В мае 1918 года В. И. Ленин поставил задачу проведения денежной реформы. На Первом Всероссийском съезде финотделов он так излагал ее основные принципы: "Мы назначим самый короткий срок, в течение которого каждый должен будет сделать декларацию о количестве имеющихся у него денег и получить взамен их новые; если сумма окажется небольшой, он получит рубль за рубль; если же она превысит норму, он получит лишь часть. Мера эта, несомненно, встретит сильнейшее противодействие не только со стороны буржуазии, но и со стороны деревенских кулаков, разбогатевших на войне и зарывших в землю бутылки, наполненные тысячами бумажных денег".
В задуманном ключе реформу провести не удалось. Пресечение экономической власти буржуазии и кулачества пошло по линии свертывания денежного обращения. Это направление наметилось еще до выступления В. И. Левина на съезде финотделов. В апреле были введены безналичные чековые расчеты между советскими предприятиями и учреждениями, принят декрет о прямом добровольном товарообмене.
Декретом Совнаркома от 2 мая 1918 года "О соблюдении единства кассы" все советские учреждения и предприятия обязывались держать свои деньги в Народном банке или государственном казначействе.
Два решающих шага к изменению значения бумажных денег были предприняты отменой в том же месяце царского закона о кредитовании государства под обеспечение казначейских обязательств и распоряжением Совнаркома от 5 июня, в котором комиссарам банков и сберкасс было предписано в обязательном порядке выполнять все распоряжения Наркомфина. Прошло менее пяти месяцев, и декретом от 31 октября 1918 года Совнарком объявил о прямом слиянии казначейства с учреждениями Народного банка, а в декабре ликвидированы были отделения иностранных банков и все отечественные частные банки.
На протяжении всего 1919 года в РСФСР, ведущей тяжелую борьбу с контрреволюцией и интервентами, усиливался прямой, безденежный товарообмен. Декрет о добровольном товарообмене действовал немногим более четырех месяцев. 5 августа 1918 года принят был декрет об обязательном товарообмене. Для того чтобы государство располагало товарными фондами, которые бы заменили деньги в государственном товарообмене и оплате труда, предпринят был ряд специальных мер. 13 мая 1918 г. декрет о продовольственной диктатуре установил монопольное право государства на закупку и продажу хлеба. Только такая мера могла спасти население от надвигающегося голода в условиях разваливающегося денежного обращения. Монополию на хлеб декларировало еще Временное правительство 25 марта 1917 года, но, будучи органом власти буржуазии, оно оказалось неспособным сломить интересы крупных хлеботорговцев.
Советская власть смогла не только твердо провести в жизнь хлебную монополию, но 26 ноября 1918 года постановлением ВСНХ и Наркомпрода установить торговую монополию государства на многие промтовары с целью образования фондов для обмена на сельхозпродукты. Замещать денежное обращение стали созданные в центре и на местах эквивалентные комиссии, определявшие соотношения обмена одного товара на другой. Деньги теряли свои позиции па рынке, и "логическим завершением" — по выражению советского историка-финансиста В.П. Дьяченко — процесса утери дензнаками функций денег была окончательная ликвидация Народного банка в январе 1920 года.
Одновременно процесс ликвидации денег обрел наглядно ощутимые формы в сфере распределения. 10 февраля 1920 года в Москве был введен бесплатный отпуск обедов всем рабочим и служащим советских предприятий и учреждений. 25 марта по РСФСР отменена оплата советскими учреждениями услуг почты, телеграфа, телефона и радио, 15 июля запрещены расчеты между предприятиями наличными, чеками и прямыми ассигновками, 16 августа отменена оплата перевозки государственных грузов по железным дорогам и введен бесплатный проезд командированных, детей до 16 лет, лиц, едущих в отпуск и обратно, учащихся при поездках на учебу.
В октябре были отменены: плата за государственное жилье и коммунальные услуги для рабочих и служащих, гербовые и все прочие пошлинные сборы. Эти отмены были преддверием к завершающей атаке на деньги, предпринятой в декабре 1920 года: 4 декабря был установлен бесплатный продовольственный паек, 17 декабря — бесплатное снабжение распространено на все промтовары, отпускаемые населению. На следующий день декретом была намечена ликвидация имущественного страхования. Наконец, 23 декабря отменялась оплата всех видов топлива, поставляемого государственным учреждениям и занятым в них рабочим и служащим.
