был, как кошка. Когда сняли его с корабля — растерялся было парень. Как на море защищать землю, он знал, как море на земле защищать — этому его никто не учил. А это трудная задача — с земли море защищать. На кораблях — просто, а вот как с камней? Потом научился. Старый солдат, который на протяжении двадцати пяти лет во всех войсках участвовал, Кошке рассказал, как ночью по звездам ползти, как скрываться за родными камнями. Говорил солдат:
— Ты не бойся, матрос, ты себя камням отдай, они умные, они тебя от пули спрячут. Они тебя так прикроют, что никакой враг не заметит.
И полез тогда матрос мягко, неслышно. Уходил, уползал Кошка в глубь вражеских траншей. Не одного рядового, не одного офицера живьем захватил, к своим приволок…
И, как люди говорят, все-таки поймали враги матроса. Поймали и повели. Что-то бормотали, о чем-то расспрашивали, тыкали пальцами в грудь могучую, показывали на город, который пылал совсем рядом, почему-то волновались. Улыбаясь, стоял Кошка и молчал. Улыбка его была такой подкупающей и в то же время такой мудрой, что даже враг понял — не следует матроса спрашивать, ничего не скажет. И когда офицер отдал приказ стрелять, матрос Кошка улыбнулся и показал на берег. А берег был крутой, а внизу шумело море. Оно как будто учило Кошку, что надо делать. Слушал его Кошка и все понимал. Он еще и еще раз настойчиво показал на самый край берега. Он говорил:
— Братки, нельзя меня стрелять здесь, матрос должен в воде погибнуть. Слушай, камрад, я — матрос, ставь меня на край, умереть не дай без чести мне.
Никто не скажет, как поняли матроса Кошку. Отдал снова команду офицер. Матроса поставили над самым обрывом. Команда «огонь», и матрос исчез. Море заволновалось, зашумело, приняло матроса, бережно с волны на волну перекладывая, покачивая, обмывая соленой водой, назад к своим понесло. Вынесло море матроса Кошку на берег, положило и отхлынуло, замерло. Тогда подняли Кошку друзья, перевязали. Встал Кошка на ноги и снова на бастион пошел.
А еще все говорят — Даша Севастопольская.
Какая она была? Ласковая, своя, родная. Каждый кустик помнит, какая у Даши душа была. Кто первый к матросу подходил, ласковое слово говорил, раненых водичкой поил? Даша.
Красавица, говорят, была. Но откуда красоте быть у девушки? Сирота, всю жизнь проработала на богатых. Руки не бархатные, шершавые. Может, скажут, поступь легкая. Нет, ходила по земле твердо. А почему? Попробуй взять на плечи два ведра с водой, пойти на гору под ядрами да злыми пулями. На земле надо твердо стоять. Не лицом — душой красива была наша Дашенька.
Вот что камни записали. Без них откуда бы знать это севастопольцам?
Весь сгорел Севастополь в ту пору. И гореть-то нечему, а он все горит. Огнем отбивались, каждый камень горел, врага не пускал… Нашим уходить приказано. Как уйдешь с такой земли, с таких камней? Мост навели, качался он, море плакало. Оно жаловалось: матросы, что делаете, вернитесь, бейтесь! А приказ-то — отходить. Кто держал мост? Говорят — понтоны. Нет, мост держали мертвые моряки, их крепкая дружба. Своих спасали, море уговаривали — постой, перестань бушевать, свои же уходят, дай уйти, не буйствуй, на той стороне тоже земля русская.
Эта сила богатырская, эта воля народная вскоре вернули Родине ее город славы на вечные времена.
[67]
ил в Крыму чабан. Работал у бея. У бея барашек много, а правды мало. Что значит мало— совсем нет. Плохо кормил бей чабана, смеялся:
— В горах солнца много, живи, чабан, солнцам. Ходил чабан по горам, за барашками смотрел,
лазил по камням. И лопалась кожа у него, и на землю падала честная кровь чабана. И земля — она всем мать — эту кровь принимала и к самому своему сердцу несла. И у сердца земли, где очень жарко, кипела кровь чабана и становилась красивым красным камнем.
Был у чабана приятель, пахарь. Тоже у богача работал. У богача земли много, а сердца нет. Голодом морил пахаря и говорил:
— В степи воздуха много, живи воздухом. Много работал пахарь, много пота лил, много слез.
И на землю падали его пот и слезы, и земля — она всем мать — принимала пот и слезы и к самому сердцу своему несла. И у сердца, где очень жарко, кипели слезы пахаря и превращались в крепкое хорошее железо.
Прошло время, и родилось в семье чабана два сына, а в семье пахаря две дочери. Чабан назвал своих детей — Сила и Правда, а пахарь — Счастье и Радость.
Испугались богачи, когда услышали о рождении этих детей.
— Ой, — говорят, — если Сила и Правда, Счастье и Радость вместе по земле пойдут, нам тогда не жить.
И решили они убить детей. Да разве Силу и Правду, Счастье и Радость убьешь?
Тогда бросили богачи Силу и Правду, Счастье и Радость в темную пещеру. Грустно стало на земле.
Но настало время, и пришли из-за Сиваша люди, смелые, справедливые, и сказали:
— Выпустим Силу и Правду, Счастье и Радость!
Богачи не хотели, чтобы Сила и Правда, Счастье и Радость по земле ходили. И началась битва между богачами и людьми справедливыми.
Долго бились, и много крови и слез упало на землю. Земля — она всем мать — собирала кровь и слезы и к самому своему сердцу несла и там прятала.
Победили богачей люди смелые, справедливые, освободили из пещеры Силу и Правду, Радость и Счастье.
— Вот, Земля, — сказали эти люди, — очистили мы лицо твое oт грязи, сделали его прекрасным и чистым. Скажи, Земля, что ты дашь людям?
— О, — сказала Земля, — посмотрите, что я берегла для вас. — И раскрыла свое сердце. — Большие сокровища у меня есть. Берите их и сделайте свою жизнь богатой и счастливой.
Взяли люди железо и стали делать машины, чтобы не падало
