Мафусал известен, во-первых, своим рекордным долгожительством: он прожил 969 лет. Во-вторых, скончался он в год Всемирного потопа, из-за чего некоторые исследователи полагали, что он погиб в водах потопа. Впрочем, святитель Димитрий Ростовский указывает на некое иудейское предание, согласно которому Мафусал скончался за неделю до начала потопа, перед входом Ноя в Ковчег (Быт. 7:4).
Предание это вполне согласуется с общим смыслом пророчества, скрытого в наречении Енохом Мафусалу такого имени. Мафусал стал своеобразным знамением и грядущего гнева Божия против грешников, и, одновременно, долготерпения Божия. Разные переводы его имени так или иначе указывают на оба этих смысловых аспекта пророчества. Господь долго терпит, ожидая покаяния грешников, но если они не обращаются, то смерть грешников люта (Пс. 33:22). Отметим также, что проповедь Еноха коснулась всех допотопных поколений от Адама до Ламеха (отца Ноя). Все Патриархи допотопного периода, кроме Адама, были живы на момент его взятия с земли.
Праведный Ной в течение первых пятисот лет своей жизни был бездетным. Как и Енох, он был проповедником правды. Ной был человек праведный и непорочный в роде своем; Ной ходил пред Богом (Быт. 6:9). Об исключительной праведности Ноя Господь дополнительно возвещает через пророка Иезекииля, когда, предсказывая грядущий Свой гнев против народа, отступившего от Него, говорит, что в дни гнева даже Ной, Даниил и Иов смогли бы праведностью своей спасти только себя, но не смогли бы умолить Бога пощадить кого-либо из грешников. Ной получил откровение от Бога и стал строить ковчег, причем, начинал он строительство в полном одиночестве, если понимать слова Господа о грешном человечестве: «Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками [сими], потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет» (Быт. 6:3) как указание на срок, отпущенный им на покаяние и, одновременно, Ною — на строительство Ковчега перед потопом. Тогда выходит, что Ною на момент начала строительства Ковчега было 480 лет, в то время как его сыновья родились только через 20 лет. Человечеству, окружавшему Ноя, его занятие вполне могло показаться безумием: один человек взялся конструировать столь внушительное сооружение, которое отдаленно напоминает корабль, однако кораблем названо быть не может, по причине отсутствия каких-либо приспособлений для управления. Говорил ли Ной окружавшим его людям о грядущем гневе Божием и о потопе? Несомненно. Будучи праведником, он не скрывал правду Божию от окружающих… И потому вполне мог показаться им сумасшедшим. Люди не могли представить себе масштаба грядущей катастрофы; пророчество Ноя можно было только принять на веру. А веры в его современниках не оказалось, это видно из слов Господа о них: «они плоть» (Быт. 6:3), то есть — их устремления, мысли, чувства, действия касались одной только плоти, ее дел, потребностей, забот и радостей. Дух Божий был пренебрегаем ими. Более того! Енох упоминает обо всех жестоких словах, которые произносили на Него нечестивые грешники (Иуд. 1:15), то есть — допотопные грешники не просто пренебрегали Богом, но и возводили на Него открытую хулу. Неудивительно, что к праведному Ною никто из них не прислушался, и Божия казнь, о которой Ной прямо и честно их предупреждал, все-таки оказалась для них внезапной, полностью неожиданной.
Ной («успокаивающий») — в преданиях иудаизма и христианства — герой повествования о Всемирном потопе, спасенный праведник и строитель Ковчега; спаситель мира зверей и птиц, через своих сыновей Сима, Хама, Иафета — родоначальник всего послепотопного человечества.
Согласно библейскому повествованию, когда от браков «сынов божьих» (то есть падших ангелов) с «дочерями человеческими» явилась новая порода исполинов, бог нашел всех людей развратившимися и преданными злу, и только один человек «обрел благодать перед очами Яхве». Этот единственный избранник и был Ной, потомок Адама в девятом колене, правнук Еноха. Его возраст, как уже упоминалось, исчисляется в сотнях лет, как и долголетие других начальных прародителей человечества. Бог, решивший наслать на людей за их развращение потоп, предупреждает Ноя, который «ходил пред Богом», был «человек праведный и непорочный в поколении своем», о предстоящей катастрофе и велит построить Ковчег, давая точные предписания относительно материала, устройства (важен мотив трех ярусов Ковчега, отвечающих тройственному по вертикали членению мироздания, мирового древа и т. п.; по послебиблейскому объяснению, нижний ярус занимали пресмыкающиеся и звери, средний — люди, верхний — птицы) и размеров. Для обозначения «Ковчега» употребляется то же слово, что и для просмоленной корзинки, послужившей для спасения младенца Моисея на водах Нила (Исх. 2, 3), между тем как «ковчег завета» (таинственный ларец, с которым связывалось «присутствие» Яхве) обозначен по-еврейски совсем иным словом. Ной вводит в свой Ковчег то ли по одной паре всех наземных животных (Быт. 6, 19), то ли по семь пар ритуально чистых животных и по одной паре нечистых, а затем входит сам с женой, сыновьями и женами сыновей (всего восемь человек).
