь за младшего сына ведуньи.
Так заговорила она в третий раз.
— Победил ты меня, добрый юноша! Теперь я твоя.
В медной башне юноша и красавица устроили богатый пир, а после счастливо и долго жили.
Мулла, священник и три вора
В большом селении за Черными горами жили-были священник и мулла.
Хорошо жилось мулле и священнику в том большом селении: ели и пили на пирах, ели и пили на свадьбах. Да еще носили им горцы подарки: кто курочку принесет, кто вина, кто ягненка, а кто и целого барана.
И говорил мулла, поглаживая седую бороду:
— Слава аллаху, слава Магомету — его пророку!
А священник крестил себе лоб и говорил:
— Благодарю тебя, создатель, за твои щедроты!
Хоть и говорили так священник и мулла, хоть и жили они богато, а все им было мало.
Вот однажды говорит священнику мулла:
— Слушай-ка, сосед, что-то давно не было у нас в селении ни хороших похорон, ни богатых крестин. Давно не видел я жирного барана. Носят нам только старых петухов.
— Золотые ты слова говоришь, — ответил мулле священник. — Но скажи, что мы можем сделать?
— Скажу, а ты слушай, — говорит мулла. — Как наступит ночь, ты уведи лошадь у соседа и привяжи ее к скале в Черном ущелье. Да смотри, чтобы никто в селении тебя не увидел. Утром станет сосед искать свою лошадь, а ты тогда и скажи ему: «Сходи к мулле. Мулла посмотрит в священные книги и сразу узнает, куда вор завел твою лошадь. А ты ему за это приведи жирного барана». Вот придет ко мне твой сосед, раскрою я все священные книги и скажу ему: «Иди в Черное ущелье,
