явно не из доброты душевной решил потратить своё время на то, чтобы объяснить мне устройство оружия, которое в будущем я, в теории, могу использовать против него.
– Нет, это совсем не волнует.
– Да потому что парни наподобие Веркинджеторикса не в твоём вкусе, – резко отбросив арбалет на стол, Стейнмунн впервые на моей памяти вспылил не только при мне, но ещё и из-за меня… И сразу же поспешил отойти от меня в сторону.
Конечно же, мы в эту же минуту остыли и снова оказались подле друг друга, но… Меня задело. По-настоящему. Веркинджеторикс, значит, не в моём вкусе. Ведь прав! Прав… Но главное здесь вовсе не то, кто “не во вкусе” кого, а недосказанное – кто “во вкусе”. В моём вкусе Стейнмунн, и он это прекрасно знает. Значит, знает и то, что Платина не может быть не в моём вкусе – да и не в чьём вкусе он вообще может быть?! Однако… Зачем было говорить об этом вслух? Сразу же хотелось парировать словами, что я ведь не обвиняю его в том, что он засматривается на Франций, но… Правда заключалась в том, что он, в отличие от подавляющего большинства парней, ни на кого, кроме меня, действительно больше не засматривался. Мне здесь нечем крыть, и от этого досада только усиливается – уж лучше бы он хотя бы изредка посматривал на магнетическую красоту Франций, честное слово! А так… Так только чувство вины за то, над чем я не властна.
Глава 21День 6
Всех участников, имеющих гарантов, сразу после подъёма отделили от тех, кто гарантов не имел – вторые пошли в столовую на завтрак, а остальных в неизвестном направлении повели по длинному обшарпанному лабиринту. Я шла рядом со Стейнмунном, но вскоре всех нас начали разделять: выйдя в бесконечно длинный коридор, мы увидели вереницу дверей, расположенных в стене справа. Крейг стал останавливаться напротив каждой двери и называть имя участника, должного войти в очередную дверь. Стейнмунн вошел уже в третью дверь, так что я быстро осталась наедине со своими страхами – Брейден, Трой и Веркинджеторикс находились в самом конце колонны, так что и этой невнушительной поддержки у меня не осталось. Я же переживала страшно: мысль о том, что разговоры о гарантах-извращенцах правдивы, не давала мне покоя всю неделю, а теперь я увижу это лицо и, скорее всего, уже сегодня прикончу его… Разве возможно сбежать из Кар-Хара?! В лучшем случае меня казнят за убийство кар-харского самодура, в худшем – сделают клеймёной. И всё из-за кого? Из-за того, кто купил меня, словно игрушку… Уже сейчас мы познакомимся, чтобы уничтожить жизни друг друга! От этой мысли меня даже начало немного подташнивать.
Мы остановились возле семнадцатой по счету двери, когда Крейг произнёс моё имя. Не заставив себя ждать, я сделала наигранно-уверенный шаг по направлению к указанной двери и, неожиданно задрожавшей рукой, открыла её… Не знаю, что я ожидала увидеть, переступив порог этой комнаты, но то, что я в итоге увидела, сразу же резануло моё зрение контрастом: я оказалась в просторной квадратной комнате, полностью белоснежной и освещенной ярким белым светом. После разбитого, сырого и откровенно страшного подземного лабиринта столь стерильное место выглядело неестественно, странно и даже неправдоподобно. В комнате помимо той двери, через которую я вошла, была еще одна дверь, подле которой стоял ликтор, облаченный в свою стандартную белую форму, с привычной амуницией. Прежде чем я успела оценить всю эту картину, ликтор пробасил:
– Сдать всё оружие, – с этими словами он указал своим огнестрелом на стол, стоящий напротив него.
Недолго думая, я подошла к столу и, сняв со своих рук обе перчатки, положила их ровно по центру указанного стола. Дальше случилась заминка: около минуты я смотрела на ликтора, а ликтор смотрел прямо на меня, и в это время совсем ничего не происходило. Я уже начала думать о том, как долго это продлится и не сканирует ли он меня каким-нибудь лазером, встроенным в его шлем, как вдруг дверь слева от него резко отворилась и в комнату вошёл…
Золото?!
– Извиняюсь за задержку, – по всей видимости, обратившись ко мне, отчеканил Металл, после чего, прежде чем я успела что-либо понять, взял меня за плечо и, не дожидаясь моей реакции на происходящее, по-хозяйски вывел меня из комнаты!
Он выпустил мою руку, стоило нам только выйти в коридор, но при этом мы не останавливались ни на секунду – быстрым шагом направлялись куда-то вперёд. Моё сердце колотилось – мой гарант Золото?! Что же теперь будет?! Зачем я могла понадобиться великому Золото?!.. Перед моими глазами на скорости света вдруг пронеслась история бабки Стейнмунна, в результате которой в нашем Кантоне прибавилось пятикровок… Нет-нет-нет! Только не это!
Коридор, в котором мы оказались, являл собой точную противоположность тех коридоров, по которым мне в этом месте приходилось ходить до сих пор: хотя он и был затемненным, всё же подсветка снизу была исправной и давала достаточно света для свободного обзора, стены были оклеены обоями с тёмно-синим, бархатным принтом, под ногами лежала мягкая ковровая дорожка в один тон с обоями… Стараясь не слушать своё сорвавшееся на галоп сердцебиение, я поспешно шагала справа от Металла, отставая от него всего на один шаг. Когда мы вдруг остановились напротив небольшой стеклянной комнаты – это был лифт, о предназначении которого я в этот момент ничего не знала, – мой испуг снова спрогрессировал, отчего я невольно произвела глубокий вдох. В этот же момент Золото, продолжающий сохранять присущее Металлу спокойствие удава, нажал на странную кнопку, расположенную на стене перед ним, и в эту же секунду стеклянные дверцы перед нами плавно, словно по настоящему волшебству, расступились. Золото прошел вперед, и я, замешкавшись лишь на одну секунду, снова поспешила за ним.
Послушно зайдя в странную стеклянную комнату вслед за Металлом, несмотря на рассеянность, вызванную испугом, я обратила внимание на то, что с этой стороны на специальном блоке расположено всего десять кнопок, обозначенных цифрами от девяноста одного до ста. Золото нажал кнопку с сотым номером, после чего комната начала своё движение. Уже через несколько секунд, очень резко и оттого совершенно неожиданно вынырнув из кромешной темноты, мы начали стремительный подъём сквозь ярко освещенные этажи. Из-за невероятно быстрой скорости подъёма я не могла рассмотреть какой-либо этаж отдельно – все они сливались в одно сплошное бело-позолоченное пятно. Когда мы миновали первый десяток этажей, у меня резко, как по щелчку, заложило уши. Поморщившись от неприятного давления, я машинально склонила голову вниз и уже хотела коснуться пальцами ушей,
