class="p">— Это был не мой выбор, поверь мне, — стонет он. — Если мне будет дозволено высказаться по этому поводу, молодая леди, о которой сейчас идет речь, с этого момента и впредь буде находится на безопасном расстоянии. В паре звездных систем отсюда.
— Это не от нас зависит. Саэди и её адепты всё еще охотятся за мной. Нельзя стать Тамплиером Звездного Истребителя, при этом так легко отказавшись от жертвы.
— Тем больше причин быстро зайти и выйти из Хранилища, — говорит Аврора.
— Хороший манёвр, Безбилетница, — улыбается Фин, возвращаясь к схемам и делая глубокий вдох. — Ладно, план прост. Войдите, получите доступ к тому, что оставил для нас Адамс в депозитной ячейке, затем валите оттуда. Наибольшая из наших проблем заключается, конечно, в награде, которая объявлена за наши головы по обвинению в галактическом терроризме.
— Предполагаемом терроризме, — замечает Зила.
— Верно. Предполагаемом. Хорошая новость в том, что в Изумрудном Городе население около миллиона людей, так что нас будет нелегко обнаружить. Плохая новость, что в Хранилище Доминиона система безопасности, которая подключена к веб-сайтам большинства правительств, а их камеры оснащены первоклассным программным обеспечением для распознавания лиц. Я говорю о тех, кого можно узнать даже по бровям.
Скарлет поправляет свой огненно-красный боб.
— Ну, что тут скажешь, они у меня невероятные.
— Хм, да. — Фин постукивает по списку данных, которые бегут рядом со схемой. — Таким образом, я хочу сказать, что кепка и солнцезащитные очки тут не прокатят. Эти системы сразу засекут нас.
— Мы могли бы еще раз воспользоваться костюмами ВРУ? — предлагает Аврора.
Тайлер мотает головой.
— Слишком рискованно после того, что произошло в доках. ВРУ редко забирается так далеко от Ядра, эта форма сейчас привлечет слишком много внимания.
— Полагаю, у тебя есть решение? — спрашиваю я.
— На самом деле, есть, Эльф, — улыбается Финиан. — Камеры Хранилища начнут следить за нами, как только мы войдем. Тут ничего не попишешь. Но мы создадим задержку, которую их системы и будут передавать своим партнерам. Скорость света будет быстрой, даже через Складку. К тому времени, как данные вернутся, я смогу подключиться к экрану в восходящей линии. И продолжу блокировать сигнал пока мы не войдем и не выйдем.
— Впечатляет, — говорю я.
Скарлет улыбается:
— Второе имя Фина, вот что впечатляет.
Пятно, подозрительно похожее на румянец, ползет по щекам Финиана, вызванное лестью Скарлет, но тут вмешивается Тайлер.
— Нууууу, не то чтобы, — говорит он.
— Вау, спасибо, Золотой Мальчик, — бормочет Финиан. — Очень поднимает боевой дух.
— Извини. — Наш Альфа ёрзает на диване. — Всему виной сокровища моей короны; они меня просто убивают. Ты ведь знаешь, что я имею в виду, Фин…, расскажи им самое сложное.
Финиан признает свой не столь впечатляющий статус неохотным кивком.
— Самое сложно в том, что я должен находиться в самом Хранилище, пока осуществляю взлом.
Зила хмурит лоб.
— Не думаю, что служба безопасности Доминиона позволит нам сидеть у себя в фойе и заниматься компьютерным шпионажем.
— Верно, — говорит Тайлер. — И вот тут-то мы с тобой и вступаем в игру, Зила.
Девушка моргает:
— Мы… с тобой?
— Ага, — он улыбается, сверкая ямочками. — Кстати, ты не против сходить со мной на свидание?
* * * * *
Я не знаю, как Скарлет удается доставать всю эту одежду. Её способность находить новую одежду казалась совершенно сверхъестественной. В общей сложности её не было восемьдесят семь минут, в кармане у нее было парочка кредитов, а она вернулась, по меньшей мере, с новым нарядом для каждого для предстоящей миссии. Она не ворует — она размахивала квитанциями перед носом у Зилы и Авроры и потчевала их рассказами о мастерстве розничной торговли, используя такие слова как «двукратный» и «дисконтный».
Аврора выразила необычайную радость по поводу туфель, которые Скарлет нашла для неё. Я был практически уверен, что её визг привлечет к нам охрану района. Я делаю мысленную заметку об этом.
Ей нравятся туфли.
Скарлет суёт пакет с покупками мне в руки, и я, осмотрев содержимое, вскидываю брови до самой линии волос
— Серьезно?
Старший близнец Джонс лишь улыбается.
— Поверь мне.
Теперь, когда миссия не за горами, мы разбредаемся по разным уголкам нашей обшарпанной квартирки, чтобы переодеться. Аврора, Скарлет и Зила занимают спальню; Финиан прячется в ванной в поисках уединения. Я замечаю, что его экзоскелет сильно шипит при ходьбе, и он всё чаще припадает на левую ногу. Подозреваю, что ему нужна помощь, чтобы переодеться, но он продолжает отказываться, в попытке отстоять собственную независимость. Я недостаточно проинформирован о его состоянии, чтобы беспокоиться, но, тем не менее, я все равно беспокоюсь.
Нам с Тайлером негде переодеться, кроме как крошечной гостинной. Мы впервые остаемся наедине после того поцелуя в комнате обслуживания компьютеров на Мировом Корабле. Я стягиваю с себя форму техобслуживания и втискиваюсь в брюки, которые выдала мне Скарлет.
Тайлер стягивает комбинезон, стаскивает нижнюю рубашку, раздеваясь до трусов и серебряной цепочки, которую он носит на шее, кольцо его отца, продетое через звенья. Когда он тянется за брюками, которые купила ему сестра, я ловлю себя на том, что краем глаза разглядываю его. Наш Альфа выглядит уставшим. Плечи поникли. Синяки от побоев моей сестры полосами покрывают мышцы спины, линии торса. Он натягивает тунику поверх повреждений, проводит рукой по лохматым светлым волосам и вздыхает. Я чувствую, как работают его мозги. Неуверенность, которую он скрывает за стеной оптимизма. Его юниглас тихо пищит на столе — напоминание из внутреннего календаря. Я вижу слова МОЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ—2 ДНЯ! загорается на экране.
— Я не знал, что у вас со Скарлет скоро день рождения.
Скорбь наполняет глаза Тайлера, превращая ярко-голубой в серый.
— Не у меня, — тихо отвечает он, вращая свой юниглас. — Свой я бросил ультразавру на Мировом Корабле. Этот принадлежал..
Я понимаю, о ком он говорит, даже не упоминая её имени. Должно быть, он забрал у нее юниглас на Октавии III. Я вижу боль в его взгляде, когда он смотрит на сообщение — еще одно напоминание о том, что её больше нет.
— Я скорблю по Нулю, — тихо говорю я ему. — Я знаю, что она для тебя значила.
Он поднимает взгляд. Я вижу, как в его глазах отражается ее лицо — её татуировки, огонь её упрямства. Затем он поднимает взгляд к потолку, часто моргая.
— Ага.
— Ты поступаешь правильно, Тайлер Джонс.
Он бросает взгляд на спальню, откуда доносятся приглушенные смешки. Голоса тех, кто нам не безразличен. Мы все связаны некоей хрупкой паутинкой; мы с ним знаем об
