впервые решилась надеть туфли на каблуке, что было огромной ошибкой, ведь они совсем не были похожи на танцевальную обувь, к которой она привыкла. Через пару часов она вывела меня на террасу кафе, где мы праздновали, заставила снять кеды, вытащила из них стельки и отжала носки, сделав первую версию «сапосков». Мы танцевали с ней тогда, кажется, всю ночь. Она визжала, когда я ее кружил. Улыбалась…
– Это не я, – выдавливаю сквозь першение в горле.
– Кто бы это ни был, он великий человек.
– Да. Так и есть.
Ясмина наклоняется, чтобы натянуть первый «сапосок», но быстро выпрямляет спину, зажмурившись.
– Чертова текила, – шипит она.
– Давай помогу.
– Боже… мне придется заложить все золото, что подарила бабушка, чтобы расплатиться с тобой.
– Просто возьми меня на работу, – смеюсь я, обхватывая тонкую лодыжку.
– Всего-то? Ты принят!
– Это лучшее собеседование, что у меня было.
– И худшее, что было у меня. Чувствую себя Золушкой-алкоголичкой.
– Уверен, если бы она жила в наших реалиях, то точно спилась из-за тягот жизни.
– Или убила бы мачеху вместе с сестрами, чтобы отжать себе дом.
– Или так.
Поправляю резинку носка, задев костяшками гладкую теплую кожу, и поднимаю взгляд на притихшую Ясмину.
– Ты бы в этой сказке был принцем, – чарующе медленно говорит она. – И Золушка убила бы еще и полцарства ради танца на балу с тобой.
Не нахожусь с ответом, и не хочется признавать, но ее слова меня… смущают? Похоже на то. Давненько такого не было, даже непривычно.
– Кхм, – откашливаюсь я и надеваю кроссовки. – Думаю, мы можем идти.
Ясмина встает и замирает на пару мгновений, по всей видимости, стараясь унять тошноту, затем отряхивает платье, а я подбираю с земли ее обувь. Выходим на тротуар и неспешно шагаем вдоль дороги, по которой проносятся редкие машины. Искоса поглядываю на начальницу и пытаюсь прикинуть, сколько ей лет. Карина говорила, что сестра старше, но насколько? Визуально тяжело определить, а если прикинуть логически, то раз у нее уже есть свое дело, значит, учебу она закончила. Получается, ей точно больше двадцати одного…
– Часто ты так делаешь? – вдруг спрашивает Ясмина, прерывая мои размышления.
– Что именно?
– Играешь в рыцаря.
– Эм-м-м…
– Нравится чувствовать себя героем? – не дождавшись ответа, задает она следующий вопрос, в котором чувствуется то ли насмешка, то ли презрение.
Любопытно. Дело во мне или в чем-то другом? А может, в ком-то другом?
– Разве помогать – это плохо? – с интересом спрашиваю я, чтобы хоть немного понять, что она за человек. Говорят, пьяные люди – самые честные, я и сам не раз в этом убеждался.
– Смотря с какой целью, – уклончиво отвечает Ясмина.
– Не веришь в бескорыстную чистоту помыслов?
– А должна? Мне ты помог, потому что тебе нужна работа.
– Я помог тебе, потому что ты сестра моей хорошей знакомой.
– Сколько ты знаешь Карину?
– Где-то полгода.
– Хорошая знакомая, – иронично усмехается она и указывает пальцем на полупустую парковку супермаркета. – Давай срежем здесь.
Переходим дорогу. Молчание следует за нами по пятам, слышатся только шорох шагов и мистическое гудение спящего города. Поглядываю на девушку, идущую рядом, и не без удивления отмечаю, что «прочесть» ее не очень-то просто. Обычно хватает нескольких минут разговора тет-а-тет, большинство людей для меня не просто открытые книги, а статьи в три строки. Их характеры, слабые места, комплексы – все это видно сразу, а тут… слишком много намешано, никакой определенности. В один момент она кажется слабой и грустной девочкой, в другой – уже уверенной девушкой с жестким взглядом. Где правда-то?
Ясмина сильнее запахивает пиджак на груди и сбавляет шаг.
– Извини, – тихо произносит она.
– За что?
– Кажется, я сказала что-то не то.
– Ерунда. Я не в обиде.
– Ты хороший, да?
– Не знаю. Не могу судить.
– У тебя есть девушка?
– Нет.
– Странно.
– Разве?
– О-о-о… – тянет она и поворачивает голову, расплываясь в умиленной улыбке. – Еще и скромный.
«Да вообще-то не очень», – хочется ответить, но я молчу.
Есть в Ясмине что-то такое… сам пока не пойму. Ростом я точно выше, но она будто смотрит на меня свысока. И это не надменность, нечто другое. Снисходительность, что ли. Забавно, ведь я тоже частенько этим грешу.
Продолжаем путь и через несколько минут выходим на одну из центральных улиц, разделяющую торговый ряд и площадь. Ясмина останавливается у трехэтажного здания под темной вывеской с названием Do you want to be yourself?
– Ярослав, могу я задать тебе один очень личный вопрос?
– Конечно.
– Ты бы со мной переспал?
Медленно моргаю, будто только что получил фирменный щелбан от Риши прямо промеж глаз. Пара бокалов пива не могли лишить меня рассудка, а значит…
– Это предложение? – уточняю я.
– Просто вопрос. Ответь, пожалуйста, честно.
– Не думаю, что это профессионально.
– Я этого не вспомню, не волнуйся.
– В каком смысле?
– В прямом. Судя по моему состоянию, я выпила четыре коктейля с текилой. Будь она проклята, – злобно бубнит Ясмина. – В общем, завтра мои воспоминания оборвутся в тот момент, как я заказала второй. Ну, может быть, третий. Тут уж как повезет.
Отвожу взгляд, порывисто вздохнув. Она действительно хочет услышать ответ? А какой правильный-то? Это ведь сто процентов проверка, но… для кого именно? Для меня или для нее?
– Да или нет? – допытывается Ясмина.
Беззвучно хмыкаю, проводя ладонью по своим коротким волосам. Чую ловушку, но никак не пойму, где именно.
– Это важно. Правда. – Ее тон еще больше сбивает с толку: почти умоляющий, беззащитный. – На наше сотрудничество твой ответ никак не повлияет. Я спрашиваю тебя как парня, а не как стажера.
– Кто угодно переспал бы с тобой, – произношу неспешно, будто по льду шагаю.
– И даже ты?
– Даже я? Что за формулировка?
– Я ведь тебя спросила, а не кого угодно. Можешь просто ответить?
– Могу.
– И-и?..
– И, разумеется, я тоже бы не отказался.
– Я же сказала, это не предложение.
– Это я понял.
– И-и?..
Поворачиваюсь и не могу поверить. Ясмина смущенно принимается жевать нижнюю губу, а в ее глазах появляется влажный блеск. Ни следа раздражения, одна робость и неуверенность. Ну все, нокаут. Я сдаюсь. Здесь не просто книга, а несколько томов, причем все они про разных персонажей. Чего она хочет? Услышать это предложение от меня?
– Ты считаешь меня привлекательной? – выдавливает она с таким трудом, будто кто-то ее заставляет.
– Да, – отвечаю, ни капли не покривив душой, и уже даже не пытаюсь предсказать дальнейшее развитие событий.
Ясмина тихонько кивает несколько раз и вдруг вытягивает руку:
– Дай мне свой телефон.
Без вопросов достаю из кармана мобильный и
