Пес положил морду мне на ноги и посмотрел на меня. Мне не нужно было слышать его голос. Его взгляд сказал мне все: он от меня не уйдет.
На следующий день мне не хотелось идти в школу. Я боялась, что, когда вернусь, Мани уже не будет. Но папа твердо обещал мне, что к тетиному соседу мы поедем вместе.
Моника уже привыкла, что из меня в последнее время слова не вытянешь. Однако к третьему уроку я уже не могла держать свои проблемы при себе. Я рассказала ей, какое ужасное известие привезла нам тетя. Моника отнеслась к этому с сочувствием.
– Если тебе надо будет спрятать Мани, то пусть он побудет у нас, – предложила она.
Я почувствовала облегчение. Теперь я знала, что какое-нибудь решение обязательно найдется.
И все же, когда мы подъехали к тетиному дому, я почувствовала холодок в животе. Вместе с ней мы отправились к соседу. Вскоре показалась громадная вилла, стоявшая посреди чудесного парка. Привратник отворил ворота, и мы медленно подъехали к дому.
– Похоже, у тех, кто здесь живет, денег куры не клюют, – с удивлением сказала папа.
– Господин Гольдштерн сколотил себе громадное состояние на бирже, – пояснила тетя. – Я слышала, что недавно он попал в аварию. Даже не знаю, выписался ли он из больницы.
Я обхватила руками Мани и пожелала, чтобы господин Гольдштерн вместе со своей виллой куда-нибудь провалился.
Прислуга в доме уже получила известие от привратника о нашем приезде и встречала нас у дверей. Выйдя из машины, тетя объяснила причину нашего визита. Вскоре мы уже стояли перед господином Гольдштерном. Это был невысокий человек с очень приветливым лицом. Вообще-то я уже заранее возненавидела его, но, увидев, к своему удивлению, очень быстро изменила свое мнение. Кроме того, он был очень умен, так как сразу понял, что из всех присутствовавших меня связывали с Мани самые тесные отношения.
– Как ты назвала нашего общего любимца? – поинтересовался он.
Я не могла выдавить из себя ни звука, так как до меня вдруг дошло, что у Мани здесь было другое имя.
– Мани, – ответил папа.
– Мани – это хорошо. Очень хорошо, – обрадовался Гольдштерн. – Это мне нравится даже больше, чем его прежнее имя. Пусть он остается Мани.
Я с удивлением посмотрела на него. Разговор начинался неплохо. Мне тоже казалось, что наш пес должен обязательно носить имя Мани.
Гольдштерн провел нас в гостиную. Он рассказал, что ехал вместе с собакой на машине в одиннадцати километрах от нашего дома и попал в аварию. При этом он получил серьезную травму, потерял сознание и пришел в себя только в больнице. Своего пса он с тех пор не видел. Ему пришлось провести в больнице несколько месяцев. Все это время он искал собаку, но никто о ней ничего не слышал.
– Мани наверняка пытался вернуться домой, но, видимо, по пути на него напали другие собаки, и он смог добраться только до нашего сада, – объяснила я. Я рассказала все, что знала о Мани, в том числе и о том, что он чуть было не утонул. Разумеется, о том, что он умеет говорить, я промолчала. Правда, у меня было такое чувство, что Гольдштерну можно доверять, но кто знает…
Гольдштерн встал с кресла и подошел ко мне. Только теперь я заметила, что ходит он с трудом. Вероятно, это были последствия травмы. Он взял меня за руки и с благодарностью взглянул мне в глаза.
– Я так рад, что ты нашла нашего любимца. У меня просто камень с души свалился.
– Я тоже очень-очень люблю Мани, – смущенно пролепетала я, залившись краской.
– Я это чувствую и очень рад. Мне еще предстоит длительное лечение. Через пару дней мне придется на несколько недель снова лечь в клинику. Поэтому я был бы очень благодарен, если бы ты и дальше заботилась о Б… то есть о Мани. Разумеется, я возмещу все расходы.
