Нынешние абитуриенты могут одновременно подавать заявления в гораздо большее число вузов, чем раньше, – и этим правом активно пользуются. Конечно же, из-за этого колледжам и университетам стало сложнее оценить, насколько тот или иной кандидат заинтересован в поступлении именно в их учебное заведение, поэтому им приходится искать дополнительные сигналы заинтересованности. Например, при посещении кампуса старшекласснику следует непременно оставить запись в гостевой книге приемной комиссии, так как это один из самых четких сигналов, которые можно подать университету или колледжу.
Вы можете спросить, почему многие вузы используют Common Application[68], вместо того чтобы требовать от абитуриентов подавать отдельное заявление, ведь эта процедура была бы намного сложнее и, следовательно, подача заявления ясно говорила бы об искренней заинтересованности выпускника в поступлении именно в этот университет? Все дело в том, что хотя самые востребованные учебные заведения могут поступать как им заблагорассудится, остальные вынуждены признать, что с появлением Common Application их рынок стал намного более плотным. Эта система привлекает так много абитуриентов, что вузы, продолжающие настаивать на отдельных заявлениях, сегодня зачастую не набирают достаточно заявителей; большинство будущих студентов оценивают удобство Common Application весьма высоко.
Тем не менее колледжи и университеты часто требуют от абитуриентов предоставления дополнительных эссе, отличных от отправленных в другие учебные заведения. Благодаря этому они не только получают еще один образец письменной работы, но и, самое важное, имеют возможность сразу отсеять тех, кто недостаточно заинтересован в поступлении к ним, поэтому не стал писать еще одно эссе.
А вот в Южной Корее и Японии вузы тщательно следят за тем, чтобы поступающие к ним ребята не могли подать заявление о приеме во многие другие учебные заведения. Они требуют от выпускников сдавать вступительные экзамены, и многие из них ограничивают число вузов, в которые может попытаться поступить абитуриент, назначая экзамены тогда же, когда они проводятся у конкурентов[69]. В результате каждый поступающий, явившись на экзамен, своей явкой посылает весьма мощный сигнал заинтересованности в учебе именно в этом учебном заведении.
Нечто подобное проделывают и американские университеты и колледжи, которые набирают студентов с помощью программ «досрочного приема»[70]. Большинство заявлений поступает от учеников старших классов средних школ в январе, но многие вузы принимают заявки заранее, еще в ноябре. И немало выдвигает дополнительное условие, обязывающее подавшего заявление учащегося в случае положительного решения о приеме учиться именно в этом вузе.
Тем не менее даже те колледжи и университеты, которые обходятся без подобных уловок, принимают будущих студентов в рамках программ «досрочного решения», требуя от них подтверждения того, что они заранее подают заявление только в одно учебное заведение. Выполнение этих обязательств частично достигается в результате сотрудничества со школами, которые должны отправить рекомендации и сведения об академической успеваемости учащегося в каждый колледж, в который им подано заявление. Впрочем, школы и сами заинтересованы в том, чтобы их ученики выполняли взятые на себя обязательства. В конце концов, в будущем и другие их учащиеся будут поступать в эти же вузы, и школам, конечно же, хочется, чтобы досрочные заявления этих ребят тоже рассматривались как четкий сигнал об их заинтересованности в учебе именно там.
Основываясь именно на четких сигналах, вузы сегодня принимают больший процент абитуриентов из раннего пула, нежели из обычного. Так что если у вас есть знакомый старшеклассник, который в начале выпускного класса точно знает, куда хочет поступить, скажите ему, что досрочная подача заявления, даже без обязательства поступать туда в случае положительного решения, существенно повысит его шансы на вступление. И при этом он не лишится права подать заявления и в другие вузы в ходе обычной приемной кампании.
