всю красивую. Выглядела я действительно неплохо. Постарались все, и модистка которая шила платье, и служанка укладывающая прическу, да и природа не подкачала.
И вот заиграла музыка и в проеме широко распахнутых дверей появились Улирикс ра Каваш, Себриан са Вельен и Аркад Баршиис. Все трое выглядели достойно. Настоящие образчики мужественности, спокойствия и уверенности в себе. По проходу они шли вместе и одновременно остановились напротив нас, опустившись на одно колено и склонив головы.
Музыка затихла. Вперед вышел Аллоид ра Брешер начав свою, заранее заготовленную, речь. И пусть говорил он негромко, но благодаря артефактам, его хорошо слышали не только в храме, но и на улице. Говорил он обо всем и ни о чем, но судя по благосклонному гулу и овациям, народу его речь нравилась. Вещал правитель о почитании их бога Акаша, о верности традициям предков, о дружбе между нашими народами и тех изменениях, к которым они приведут. Я особо не прислушивалась к его речи, погрузившись в свои невеселые мысли.
- Почему вы не взяли своего питомца?
Услышав тихий вопрос, я даже вздрогнула, а после резко обернулась. Его мне задал ни кто-нибудь, а сам Вардиган. Или мне это показалось? Последнее я и решила уточнить.
- Ваше Величество, вы что-то спросили?
- Вы все дни таскали его как на турнир, так и везде куда не пойдете, а сегодня не взяли. Почему?
Все еще не понимаю, к чему этот разговор, я слегка нахмурилась.
- А должна была?
- Миллинел, ваш отец мне служил верой и правдой много лет. Он один из преданнейших моих соратников. Мне не хотелось бы не потерять его из списка своих друзей, не причинять ненужную боль. И ведь все могло бы сложиться иначе, возьми вы псиона в храм.
Окинув меня полным сожаления взглядом, король на мгновение перевел его на склоненную фигуру Баршииса и, недовольно поджав губы, отвернулся. Это что же получается, Вардиган все знает? Знает, но все равно позволит этому браку состояться? Хотя, при выборе между политическим конфликтом, а то и военным, и тем, чтобы подарить (а иначе происходящее я уже и ни воспринимала) одну из своих подданных дикарю, большинство правителей, если не все, выбрали бы последний вариант. Так что чему я удивляюсь.
Мой взгляд полный тоски прошелся по присутствующим в храме. Никогда даже в страшном сне и подумать не могла, что моя свадьба будет именно такой, в чужой стране, среди незнакомцев, с незнакомцем, скоропалительной и согласие свое я буду давать под давлением обстоятельств, шантажа и угроз. И ведь, кроме отца которого вновь окружили стражники, рядом больше нет ни одного родного и близкого человека. Как раз время пожалеть себя. Но делать этого я не собиралась. Ведь я все еще са Бредрон и, чтобы сейчас не произошло, и с кем бы меня не связала судьба, ею останусь. И никакие дикари меня это не заставят забыть.
Г ордо выпрямив спину, я ободряюще посмотрела на отца. И в этот момент как раз правитель рептоидов закончил свою речь, после чего все выжидающе посмотрели на меня.
- Виконтесса Миллинел са Бредрон, перед ликом всемогущего Бога-Предка Акаша, сообщите нам имя своего избранника.
Ну что же, пришло время озвучить свой выбор.
- Я выбираю, - мой взгляд остановился на троих коленопреклоненных мужчинах. И надо было Себриану именно в этот момент посмотреть на меня. Мало того, еще и подмигнуть ободряюще. А ведь я только собралась с силами. - Аркада Баршииса.
Мне не хотелось видеть как погасли радостный огни в глазах друга детства. Ведь он, как и мой отец, предполагал, что я назову его. И так бы и случилось, если бы...
С сожалением отведя взгляд от маркиза, я посмотрела на степняка. Надеюсь, он сдержит свое слово. А еще надеюсь, что перед тем как мы уедим с ним, я успею увидеться с Ясиной.
- Выбор сделан. Если кто-то знает причину, по которой брак между виконтессой Миллинел са Бредрон и Аркадом Баршиисом не может состояться, пусть сообщит ее сейчас. Так как после церемонии, этот союз, благословенный Акашем, расторгнуть уже будет нельзя.
