последний кол вашего плетня. Но разреши мне спрятаться еще один раз.
— Тому, кто имеет столько друзей на земле, в воздухе и в воде, можно спрятаться еще раз, — согласилась девушка.
На другой день рано утром сын бедняка отправился в поле и зовет:
— Лиса, если ты не спасешь меня, я погиб!
Только он это сказал, как перед ним появилась лиса.
— Ты меня звал?
— Спрячь меня в такое место, чтобы дочь алдара меня не нашла.
— Идем к ее башне, — предлагает лиса, — и там выроем яму. Ты спрячешься в ней, а я сверху сравняю землю, чтобы никто не мог догадаться, что там выкопано. Сама я обернусь старухой, сяду над ямой и буду прясть.
Как сказала лиса, так и сделала.
Дочь алдара рано утром взяла небесное зеркало и стала искать сына бедняка. Где только ни ищет она его, найти не может. Вот-вот должно зайти солнце. И вдруг посмотрела она вокруг своей башни и увидела яму, на ней сидит старуха и прядет, а в яме сидит сын бедняка.
Удивилась красавица: сколько женихов ни приходило к ней, но такого упорного и смышленого она еще не видела. «Каких только нет у него друзей и где только его не прячут!» — подумала девушка.
Когда юноша узнал, что и на этот раз красавица его нашла, то пошел к старой ведунье и поведал ей о своем горе.
— Будь сильным, не горюй, — подбодрила его старуха. — Скажи красавице, чтобы она еще раз позволила тебе спрятаться. Может, на этот раз тебе повезет? Попроси, не стесняйся.
Красавица девушка еще раз позволила спрятаться сыну бедняка.
— Послушай меня, — говорит старая ведунья юноше. — Я тебя ударю войлочной плетью, и ты превратишься в кошку. Я зайду в башню, а ты за мной. Потом я уйду. Когда дочь алдара станет искать, то ты скрывайся за темной стороной зеркала, и тогда она тебя не найдет.
Ударила ведунья плетью своего гостя, и он превратился в кошку. Со старухой прошла кошка в башню красавицы. Взяла девушка небесное зеркало и стала искать сына бедняка, но он кошкой прячется за темной стороной зеркала. Сколько она ни трудилась, сколько ни искала его — так и не смогла его разыскать. Погасли последние лучи солнца. Наступил вечер.
Тогда дочь алдара говорит:
— Не могу я тебя найти на этот раз. Иди, теперь я твоя!
К тому времени подошла старуха-ведунья, ударила плетью кошку и опять превратила ее в юношу.
Немало сокровищ дал алдар своей дочери, а добрая ведунья дала им свою волшебную войлочную плеть.
Вернулся сын бедняка с красавицей женой в отцовский дом. Давно постарели его отец и мать, но он ударил их войлочной плетью, и тут же они стали такими, какими были в молодые годы. Стали они все вместе жить весело и счастливо.
Морской конь
Дагестанская сказка
Жил в давние времена человек, и было у него три сына. Каждый день приходили они рано поутру к отцу узнать, здоров ли он, не нужно ли ему чего-нибудь.
Вот раз пришли они и увидели его в великой печали.
— Что с тобой, отец? — спросили сыновья. — Огорчили тебя дурные вести или беда какая случилась? Отчего ты такой невеселый?
— Не было дурных вестей, и беды со мной тоже не случилось, — ответил отец. — Не дает мне покоя сон, который видел я в эту ночь. Снилось мне, что взошло над морем солнце, а вслед за ним выплыл на морской берег снежно-белый конь. В один миг обежал он трижды вокруг земли и снова канул в море, а вслед за ним на дно морское упало и мое сердце. С того часа, как увидел я этот сон, не мил мне стал дом наш и весь свет. Хочу добыть этого коня!
— Успокойся, отец! — сказали сыновья. — Мы пойдем за этим чудом и добудем его или не вернемся.
Они вскочили на коней и поехали.
В полдень третьего дня очутились братья на перекрестке трех дорог и увидели камень, на котором были высечены такие слова:
«Кто пойдет направо — будет жив.
Кто пойдет налево — тоже будет жив.
Кто прямо пойдет — или счастье найдет, или сам пропадет».
Старший брат поехал по правой дороге, средний повернул налево, а младший погнал коня напрямик.
— Зачем ты едешь по этой опасной дороге? — закричали братья. — Поезжай с нами!
— Нет, — ответил тот. — Будь что будет… Если погибну, расскажите отцу, как расстались.
И поскакал, не оглядываясь, по прямому пути.
Ехал он, ехал… Ехал он днем, ехал ночью, оставил позади бурные реки, перевалил через одну нашу гору и через две чужие, миновал три долины и пять ущелий, а тропинкам и счет потерял. Наконец, доехал до дремучего леса.
Плутал он в этом лесу день, плутал неделю, плутал месяц, плутал год, но ни следа человеческого, ни жилья, ни выхода из леса найти не мог.
Голод и жажда измучили его, одежда на нем износилась и висела клочьями, конь его пал, а боевой меч покрылся ржавчиной.