Непрерывный дождь продолжается 40 дней и 40 ночей, высокие горы покрываются водой, и все живущее на земле гибнет; вода прибывает 150 дней, затем начинает убывать, и Ковчег останавливается «на горах Араратских». По прошествии еще 40 дней Ной выпускает в окно Ковчега ворона, но тот не находит себе места и возвращается; так же неудачно вылетает голубь. Но семью днями спустя голубь возвращается со свежим листом маслины в клюве — знак того, что вода уже сошла; еще через семь дней голубь уже не возвращается; земля постепенно обсыхает, и через 365 дней от начала Потопа люди и звери могут выйти из ковчега. Ной приносит жертву всесожжения (первое жертвоприношение в библейском рассказе о «праотцах»). Бог начинает с того, что обещает наказанной за человека земле правильное круговращение времен года впредь: «во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратится». Ной стоит перед Богом как прародитель будущего человечества и как новый Адам получает для начала то же благословение: «плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю». Дарованная Адаму власть над животными не только подтверждена, но и усилена (вероятно, ввиду роли человека в спасении животного мира) дозволением употреблять в пищу мясо, хотя непременно ритуально обескровленное (что мотивировано мистическим характером крови как материализации души). В связи с этим табуированием крови поставлен торжественный запрет на убиение человека под страхом смертной казни: «кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека: ибо человек создан по образу божию». Знаком «завета» с Ноя, гарантирующего, между прочим, невозможность в будущем Всемирного потопа, объявляется радуга.
Ной начинает заниматься земледелием; он (по-видимому, впервые на земле) насадил виноградник. Еще по одной версии Ной первым сделал плуг и серп, что расширяет его роль культурного героя; говорится также о его небывалых дотоле пальцах, приспособленных для быстрой физической работы. Позднейшие легенды группируются по преимуществу вокруг нескольких моментов жизни Ноя Первый из них — рождение: тело новорожденного озаряет ярким светом весь дом, младенец сейчас же встает на ноги и начинает молиться, после чего его дед Мафусаил идет к пределам земли для встречи с Енохом, узнает от него будущую судьбу мальчика и нарекает его Ноем (согласно эфиопскому изводу книги Еноха).
Много легенд относится к плаванию Ковчега. Особо отмечена отеческая забота Ноя о животных, которых он самолично кормил из своих рук подходящим для них кормом и в подходящее для них время, так что не знал покоя ни днем, ни ночью целый год. Но традиция укоряет Ноя за то, что он упустил случай молить Бога о спасении человечества от погибели; наученные примером Ноя, праведники в последующем молились о спасении грешников, как Авраам — о спасении жителей Содома, а Моисей — о помиловании своего народа. Впрочем, не выступив предстателем за грешных современников, Ной предупреждал их о предстоящем потопе (сюда восходит представление о пророческом даре Ноя) и даже, по некоторым версиям, намеренно затягивал строительство Ковчега, чтобы у них было время покаяться. Важную роль играет в раввинистической литературе концепция «завета» Яхве с Ноем и закона, данного через Ноя всем его потомкам, то есть всему человечеству, и составляющего некий минимум, через соблюдение которого может спастись «хороший» язычник.
Наконец, тема, которой легенды уделяли большое внимание, - виноградарство Ноя, его опьянение и грех Хама. Откуда Ной взял лозу на земле, разоренной потопом? По версии Псевдо-Ионафанова таргума (Быт. 9. 20), она была принесена рекой из Эдема; по другой версии, однако, райское происхождение винограда подвергалось дискредитации, поскольку он отождествлялся с древом познания добра и зла. Грех Хама интерпретировался в раввинской экзегезе как оскопление отца (ер. оскопление Урана Кроном и другие аналогичные мотивы); проклятие Хама не в его собственном лице, но в лице его сына мотивировали тем, что он воспрепятствовал отцу породить нового сына (вавилонский Талмуд, трактат «Сангедрин» 70а; «Берешит рабба» 36. 7).
