теперь выдающийся канадско-американский астроном Саймон Ньюкомб, который в 1902 году сказал: "Полет аппаратов тяжелее воздуха непрактичен и незначителен, если не абсолютно невозможен". В следующем году Орвилл Райт поднялся в воздух на самолете "Китти Хок" и полетел в будущее, которое представлял себе да Винчи.
Сейчас мы пишем то, что станет историей в космосе. У нас уже есть великолепные первопроходцы и удивительные достижения. То, куда они отправились, и то, что они сделали, было невероятно трудно.
Препятствия, с которыми мы столкнемся в ближайшие два десятилетия, будут огромными, но если их не преодолеть, то мы не сможем продвинуться к тем вызовам, которые лежат дальше. Человечество зашло так далеко не только для того, чтобы стоять на месте.
Не все это будет материал о "благородном будущем человечества". В космосе можно делать деньги, и люди стремятся их получить. Коммерческие возможности многочисленны. Если космические полеты для обычных людей станут нормой, то и космические отели не заставят себя ждать. Хотите, чтобы ваш прах развеяли на низкой околоземной орбите? Для этого будет создана Галактическая похоронная служба. Если компания не против возмутить большую часть человечества, она может замарать наше ночное небо рекламой во весь горизонт. Если и это не устроит вашу космическую лодку, то более полезными могут оказаться новые технологии, такие как BioFabrication Facility компании Techshot, которая, как она надеется, будет использоваться для печати человеческих органов на низкой околоземной орбите, обходя таким образом проблему гравитации, встречающуюся на Земле, давление которой ограничивает естественный рост клеток и тканей.
Первый шаг к этому будущему будет сделан, когда мы отправимся на Луну. Многие из непосредственных проблем, с которыми мы столкнемся там, те же самые, с которыми мы так долго сталкивались на Земле: еда, вода, жилье. Но к ним следует добавить производство пригодного для дыхания воздуха и поиск источников энергии для этого, что необходимо сделать на расстоянии 385 000 километров от дома.
Первопроходцы уже исследуют местность. Первые миссии "Аполлон" приземлялись вблизи экватора Луны по многим причинам, в том числе и потому, что на пути домой, в случае отказа систем после взлета, экваториальный запуск позволяет траекторию "свободного возвращения" - корабль делает петлю вокруг Луны, используя ее гравитацию, и на рогатках возвращается на Землю.
Район экватора, вероятно, будет самым подходящим местом для получения энергии, учитывая, что регионы, наиболее часто подвергающиеся прямому воздействию Солнца, вероятно, имеют более концентрированные залежи гелия-3, чем полюса - и учитывая, что гелий-3 имеет огромный потенциал в качестве источника энергии на Луне, на Земле и для дальнейшего освоения (см. главу 3).
Однако в конце 2020-х и в 2030-х годах экватор, вероятно, не будет местом действия. Когда вы ищете место для жизни, думайте о "местоположении, местоположении, местоположении". Агенты по недвижимости, расхваливающие "отличное естественное освещение" комнаты, даже если это угольный подвал, могут попытаться продать вам недвижимость вблизи экватора Луны, используя ту же фразу. В течение двух недель там действительно будет постоянный естественный свет, но следующие две недели будет постоянная естественная ночь. Это связано с тем, что один оборот Луны занимает около одного земного месяца, поэтому лунные день и ночь длятся примерно по четырнадцать земных суток. Другими словами, если вы смотрите из своей капсулы на экватор Луны, то Солнцу потребуется 29,5 дней, чтобы пройти весь путь по небу, исчезнуть, а затем вернуться в исходное положение. Это означает, что в течение половины времени, даже если вы отправились на Луну в отпуск, вы не будете подзаряжать свои батареи, а на Луне батареи нужны.
Но верно и то, что экваториальные температуры колеблются от примерно 127ºC во время лунного дня до примерно -179ºC во время лунной ночи, или, говоря более научным языком, от "Scorchio!" до "Отморозить яйца у медной обезьяны". Как вы, возможно, знаете, последнее выражение - это английская идиома, уходящая корнями в миф о том, что пушечные ядра Королевского флота складывались пирамидами в латунный поднос, известный как "обезьяна". Когда температура резко падала, латунь сжималась, и пирамида рушилась. Это неправда. Вряд ли вы стали бы складывать пушечные ядра в пирамиду, поскольку они будут кататься по палубе при каждом ударе волны о борт корабля. Однако важна идея о том, что температура сжимает и расширяет металл - вы же не хотите, чтобы металл в вашем космическом корабле, кислородных баллонах и жилых помещениях расширялся и сжимался.
Это одна из причин, почему первые аппараты и люди, побывавшие на Луне, всегда высаживались во время лунного рассвета - в начале двухнедельного лунного дня - времени, когда можно избежать экстремальных температур и перепадов температур. Оборудование может быть спроектировано так, чтобы выдерживать экстремальную жару или холод, но не требования огромных колебаний температуры.
Учитывая трудности региона экватора, следующие корабли с гораздо большей вероятностью приземлятся на лунных полюсах, которые считаются лучшим местом для постоянного поселения. Там в целом холоднее, чем на экваторе, но температурные колебания гораздо менее сильные, особенно в полупостоянно освещенных районах.
Как мы уже видели, ученые "охотятся за домом" в бассейне Южный полюс - Эйткен на южном полюсе, где Солнце едва поднимается над горизонтом и поэтому не может достичь глубины кратеров. Поэтому большинство из них миллиарды лет находились в тени и могут содержать лед, необходимый для переработки в кислород, воду и водород - ракетное топливо для лунной базы.
Ученые НАСА обнаружили несколько регионов, все в пределах 6 градусов широты от полюса, которые являются кандидатами на то, что, как они надеются, станет первой базой. Каждый регион имеет размеры 15 на 15 километров и содержит несколько потенциальных посадочных площадок. Солнце находится очень низко в небе, но должно быть достаточно энергии для первых поселенцев, чтобы собрать ее с помощью солнечных панелей и питать свой путь к новому началу.
Учитывая, что пригодный для дыхания кислород является одним из приоритетов для жизни в любом месте, к счастью, существует возможный источник и для него - верхний слой почвы Луны, называемый реголитом. Последствия постоянных метеоритных бомбардировок, которые обрушивались на Луну на протяжении сотен миллионов лет, хорошо видны в телескоп стоимостью несколько сотен фунтов. Поверхность Луны испещрена огромными кратерами. Что невозможно увидеть, так это воздействие миллионов микрометеоритов, которые оставили верхний слой почвы, похожий на песок, хотя частицы намного острее и абразивнее, чем песок на Земле. Конечно, реголит покрывает всю поверхность, а это значит, что за ним не нужно ехать на край Луны.
Запеките реголит при очень высокой температуре в контейнере, добавьте водородный газ, плюс щепотку научных знаний, и
