девушку, которая лишь глухо застонала при ударе о земляной пол — солома смягчила удар.
- Ты чего, щенок? - Кай восстановил равновесие, и теперь уже Рей был схвачен за горло и приподнят над землей. - Убью!
Внезапно его глаза расширились от боли и он заорал — Мина, не поднимаясь с соломы, вцепилась ему зубами в лодыжку.
- Тварь! - зарычал орисс и выпустил Рей Сона. Чтобы освободить ногу, ему понадобилось чуть больше времени, и Мину тяжелым пинком отбросило к стене.
- Нет, Рув, ты видел? - обратился Кай к напарнику. - Какие бешеные!
Но Рува в камере не было — он лежал за ее пределами на двух оставшихся ориссах, без сознания, придавив их своим немаленьким весом.
- Рув? - насторожился Кай, а потом сухая кисть Дарра, покрытая кривыми шрамами, схватила его за лицо и подняла, оторвав ноги от земли. Рей Сон никак не ожидал, что в теле странного соседа, состоящего, на первый взгляд, из одних только жил, костей и кожи, может скрываться такая сила — Кай был минимум в два раза тяжелее его самого.
- Рув решил отдохнуть, - сказал Дарр тихим спокойным голосом. - Хочешь к нему присоединиться?
- Нет... - глухо простонал Кай. Рука разжалась, и орисс мешком рухнул на пол. Рей Сон увидел на его лице белые отметины, оставшиеся после пальцев Дарра.
- Убирайся, - процедил он сквозь зубы и вытер руку о штанину. Вторая все так же безвольно колыхалась вдоль туловища, словно тряпичная.
Не вставая на ноги, Кай быстро пополз к выходу. Оказавшись вне камеры, он даже не глянул на товарищей и стрелой помчался прочь. Два орисса, сыпя проклятиями, наконец столкнули с себя Рува и закрыли решетку, бросая на Дарра испуганные взгляды.
- Спасибо, - поблагодарил Рей, потирая горло.
- Да не за что. Эй, Мина, чем ты ему так насолила?
- Он посмел насмехаться над одной девушкой в моем присутствии, - Мина Нарая перестала изучать на ощупь ушибленные места и сверкнула глазами. - Я не могла это стерпеть и высказала все, что думаю о нем. Возможно, если бы это произошло не на рыночной площади, а в другом, менее людном месте, он бы не воспринял все так близко к сердцу. Но я ни в коем случае не сожалею о сказанном!
- Не думаю, что он вернется, - Рей рассмеялся и с восхищением посмотрел на Дарра.
- Вернется, - ответил тот.
- И не один, - поддержала его Мина. - Как думаешь, куда он так быстро побежал? К Кину Саная. Это он отвечает за пленников и организацию казни. И не оставит твою выходку безнаказанной.
Девушка оказалась права — Кай вернулся, прячась за широкой спиной огромного жреца. Они привели с собой дюжину вооруженных ориссов, у каждого из которых на поясе рядом с мечом висела довольно большая деревянная дубинка. Последние всей толпой направились к пленникам, а Кай и Кин Саная остались наблюдать на приличном от клетки расстоянии.
- Будут бить? - спросил Дарр задумчивым голосом. Мина бросила на него уничижительный взгляд.
Сухо клацнул замок, решетка открылась.
- Эй, одноглазый! Выходи, с тобой хочет поговорить светлый господин Саная!
- А если мне не хочется с ним разговаривать? - спросил Дарр простодушно.
- Червь! Делай, что велено, или и до завтра не доживешь! - орисс схватился за рукоять меча.
- Ладно, ладно, не кипятись, - Дарр послушно встал и вышел из клетки, которую за ним тут же заперли.
- Господин Дарр! - предостерегающе воскликнул Рей Сон, когда Дарр отошел от клетки на пару десятков шагов. Но было уже поздно, и подлый удар сзади заставил Дарра упасть на одно колено. Рей и Мина в отчаянии прижались к прутьям решетки, глядя, как десять ориссов окружают узника, поигрывая дубинками, а тот, который первым нанес удар, занес свою над головой для следующего, выжидающе смотря на жреца.
- Неверный по имени Дарр, - произнес Кин Саная зычным голосом, - ты посмел поднять руку на доблестных воинов О-Рисса, и будешь за это наказан. Приступайте.
Последнее слово было произнесено небрежно, и предназначалось приготовившимся к проведению экзекуции ориссам. Рей Сон и Мина Нарая с трудом сдерживали рвущиеся наружу ярость и отчаяние, беспомощно наблюдая, как пять тяжелых дубинок раз за разом опускаются на и без того изувеченное тело Дарра, впиваясь в него с глухим стуком. Били нещадно, с остервенением целясь в самые болезненные и уязвимые места, и молодой шаман видел, как уже не раз дубинки попадают по голове. Но Дарр так и остался стоять на одном колене, разве что слегка вздрагивая при ударах, а когда особо ретивый орисс в очередной раз со всей силы опустил на его голову дубинку, та сломалась с оглушительным треском.
Все испуганно замерли, и даже Кин Саная остолбенел, когда Дарр медленно встал на ноги и улыбнулся.
- Думаю, на этом можно закончить, - сказал он, кивая на орисса с обломком в руках. Его сосед издал яростный вопль и попытался ударить Дарра снова, но тот остановил ее здоровой рукой и прорычал с легкой угрозой:
- Я сказал, что хватит! - и вырвал дубинку из рук. А потом бросил ее под ноги растерявшемуся Кину Саная. Но тот быстро пришел в себя, рассерженный, и одна за одной вспыхнули белые искры, заключая его в облако света, нестерпимо яркое даже при свете солнца.
Рей Сон не выдержал и прикрыл глаза ладонью, но это не помешало ему увидеть, как удар невероятной силы сбивает Дарра с ног, отбрасывая к стоящему рядом с тюрьмой дереву. Оно содрогнулось, и на чудом устоявшего на ногах человека посыпались ветки и редкие, пожухлые листья.
- Магией... нечестно... - прохрипел Дарр и посмотрел Кину Саная в глаза. Жрец выбросил в его сторону руку, вкладывая в свой жест изрядную долю досады и раздражения, и от второго невидимого удара содрогнулось не только дерево, но и земля под ногами Рей Сона, даром что была застелена соломой. На долю секунды ему показалось, что его сосед устоит и на этот раз, но Дарр, покачнувшись напоследок, все же упал, растянувшись на земле безвольной, сломанной куклой.
- Продолжайте, - сказал Кин Саная воинам, и те, почти не мешкая, бросились исполнять его приказ.
Через десять минут ориссы втащили окровавленное тело Дарра назад