Аллоид ра Брешер неспешно обвел всех присутствующих в храме вопросительным взглядом и так как никто не пожелал выступить, он отошел в сторону, уступая свое место жрецу. Повернувшись лицом к старику, даже не смотря по сторонам, я почувствовала, как рядом со мной становится тот, кто обманом, принуждением и шантажом, решил стать моим мужем. Тот, кого я никогда не смогу уважать и, вероятнее всего, до конца своей жизни буду презирать и ненавидеть. При этом отступать назад я не собиралась. Ведь свою жизнь я меняю, как минимум, на три другие. В том, что после того, как виконта са Фершубела обвинят в двойном убийстве, его казнят, я не сомневалась.
Взяв ритуальную серебряную чашу и нож, жрец сделал шаг вперед и было уже что-то собрался сказать, когда его остановил раздавшийся со стороны входа в храм вопрос.
- А разве священное животное избранной не должно подтвердить ее выбор?
68
Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы узнать того, кто задал вопрос. Сердце тут же радостно екнуло и мне захотелось счастливо улыбаться. Он все же пришел. Несмотря ни на что, сдержал свое слово. Но радость была мимолетной и недолгой. Чтобы не придумал граф, ситуации это не меняет.
Сжав крепко мой локоть, так чтобы я не смогла вырваться, женишок обернулся ко входу, спокойно произнеся.
- Девушка уже озвучила свой выбор. Не позорьтесь, са Харпервуд, признайте свое поражение и отступите.
- А можно для меня еще раз озвучить этот самый выбор? А то я несколько опоздал на церемонию и не услышал его. Так уж вышло, что был слегка занят.
Произнося эту небольшую речь, Элгрей шел неспешно по проходу, держа в руках Драко. Да-да, по настоятельной просьбе, точнее, приказу, степняка, я псиона оставила во дворце, даже несмотря на то, что он был против этого. Судя по всему и Баршиис, и граф, и даже Его Величество знали что-то, что могло помешать дарстанцу заключить брак со мной. И это что-то было связано с маленькой рептилией.
- Хотите узнать, чем именно?
Честно говоря, было интересно, что задержало са Харпервуда, но так как вопрос был адресован не мне, отвечать на него не стала.
- Меня ваши дела не касаются, - степняк выглядел уверенным и расслабленным. Со стороны, вероятнее всего так и казалось. Вот только пальцы сжимающие мой локоть
напряглись. - Но если вы так желаете, виконтесса еще раз повторит, кого она выбрала. Дорогая...
А это уже обратились ко мне. И как бы мне не хотелось изменить свое решение, делать этого не собиралась. Я с сожалением посмотрела в глаза графу, мысленно благодаря его за то, что не бросил и боролся за меня до конца.
- Я выбрала...
- Подождите, виконтесса, перед тем, как вы озвучите свое решение, я бы хотел сюда кое-кого пригласить. Надеюсь, никто не против?
Несмотря на всю серьезность ситуации, Элгрей смотрел на меня ободряюще, а главное, многообещающе. Из-за чего мне всей душой захотелось поверить, что он нашел выход из того положения, в котором я очутилась. Не удержавшись, я все же ему слегка улыбнулась. И тут же почувствовала, как мой локоть отпустили, но обрадоваться этому не успела, так как взамен с силой сжали талию, притягивая к себе. Я испуганно посмотрела на отца стоящего всего метрах в пяти от меня в первом ряду зрителей и увидела как он напрягся. Последнее заметила не я одна, но и те стражники, что были приставлены к нему. И в подтверждение этого, они предупреждающе положили руки на эфесы своих клинков. Я тут же обернулась на обоих правителей и неожиданно для себя отметила, что они отступили на несколько метров назад. Так... и что это все значит?
- Не знаю как в Дарстане, - продолжая спокойно разговаривать, граф почти приблизился к нам, - а в нашей стране, когда девушка выходит замуж, то помимо родных, рядом с ней всегда находится самая близкая подруга, а то и несколько. Девушки невесту и поддержат, если та начнет нервничать или переживать, и помогут с прической или нарядом, если что неожиданно испортится, а то и просто приободрят и поднимут настроение. А у вас есть такая традиция?
