города на трамвае. Эльф оседлал пароцикл, завёл двигатель и направился по прямой брусчатой дороге, которая, как луч звезды упиралась в массивное серое здание церкви светлой богини Арейн.
Дорога была ровной и гладкой – покрытие выровняли и укрепили с помощью магии ещё до Великой Чистки. Сейчас же магия каралась смертью, а самих магов практически не осталось.
Магия осталась только в Зачарованном лесу, Светлолесье, на архипелаге Айкония и на Проклятом острове.
Из кофейни вышла довольная девушка. Она потратила на кофе почти пятьдесят универсальных экю, что было невероятно дорого. Моррка рассказывала, что в некоторых гостиницах так стоил номер за сутки. Но кофе того стоил. Он был прекрасен на вкус с тонкими ванильными нотками, крепкий, терпкий. Почти как дома, на Земле.
Оказавшись в этом мире, она столкнулась с концентрированной ненавистью относительно своего нынешнего тела и не только. Царственные родители настоящей двенадцатой принцессы, в теле которой она оказалась, ненавидели ее. А весь Заповедный лес ненавидел бывшую принцессу. И было за что. Она была резкой, злой, вспыльчивой, мстительной и жестокой. В неуемном желании занять трон, она действовала по праву сильнейшего. Вызвав первую принцессу на дуэль, она оставила ее инвалидом лишь чудом не убив. Каким образом сестрам удалось усмирить Шиолу она не знала, но добрые сестрицы, в тайне от родителей, сумели провести запрещенный обряд. Предполагалось, что души обменяются телами, и сестрицы заботливо отправляли свою повернутую родственницу в безмагический мир, а на место ее души хотели поместить кого-то доброго.
Но настоящей Шиоле не повезло оказаться в теле умирающей после ДТП Землянки.
Шиола помнила свою прошлую жизнь, но не могла вспомнить свои точный возраст и имя. Она помнила учебу, работу, отношения. И, честно говоря, по своей прошлой жизни не скучала. Обычная жизнь менеджера среднего звена. Возвращаться ей было некуда и не к кому. С мужем разошлась, детей не имела, родителей похоронила. Да и как оказалось перемещение тела на Землю невозможно. Поэтому попытки вернуться она отбросила сразу. Вот только и здесь ей жизнь медом не казалась. Тело, в котором она оказалась, помимо всеобщей ненависти, было безмерно одарено магически. Вот только магичить она не умела, даже хуже, не контролировала силу, что обещало ей вылиться в местный катаклизм с летальным исходом. После первой смерти, там на Земле, умирать больше не хотелось. Но учить ее никто не желал, плюясь под ноги, а иногда и в лицо.
О погибшей душе настоящей Шиолы она не стала рассказывать никому. Родителям это, скорее всего, причинило бы боль, а сестрам… а фиг их знает, что бы они почувствовали. Они так ненавидели Шиолу, что возможно даже закатили бы пир. А вот родители долго искали способ вернуть кровиночку домой. Они даже заперли девушку в тюрьме, чтоб та не навредила себе и окружающим всплесками силы. Тюрьма поглощала почти всю магию девушки. Наверное, если бы не безмерный магический резерв, то в тюрьме она бы осталась совсем без силы, тогда бы она не выбралась. А когда Король и Королева убедились, что вернуть душу дочурки невозможно, совсем. То даже планировали убить девушку.
Единственные, кто не отказал ей в помощи – илри. Кочевой народ, который обманом заманили в заповедный лес и сделали рабами. Подружившись с ней и нацепив на Шиолу кучу своих ритуальных поглотителей в виде браслетов, колец и ожерелий, они преследовали свою цель – выбраться из леса. Шиола Шинту, как двенадцатая принцесса и динталийка могла выйти сама и вывести их. Так что и тут о дружбе речи не шло.
Эти полгода дались девушке тяжело. Единственная, с кем она немного сблизилась – Моррка – рабыня илри. Именно она научила ее местному наречию и тайному языку илри. Рассказала про религию и мир, про Империю, и инквизицию. Она же подсказала поискать в столичной библиотеке учебники по магии.
Капюшон то сползал до подбородка, то падал с головы на спину. Ноги постоянно путались в юбках. Но, как говорится, цель оправдывает средства. Человеческая библиотека могла дать ей нужную информацию, а могла и оказаться пустышкой. Но Шиола предпочитала надеяться на лучшее. Все лучше, чем ждать смерти от всплеска силы.
Город был в точности такой, как рассказывали ей илри. Дома из бежевого кирпича, самоходные повозки, множество магазинов. Бакалейные, текстильные, мастерские по пошиву и ремонту одежды и обуви, булочные, кофейни. Люди в многослойных одеждах прогуливались вокруг вычурного механического фонтана, шли за покупками, цокая каблуками и подбитыми ботинками по серой мостовой. Часы, расположенные на крыше одного из зданий, громко сказали: «БОМ».
Мальчишка разносчик бегал по площади, выкрикивая заголовки газетных статей.
– Новости! Новости! – горланил он, – Восьмиконечная звезда Шану – предупреждение или неудачная шутка?!
После заповедного леса и замка королевства Динталь Шиоле было тяжело привыкнуть ходить одетой как капуста. Но внешность динталийцев слишком приметна и выдаст в ней принадлежность к магической расе. Поэтому, помимо платья с несколькими юбками, она была в плаще с глубоким капюшоном. А вуаль, закрывала всю нижнюю часть лица, чтоб скрыть золотистые узоры татуировок на скулах.
Прошлая жизнь на Земле была очень спокойной и ей хотелось приключений. Зато оказавшись здесь она мечтала только о покое. О мирной жизни. Открыть свое дело, например. Какую-нибудь лавку со сладостями. Идей много. В Империи как раз эпоха паровых двигателей, можно и изобретениями заняться. Если б было возможно, она бы отдала свою магию, ради спокойной жизни.
В нее врезался прохожий. Капюшон слетел с головы девушки.
Глава 2
Человек скрылся в толпе даже не извинившись. Она посмотрела вслед грубияну, но её внимание привлек высокий мужчина с жестким лицом. Чуть впалые щёки, резкие черты губ, прямой нос, острые скулы и полное отсутствие растительности на светлой коже. Он стоял, привалившись к пароциклу. Кожаная куртка подчеркивала широкие плечи, а черные плотные брюки были заправлены в высокие ботинки. Один его глаз был синим, а другой фиолетовым. Тяжелый взгляд из– под шляпы был направлен на неё.
Шиола отвела глаза, накинула обратно капюшон и опустила руку в карман. Кошелька не было. Карманник, вот кто ее толкнул. Снять комнату она не успела, а ночевать на вокзале слишком опасно. Девушка озиралась по сторонам, придерживая капюшон. Илри она уже не догонит, они покинули столицу почти сразу, как высадили ее, не рискуя задерживаться в городе, напичканном инквизиторами, как улей пчелами.
Пальцы на руках стали дрожать, а по коже пробежали мурашки. Девушка скривилась под вуалью. Чертова сила, которую Шиола не умела контролировать, разбушевалась. Любой