Вследствие перехода вузов к Common Application колледжи и университеты вынуждены принимать заявления от большего числа абитуриентов, чтобы в итоге набрать учебные группы достаточного размера, ведь теперь выпускникам школ намного проще подавать заявления на поступление, даже если они не испытывают особого желания учиться именно в этих учебных заведениях. При этом общий процент зачисления абитуриентов – особенно тех, кто не подавал заявления досрочно в один вуз, – снизился, и отдельные заявления принимаются все реже, потому что, хоть абсолютный показатель зачисления растет, общее количество заявителей растет еще быстрее и, следовательно, процент становится меньше. В свою очередь, это подталкивает молодых людей подавать еще больше заявлений, что еще больше сокращает зачисление, и выпускникам становится еще важнее подавать заявления в большее число вузов. Таким образом, Common Application облегчает подачу заявлений сразу в целый ряд учебных заведений, но при этом создает своего рода порочный круг, в котором поступающим приходится подавать заявления в большее количество вузов.
Конечно, подача заявления в тот или иной колледж или университет свидетельствует не только о том, что конкретный абитуриент заинтересован в учебе в этом учебном заведении. Это также подает множество верных знаков о том, почему данному вузу следует заинтересоваться этим заявителем.
Экзаменационные баллы подают определенный сигнал о способностях и склонностях поступающего, равно как и его отметки в школе, которые тоже сообщают о его привычках в учебе. Факультативные курсы и внеклассные занятия рассказывают о талантах, умениях и увлечениях абитуриента. По мере того как высшие учебные заведения уделяют таким знакам больше внимания, что помогает им справляться с растущим потоком заявлений, сами по себе эти сигналы могут нести разный смысл. В частности, сигналы, посылаемые сознательно и целенаправленно, нередко доносят иную информацию, нежели те, что были поданы, так сказать, мимоходом. Например, абитуриент играет на тромбоне, потому что духовая музыка нравится ему больше струнной или потому что ему подсказали, что многие вузы охотятся за студентами, которые смогут играть в университетском духовом оркестре? Играет ли абитуриентка в лакросс потому, что обожает этот вид спорта из-за его скорости и изящества, или потому, что ей известно, что тренеры интересующего ее колледжа могут повлиять на решение о приеме? Конечно, в том, что школьник выбирает хобби с учетом предпочтений того или иного высшего учебного заведения, нет ничего плохого; по сути, это практически то же самое, что выбирать в колледже профилирующий предмет исходя их того, какие знания и навыки выше всего ценятся работодателями. Однако, согласитесь, смысл сигнала при этом резко меняется.
Сигналы заинтересованности в работе
Когда приходит время устраиваться на работу, факт того, учился ли кандидат в вузе и чем именно он там занимался, подает работодателю целый ряд явных знаков об интересах, навыках и талантах. По этой причине многие работодатели требуют диплом о высшем образовании, даже если работа, которой будет заниматься человек, не имеет ничего общего с тем, чему он учился в колледже. Учеба в вузе (успешная учеба) говорит не только о том, что соискатель, скорее всего, довольно много знает, но и о том, что он вообще способен учиться и осваивать новые навыки. А это чрезвычайно ценное качество для любой более-менее сложной и творческой работы.
Впрочем, для работодателя, которому нужны автомеханики, диплом о высшем образовании может служить не самым лучшим сигналом, хотя и автомеханикам, конечно же, нужно иметь способности к обучению. Такой работодатель вполне может предпочесть обладателю диплома кандидата, который провел юные годы, собирая из найденных на свалках автозапчастей старинные автомобили с форсированными двигателями. Для нанимателя это будет четким сигналом об искренней заинтересованности автоделом и наличии навыков, которые очень пригодятся любому автомеханику.
Кандидату нужно продемонстрировать высокую квалификацию и интерес, даже если он претендует на место, для которого требуется узкоспециализированное образование и длительное обучение – несмотря на то что такая подготовка сама по себе служит очень верным признаком заинтересованности. Предположим, вы собираетесь стать профессиональным экономистом и заниматься делом, для которого нужны навыки, приобретаемые в профильной аспирантуре. Значит, вам предстоит выйти на очень узко специализированный рынок труда – рынок для тех, кто прошел серьезную подготовку в узкой сфере деятельности.
