Йору, сидящего за окном.
К счастью, все внимание класса приковано ко мне, так что лисенка никто не замечает. Только когда я открываю дверь и собираюсь выйти из класса, вижу, что Йору спрыгнул с карниза. Должно быть, понял, что я иду к нему. Едва закрыв за собой дверь, я со всех ног мчусь по коридорам, меня заносит на поворотах. Выбежав на улицу, я быстро нахожу лиса. Он сидит у стены под окном и невинным взглядом смотрит на меня.
– Йору! – рявкаю я на него. – Ты с ума сошел?! Что ты тут делаешь? Ты же должен был ждать меня дома.
В этот момент я слышу приближающиеся из-за угла шаги. Хочу схватить Йору в охапку, но где мне его спрятать? Он слишком большой.
Из-за угла появляются две девочки и сразу замечают меня и лисенка. Я стискиваю зубы, приготовившись к крику ужаса, который должен последовать, и подбирая хоть какое-нибудь объяснение тому, что не выразить словами – по крайней мере, если не хочешь прослыть душевнобольной.
– Какая милая, – говорит одна из девочек. Она помладше меня, ее каштановые волосы собраны в пучок. – Эта твоя?
Тут я понимаю, что не задумывалась о том, самец Йору или самка. Имеет ли это хоть какое-нибудь значение для духов-оборотней?
– Можно ее погладить? – спрашивает она, и вторая девочка тоже садится на корточки, умиляясь лисенку. Шагнув к ним, тот позволяет почесать свою шерстку. Даже не знаю, что удивляет меня больше – то, что девочки так хорошо отреагировали на Йору, или то, что он так легко дал им себя погладить.
– Она такая необычная, – замечает девочка с пучком. – Но очень красивая.
– Мне нравится ее рыжий мех, – говорит вторая. Подняв голову, она с интересом смотрит на меня.
Ну вот, сейчас начнутся вопросы.
– Она твоя?
– Э-э, да, Йору, видимо, надоело ждать меня дома, – неуверенно отвечаю я.
– Так ее зовут Йору. – Темненькая девочка улыбается лисенку. – Привет, Йору. Красивая кошка.
Я изумленно поднимаю брови. Я не ослышалась?! Кошка?! Либо у этих девочек познания в биологии хуже, чем у двухлеток, либо здесь что-то не так.
– Я люблю кошек, – продолжает ее подружка. – Я бы тоже завела, да родители мне не разрешают. – Она снова гладит Йору, и звук, который тот издает, действительно может сойти за мурлыканье.
– Это какая-то особая порода? Я никогда не видела кошек с такой рыжей, пятнистой шерстью.
Пятнистой? Я ничего не понимаю.
– Э-э, честно говоря, я не знаю, что это за порода. – Я даже не уверена, что знаю, что вообще Йору за зверь.
– Можно мне сфотографироваться с Йору? – спрашивает девочка. Мне кажется, что это плохая идея, но она не дожидается моего ответа. Телефон у нее наготове, и не успеваю я и слова сказать, как раздается щелчок камеры.
– Ну разве мы не милашки? Отличная фотка для соцсетей.
Этого еще не хватало! Может, мне сразу создать ютьюб-канал и выкладывать туда смешные видеоролики с моей треххвостой лисой? Йору – звезда интернета!
Девочка что-то печатает, уткнувшись в телефон. Я смотрю на фотографию Йору и не верю своим глазам. Вот девочка, которая только что гладила лису, это точно она. Но ее рука лежит не на Йору, а на кошке с рыжей блестящей шерстью. По всему телу у кошки черные пятнышки, как у леопарда или львенка.
И только сейчас я понимаю: Йору изменил свою внешность, но я почему-то по-прежнему вижу его в истинном обличье. Он намеренно так сделал или его превращение всегда так работает? Я совсем запуталась.
Девочки встают и, уходя, говорят:
– Еще раз спасибо. Твоя Йору очень милая.
Когда мы остаемся одни, я опускаю взгляд на своего лисенка.
– Ты продолжаешь меня удивлять, – бормочу я и сразу задаюсь вопросом, кем еще он может обратиться.
– Идем, тебе пора домой. – Но лис не собирается уходить. Я вздыхаю и, глядя на него, вспоминаю фотографию. – Черт, она наверняка уже выставила фото в соцсети.
Хорошо ли это? В любом случае, там просто кошка с необычным окрасом. Никто не узнает в ней лису.
Похоже, мне пора перестать волноваться и признать, что этот приятель может о себе позаботиться. И все же нужно за ним присматривать.
Необходимо сохранять спокойствие и решать проблемы поочередно. Первым делом – химия, затем отвезу Йору домой.
– Жди здесь. Я должна дописать тест. Скоро вернусь. – Я подвожу его к кустам и приказываю ждать меня за ними. Он послушно выполняет мою команду. А я бегу обратно в класс.
Оборотень, вертится у меня в голове. Йору в самом деле оборотень. Мифы о кицунэ не врут! Будем надеяться, я не испорчу с ним отношений. Если в интернете пишут правду, то я не хочу узнать его темную сторону.
Глава 15
С того дня я не спускаю с Йору глаз, стараясь при этом не выпадать из повседневной жизни. Учеба становится все труднее. Нас заваливают домашней работой, предстоит несколько тестов, к которым надо готовиться. Конечно, я то и дело сталкиваюсь с Марией и ее кликой. Те каждый раз наказывают меня презрительными, колкими взглядами, но, по крайней мере, этим все ограничивается – и я пока что тоже ничего не предпринимаю. У меня просто нет времени на месть. Периодически я болтаю с Эйденом, что, признаюсь, каждый раз скрашивает мой день. Разговоры с ним не похожи ни на что и приносят мне много радости.
Все это сильно мешает мне сосредоточиться на домашней работе и на учебе в целом. Особенно спящий возле моей кровати оборотень. Меня все так же мучает вопрос, какие еще формы он способен принимать. Но пока что я вижу его только в обличье треххвостого лиса.
– И что же мне с тобой делать? – Я поправляю уже вновь отремонтированные очки и выжидающе смотрю на него. Рискнуть и оставить его у себя? Я почти уверена, что для других он будет принимать облик кошки. Но что, если нет?
– Я жду гостей, – предупреждаю я Йору. – Если пообещаешь прятать свой истинный облик, разрешу тебе остаться. – Лисенок молча смотрит на меня, однако мне кажется, что он меня понял. Перевожу взгляд на коробку с картинами Фриды, которая стоит на диване напротив окна. Несколько дней назад я еще раз тщательно их рассмотрела. И кое-что обнаружила: если внимательно присмотреться, то можно увидеть не только глаза. Вырисовываются очертания тел, похожие на… животных? Кроме того, она спрятала ключи на каждой из картин. На одной его держат в руке.
