отключить их, находясь на чердаке.
Звонила Хоро.
– Вы где? – голос рыжей не содержал в себе ноток раздражения, только холодное любопытство.
– Гуляем... – сдержанно ответил Антон, озираясь по сторонам и прикидывая в голове свое примерное местонахождение. – Не очень далеко, минут тридцать пешком.
– Значит, жду тебя дома через полчаса, – спокойно ответила Хоро. – Настя с тобой придет?
– Мне нужно вернуться домой, – прошептала девушка Антону: она прекрасно слышала диалог.
– Я перезвоню через десять минут, – произнес Антон в трубку и нажал на кнопку сброса.
– Кристина опять будет ночевать у нас без тебя? – спросил он спустя пять минут тишины.
– Отдай нож... – Настя не смотрела Антону в глаза.
– Я донесу его до твоего дома, – ответил он. Хоро, в конце-концов, не могла ему указывать, что делать.
Они шли по городу, не произнося ни слова, просто держась за руки. Не торопились сильно, но и не слишком медлили. Иллюзия Вселенной только для них двоих была разрушена, но все же медленно восстанавливалась кусочек за кусочком. Лишь бы не было больше звонков, лишь бы не было больше непредвиденных происшествий.
Разумеется, надеяться на это было очень глупо.
Антон издали заметил идущего навстречу человека и отпустил руку Насти, нащупывая за поясом рукоять ножа. Его силуэт показался парню смутно знакомым даже в темноте, а когда расстояние между ними сократилось метров до пятнадцати, что-то свистнуло в воздухе, и только рефлекторно поднятая рука спасла лицо Антона от маленького метательного лезвия.
– Молодые люди, я буду вам весьма признателен, если вы сейчас же отдадите мне один очень ценный нож, – все тем же предельно вежливым голосом произнес человек во фраке. Ненавязчивая легкость, с которой его пальцы играли сразу четырьмя образцами холодного метательного оружия, ничего хорошего сулить не могла.
Глава 14
Лезвие метательного ножа вонзилось в тыльную сторону левой ладони Антона, но пробить ее не смогло, так как было слишком легким, а расстояние броска слишком большим. Широкое, листообразное, с коротеньким хвостиком вместо нормальной рукояти, оно торчало в руке словно большая металлическая заноза, которую можно легко взять и вытащить, вот только попытавшись сделать это, парень столкнулся с непреодолимым препятствием в виде собственного страха перед еще большей болью, чем та, которую он испытывал сейчас. А еще кровь, которая тонкими струйками текла по коже и частыми каплями срывалась на асфальт: она заставила Антона нервничать, ведь он впервые был ранен холодным оружием.
Оставив лезвие в покое, он не придумал ничего лучше, чем выхватить из-за пояса целой рукой нож с белой рукоятью и направить его лезвием в сторону атаковавшего.
– Зачем он тебе? – вес оружия в ладони вселил в Антона какую-никакую уверенность, а прикрыв голову пострадавшей рукой, словно щитом, он надеялся на то, что таким способом обезопасит себя от критических повреждений следующих бросков.
– Несколько часов назад мы были на «Вы», – с иронией заметил человек во фраке. – Молодой человек, неужели вы думаете, что в сражении можно вот так просто опускаться до фамильярностей?
– Отвечайте на вопрос! – Антон повысил голос и сделал шаг вперед. Настя, стоявшая сзади, осталась на месте, и, похоже, вообще не знала, что следует предпринять. По мнению парня, ей следовало просто убежать.
– Так гораздо лучше, – если бы человек во фраке мог бы улыбаться, он бы сделал это. Да, его голос был богат всевозможными интонациями и он играл ими с мастерством прирожденного актера, но лицо его оставалось мертвой и неподвижной маской. – Нож нужен не мне. В нем нуждается директор. Час назад он сказал мне: «Антуан, принеси мне нож с белой рукоятью из резной кости, который в двадцать два сорок пять по улице Сорокина будет нести один знакомый тебе молодой человек в компании с нашей прелестной Анастасией.»
– Зачем нужен нож директору цирка и откуда вы знаете Настю? – Антон немного опустил левую руку, потому что кровь из раненной ладони начала стекать в рукав куртки. А еще ему очень хотелось спросить, откуда упомянутый директор знал, когда они покинут заброшенный дом.
– Молодой человек, директор передо мной не отчитывается. Он говорит – я делаю. А Настя довольно известная особа в определенных кругах. Черная магия и все такое... Вы ведь меня понимаете?
Антон повернул голову, чтобы посмотреть на девушку, и в тот же момент лезвие второго метательного ножа оцарапало его левое ухо. Не больно, но после этого парень потерял всякое желание отводить взгляд от продавца билетов.
– Молодой человек, задумайтесь о перспективе остаться без уха или глаза и отдайте мне наконец этот нож.
– Не дождетесь... Антуан, – произнести имя, так похожее на свое собственное, у Антона получилось с небольшим трудом. – Он нужен Насте, чтобы защитить ее семью.
– Молодой человек... Кстати, а как ваше имя? Я представился, а вы нет, это невежливо.
– Антон.
– Антон, у вас кровь, – с искренним участием произнес мужчина. – Если вы ее не остановите вовремя, то завтра не сможете прийти в наш цирк.
В воздухе повисла тишина, но не гробовая: вдалеке залаяли собаки.
– Вы... ненормальный? – спросил Антон в полной и абсолютной растерянности.
– С чего вы взяли? – удивился Антуан, вполне искренне.
– Если вы сейчас силой заберете у меня этот нож, на ваше представление я не приду в любом случае.
– Правда? – спросил мужчина во фраке и сдвинув шляпу на лоб, задумчиво почесал в затылке незаточенной стороной одного из метательных ножей. – Я об этом не подумал. Как странно: директор сказал мне пригласить вас на представление, а потом приказал забрать у вас нож... По логике вещей, мне следует выполнить последний отданный приказ, но ведь и выполнение первого является архиважной задачей! Возможно, я что-то не так понял?
Антуан был совершенно растерян, и Антон решил, что этот момент для контратаки подходит лучше всего.
Непродолжительный рывок, во время которого он схлопотал еще одно лезвие в левую руку от опомнившегося Антуана – и противник оказался на расстоянии удара. Но лезвие ножа вместо руки странного человека
