"прислать любые списки копий книг (для покупки) об Австралии или австралийских колониях - занимательные рассказы колонистов - сказки - или экспедиции открытий (не отчеты)". (Соловей писал Муди и раньше, в марте 1863 года, спрашивая о подержанных книгах для продажи - "с целью... пополнения солдатских библиотек").
Но наиболее тесно с Mudie's ассоциируется форма, которая была известна как трехъярусная. Не все восхищались ею. "Любой может написать трехтомный роман, - писал Оскар Уайльд в 1890 году, - для этого нужно лишь полное невежество как в жизни, так и в литературе". Злокачественное влияние формы является тихим центром романа "Как важно быть серьезным" (1895). Все помнят бедного малыша Эрнеста, найденного в саквояже за двадцать восемь лет до этого, но не "рукопись трехтомного романа более чем обычно отвратительной сентиментальности" (слова леди Брэкнелл), написанную мисс Призм в "несколько свободных часов" и оставленную ею в коляске вместо упомянутого "ребенка мужского пола".
Трехтомный роман появился раньше Муди: Кенилворт, популярнейший елизаветинский роман Уотер Скотта, опубликованный в 1821 году, был, пожалуй, основополагающим образцом, за двадцать лет до возвышения Муди. Но расцвет трехъярусника произошел под контролем Муди (контроль - правильное слово), поддерживаемый не по художественным причинам, а в результате жесткого круга экономической логики. В середине девятнадцатого века книги, в соотношении с доходами, были очень дорогими, отчасти из-за французских революционных войн и последующей экономической депрессии. Трехтомный роман стоил особенно дорого, причем искусственно: полторы гинеи - это примерно то же самое, что и еженедельный доход хорошего рабочего класса. Кроме того, это было больше, чем годовая подписка у Муди. Муди давил на издателей, заставляя их держать высокую цену, чтобы читатели могли брать, но не покупать. Формат трехтомника подразумевал три, а не одно заимствование, так что это был хороший бизнес. А когда Мади покупал несколько экземпляров - например, 2000 экземпляров "Феликса Холта", - издатели получали гарантированную прибыль без риска, поскольку он купил большую часть первого издания, даже с учетом требуемой им скидки (он заплатил 15 с. за книгу стоимостью 31 с 6 д.). Авторы получали деньги, а база подписчиков Муди росла. Прибыль, как по волшебству, была у всех, кроме авторов, пытавшихся писать в разных формах. Эти авторы, по словам Джорджа Мура, были "раздавлены под колесами этих неумолимых джаггернаутов" - джаггернаутами были тиражные библиотеки. У автора с репутацией, скажем, Чарльза Диккенса, была возможность серийной публикации в журналах; но почти для всех авторов, если Муди отказывался брать роман, это произведение было практически обречено. Острые, обеспокоенные письма Джордж Элиот своему издателю Джону Блэквуду - "Можете ли вы представить себе, почему Мади почти всегда оставляет [Scenes of Clerical Life] вне своего объявленного списка, хотя он помещает туда очень дрянные и непонятные книги?" - показывают, что даже этот великолепный писатель глубоко обеспокоен оценкой Мади.
Необходимость писать в таком фиксированном формате часто означала растягивание материала на три тома, что привело к тому, что мы можем с сожалением назвать "провисающей серединой" викторианской художественной литературы. "Три тома означают, как правило, самое безрассудное нагромождение, - писала газета Illustrated London News в 1894 году, - а нагромождение смертельно для искусства". "Как огромный саркофаг, - наслаждался своими словами Эдмунд Госсе, - в манере Бернини, с плачущими ангелами, трубящими в трубы над тоннами мрамора... бесформенное чудовище книги". Если книга должна была нести "груз" в 250 000 слов (термин Гвиневры Л. Грист), то повествование почти наверняка должно было отступать, подсюжеты - грохотать, стиль - иносказаться. "Пошлость в такой форме посылается в клубы, - продолжает "Иллюстрированные лондонские новости", - главным образом для того, чтобы спровоцировать спокойный сон перед обедом". Если текста все равно не хватало, издатель мог вмешаться, добавив предисловие или оглавление, или приказав типографии заполнить пространство более радикальными способами, например, расширив поля, увеличив разрывы между главами, увеличив размер шрифта или добавив дополнительный свинец между строками. "Я протестую против "беленых могил", в которых печатаются современные романы, - писал корреспондент Publishers' Circular в 1894 году, - с огромными полями, строками, достаточно широкими, чтобы между ними мог проехать велосипедист, и достаточно "жирными", чтобы порадовать сердце композитора".
Трехтомный роман прожил долгую, но не бесконечную жизнь. Когда стали появляться однотомные переиздания по доступным читателям ценам, часто по 6 шиллингов и меньше, трехтомник стал менее привлекательным, а потом и вовсе неподъемным. Наряду с выдачей книг во временное пользование Муди всегда продавал старые экземпляры в своем отделе подержанных книг. Но недорогой однотомник взорвал этот рынок, и старые трехтомники вскоре, как выразился один из комментаторов, были "упрятаны в просторные хранилища мистера Муди", известные как "катакомбы", что для издательской среды звучит неоптимально. Пример: В 1894 году издательство Smith, Elder & Co. опубликовало философский роман Мэри Августы Уорд "Марселла" в трех томах. Компания Mudie's, которой в то время управлял второй сын Чарльза, Артур О. Мади, купила 1 750 экземпляров, что означало 5 250 томов. Но когда всего три месяца спустя появилось однотомное переиздание за 6 шиллингов, Муди остался с горами невостребованных, непродаваемых, громоздких книг. Муди мог бы повысить стоимость подписки, но плата в 1 гинею стала определяющей чертой библиотеки. Поэтому Mudie's и его конкурент Smith's потребовали от издателей снижения цен на романы, а также гарантии, что издатели подождут год, прежде чем выпускать более дешевые издания. Снизив расходы на художественную литературу, Муди фактически покончил с трехтомником - формой, которая могла выжить только в искусственном воздухе, циркулировавшем между Mudie's и издателями. Вместо этого он стремился сместить акценты в сторону однотомных романов, истории, путешествий и науки. Затмение трехпалубника было быстрым. В 1894 году было опубликовано сто восемьдесят четыре трехтомника. В 1895 году - пятьдесят два. В 1896 году - двадцать пять. В 1897 году - четыре. Джордж Мур, чей громкий голос звучит рефреном на протяжении всей этой главы, поздравлял себя со своей ролью в падении монополии Муди на трехтомники. "Цензуре библиотек пришел конец, - говорил я себе и хвастался, что послужил делу человечества".
Событием, определившим и во многом завершившим жизнь Муди, стала смерть его старшего и любимого сына Чарльза в возрасте двадцати восьми лет в 1879 году от острого ревматизма и эндокардита. Последние восемь лет своей жизни Чарльз работал на отца, изучая все аспекты бизнеса в ожидании наследства, которое так и не наступило. Вскоре после его смерти сестра Чарльза Мэри напечатала для частного распространения "мемориальный набросок" о своем брате. Но хотя она "пишет под сенью глубокой и неизменной печали", воспоминания