На этом путь к безденежной экономике фактически закончился, и с принятием известного декрета о замене продразверстки натуральным налогом от 21 марта 1921 года был восстановлен товарообмен, а 24 мая была легализована частная торговля.
В том же году 10 июня декретом ВЦИК разрешил кооперативным учреждениям свободно распоряжаться имеющимися у них денежными средствами, а 30 июня было предоставлено право всем гражданам держать у себя на дому любые денежные суммы и пользоваться без ограничений вкладными и переводными операциями в кассах финансовых учреждений.
9 июля был введен новый тариф за перевозки железнодорожным и водным транспортом, 1 августа — оплата услуг Наркомата почт и телеграфов; 5 августа декрет Совнаркома провозгласил принцип платности всех продуктов и услуг, отпускаемых государством частным лицам. Наконец, в сентябре было разработано положение о Государственном банке РСФСР, которое утверждено декретом от 13 октября 1921 года.
О политике военного коммунизма и последующем переходе к новой экономической политике написано много. Отметим лишь последовательность, относящуюся собственно к деньгам. Вначале они перестали быть кредитными, прекратил свое существование банк, затем распространилась бесплатность товаров и услуг. Обратное движение таково: введение платности товаров и услуг, создание банка, который затем обеспечил стабилизацию денежного обращения.
С начала 1920 года основная деятельность Наркомфина и финотделов местных Советов состояла в получении и распределении дензнаков, покупательная способность которых неуклонно падала. Так, 1 октября 1922 года на дензнак в 100 тыс. рублей можно было купить то же, что и на одну довоенную копейку. В том же году были выпущены новые дензнаки, в которых 1 рубль равнялся миллиону рублей в прежних дензнаках. Расчеты упростились, но новые дензнаки также стали обесцениваться.
Среди причин утраты дензнаками функций денег в первую очередь следует назвать противодействие кулачества мероприятиям Советской власти, а также условия гражданской войны, требовавшие отвлечения основной части товарных ресурсов на содержание армии и ведение военных действий.
Не последней причиной была утрата контроля рублем, фактическое исключение денег из сферы регулирования общественного воспроизводства. Так, Наркомпрод РСФСР получал из бюджета средства на продовольственные операции. Выручку от продажи заготовленных продуктов Наркомат не сдавал в доход казны, а либо хранил у себя, либо оставлял в распоряжении местных продовольственных органов. Не существовало никакой отчетности об использовании этих средств. У каждого из ведомств были разнообразные специальные средства, фонды и капиталы, совершенно исключенные из сферы финансового контроля.
За год до ликвидации Народного банка была предпринята попытка навести порядок — 23 января 1919 года был принят декрет Совнаркома о расчетных операциях между советскими учреждениями. Декретом от 4 марта 1919 года устанавливалось правило, согласно которому все государственные предприятия переводились на сметное содержание за счет бюджета. Кредит стал для госпредприятий не нужен — отпала основная часть задач Народного банка. К этому добавилась фактическая ликвидация внешнеторговых функций вследствие экономической блокады Советского государства империалистическими державами.
История советских финансов показывает, что мероприятия, проводимые в 20-е годы, во многом были последовательны и взаимно обусловлены. Противодействие кулака не позволило наладить товарообмен (обычный) и вынудило пойти на крайнюю меру — продразверстку, изъятие излишков продовольствия у крестьян. Поступающие в государственную собственность ресурсы продовольствия были исключены из товарооборота и потому оказывались исключенными из общественного учета через денежный оборот. Взамен начали работать механизмы прямого контроля и учета, которые не могут быть частичными. Чтобы не допускать утечки средств, они вынуждены быть всеобъемлющими. Это привело к сметно-бюджетному финансированию предприятий и учреждений.
Даже возникавшие в те годы "теории" ликвидации денег, превращения их в учетные знаки были обусловлены реально происходящими событиями. Перед Великой Октябрьской революцией масса денег, находящаяся в обращении, возросла почти в 8,5 раза по отношению к 1914 году. Действие механизма инфляции, запущенного царским правительством, удалось притормозить только в 1921 и остановить в 1924 году. Отсутствие стабильных денег и путей стабилизации их обращения породило надежду на возможность их ликвидации.
