Кредитные карты: самый худший вид долга
Фрэнк Макнамара несет значительную долю ответственности за появление этого капкана. В 1950 г. Макнамара основал Diners’ Club, организацию, которая первоначально давала посетителям ресторанов возможность расплачиваться пластиковой картой в 20 ресторанах Нью-Йорка. Очень скоро эту пластиковую карту стали принимать в других учреждениях, а в 1958 г. Diners’ Card бросила вызов новая карта, American Express. Ни одна из этих двух наиболее ранних карт не была кредитной: расходы, оплаченные картой, следовало полностью погашать ежемесячно. Первая настоящая кредитная карта была выпущена Bank of America в 1959 г., и, как говорится, остальное – уже история.
Всего лишь за полвека кредитные карты стали важным (и опасным) элементом жизни многих жителей богатых стран. Кредитные карты обычно очень дороги, и даже продажи по выгодным процентам (т. е. выискивание особых сделок по процентам, начисляемым по кредитным картам) могут оказаться опасной игрой.
Итак, мы сказали все. Так как вы поступите со своими картами?
Ликвидация долга по кредитной карте – вот первое, что вам следует сделать в соответствии с планом финансового выживания. Если вы не можете просто порвать ваши карточки и выбросить клочки, предлагаем десять мер, с которых можете начать восстановление контроля над вашим долгом по кредитным картам и сократить выплаты процентов и других поборов.
1. Если это вообще возможно, ежемесячно и своевременно оплачивайте все счета по кредитным картам во избежание платежей за просрочки и дополнительного начисления процентов.
2. Если в настоящий момент у вас пассивный остаток по счету кредитной карты и вы не можете полностью погасить его, переведите этот остаток на беспроцентную кредитную карту.
3. Никогда ничего не покупайте по карточкам, которые выдают универмаги: процентные ставки по этим карточкам астрономические и обычно вдвое выше процентов по обычным кредитным карточкам.
4. Никогда не используйте кредитную карту для получения авансов наличными. Платежи за авансы наличными приносят эмитентам карт огромные деньги, но платят-то за это держатели карт.
5. Избавьтесь от всех имеющихся у вас карт, по которым необходимо уплачивать годовой взнос, если только вы не уплачиваете ежегодный взнос по схеме… и если добавленная стоимость, которую вы получаете за такой платеж, не оправдывает его.
6. Разработайте постоянную инструкцию, обязывающую вас ежемесячно вносить по меньшей мере сумму, позволяющую сохранять неснижаемый остаток по счету кредитной карты. Это позволит избежать платежей за задержку перечисления средств.
7. Никогда не соглашайтесь с повышением лимита по кредитной карте, о котором вы не просили. Если на вас обрушится такая милость, просто позвоните в центр, обслуживающий вашу карту, и попросите сотрудников этого центра отменить подобное благодеяние.
8. Всегда принимайте меры, позволяющие вам точно знать годовые проценты по вашим картам. Это позволит понять, сколько денег вы теряете на обслуживании долга.
9. Если вы действительно не можете погасить задолженность по кредитной карте, то по крайней мере сделайте так, чтобы эта задолженность вкупе с личным кредитом не превышала 20 % вашего дохода. Это директивный показатель. Для большинства людей он представляется разумным, но регулируйте его в соответствии с вашими обстоятельствами. Принципиальный момент в данном случае состоит в том, что задолженность по кредитной карте – это ненадежная задолженность. Подумайте, почему банки и эмитенты кредитных карт могут так щедро рекламировать те замечательные сделки с кредитными картами, которые они вам предлагают. Да потому, что маленькие кусочки пластика приносят им высокую прибыль.
10. В течение периода погашения задолженности по кредитным картам не совершайте покупок с их помощью. Если вы вынуждены делать покупки, оплачивая их карточками, используйте дебетовые карточки, которые почти идентичны кредитным картам Visa/MasterCard с той разницей, что деньги за каждую сделанную вами покупку будут списывать непосредственно с вашего банковского счета. Действуя таким образом, вы избавитесь от скверной привычки тратить еще не заработанные деньги.
Помните, использование кредитных карт, работающих по принципу револьверного кредита, – это игра для простаков. Рекламные объявления, сулящие низкие проценты, а то и отсутствие процентов по переносимым остаткам на счетах, – все это замечательно только в том случае, если вы можете полностью оплатить остаток до того, как закончится срок, в течение которого проценты не начисляются.
Не относитесь к этому легкомысленно. Кредитные карты – отрава, губящая ваше долгосрочное финансовое благополучие. Кредитные карты – аналог наркотиков, которыми торгуют у школьных ворот под видом сладостей и от которых надо бежать что есть мочи. Закончим разговор на эту тему, но прислушайтесь к нам, пожалуйста! Используйте карты только как дебетовые, ежемесячно расплачивайтесь по ним или вовсе не пользуйтесь ими.
С того момента как в 2000 г. лопнул пузырь фондового рынка, недвижимость заняла, похоже, место «актива, который непременно надо иметь» и «надежного» объекта инвестирования. Цены на недвижимость на Западе, выраженные в долях семейных доходов, достигли рекордных высот. Некоторые инвесторы настолько возбуждены этим «новым» инвестиционным инструментом, что накупили множество объектов недвижимости, зачастую в целях сдачи их в аренду.
Мы считаем, что цены на недвижимость во многих западных странах, особенно англосаксонских, к сожалению, достигли величин, которые невозможно поддерживать. Они обязательно подвергнутся коррекции прежде, чем выйдут на новый уровень. Хотя мы не одиноки в этом мнении, многие домовладельцы и инвесторы предпочитают думать, что принадлежащая им недвижимость – надежный объект для размещения капиталов, и продолжают завышать ее стоимость темпами, опережающими инфляцию. Поверьте: все это делается за ваш страх и риск.
Сильнее всего пострадают владельцы недвижимости, которая обременена разного рода долгами, т. е. те, кто заложил более 80 % стоимости своей собственности. Этим собственникам следовало бы приложить максимум усилий для погашения большей части своей задолженности под залог или, если это возможно, для полной ликвидации этой задолженности. Если же ни то ни другое невозможно, наилучшим вариантом является продажа собственности и жизнь в арендуемом жилье до тех пор, пока не завершится коррекция рынка. Ниже мы рассматриваем каждый из предложенных вариантов.