Мое сердце заколотилось от радости. Мани останется у меня. И тут же мне стало очень жаль этого человека.
– Вам, наверное, очень не хватало Мани, правда?
– Конечно, – вздохнул Гольдштерн. – Поэтому я хочу попросить тебя об одном одолжении. Не могла бы ты раз в неделю приезжать вместе с Мани ко мне в больницу? Мой водитель будет забирать вас и потом отвозить домой.
– С удовольствием, – быстро ответила я. Мне и в самом деле хотелось сделать приятное этому человеку. Он мне все больше нравился.
Гольдштерн повернулся к папе:
– Вы согласны с тем, что собака останется у вас и что Кира будет раз в неделю меня навещать? Разумеется, все за мой счет. Я имею в виду и те расходы, которые вы уже понесли, и те, что возникнут у вас в дальнейшем.
Папа слабо запротестовал, но Гольдштерн энергично настоял на своем. Я с удивлением отметила, какая сила и власть исходит от него. Меня радовало, что можно будет каждую неделю навещать этого человека. Он был не похож на других людей, которых я знала. Вид у Гольдштерна внезапно стал очень усталым. Видимо, наша беседа утомила его больше, чем мы могли предполагать.
Тетя засобиралась в обратный путь. Мани осторожно положил свою морду на колени Гольдштерну. Он чувствовал, что его бывший хозяин очень слаб. Гольдштерн позвонил в колокольчик, и тут же появилась прислуга. Мы распрощались и вышли.
Высадив тетю около ее дома, мы прямиком отправились домой. Пока папа рассказывал маме обо всех событиях, мы с Мани пошли в лес. У меня накопилось много вопросов.
Наконец мы добрались до своего убежища. Я отодвинула ветки, прикрывавшие вход, и мы заползли внутрь кустарника. Я сразу же услышала голос Мани:
– Я рад, что вы нашли общий язык с господином Гольдштерном. Он прекрасный человек. Я многому от него научился.
Эти слова меня поразили. Неужели Мани чему-то учился? Потом я сообразила, что не мог же он сразу родиться умным.
– А почему ты никогда не рассказывал мне про Гольдштерна? – спросила я.
– Мы ведь договорились беседовать только о деньгах, – напомнил мне Мани.
– Это так, но ты ведь, наверное, скучал по нему?
– Когда произошла авария, я решил, что мой хозяин погиб. Повсюду была кровь, а он лежал не шевелясь. Мне тоже основательно досталось. Я отполз в кусты и потерял сознание. Видимо, я пролежал там очень долго. Когда я очнулся, не было уже ни хозяина, ни машины. Я даже не предполагал, что когда-нибудь вновь увижу его.
Мне кое-что стало ясно, а Мани тем временем продолжал:
– А теперь давай вернемся к деньгам и не будем отвлекаться на другие темы. Если тебе захочется еще что-то узнать, спроси у моего хозяина, когда поедешь его навещать.
Мне не слишком хотелось беседовать о деньгах. Ведь произошло столько удивительных событий! Я хотела воспользоваться моментом и спросить у Мани, почему он умеет говорить. Но Мани решительным тоном произнес:
– Мы должны позаботиться о том, чтобы у твоих родителей было как можно меньше финансовых проблем. Но сначала давай повторим пройденное. Как обстоят дела с твоим «Альбомом мечты»?
Я покраснела.
– Я начала его делать, но у меня не было подходящих фотографий компьютера и Сан-Франциско. Я хотела раздобыть их попозже и забыла.
Мани осуждающе посмотрел на меня:
– А что с представлениями о твоем будущем? А с «Дневником успеха»? Ты вчера записала туда хоть что-нибудь?
– У меня других забот хватало, – пробормотала я. – Я боялась, что потеряю тебя, и не могла думать ни о чем другом.
– Это мне понятно. Но именно эту ошибку часто допускают люди, которым не хватает денег. У них всегда множество срочных дел, а на важные времени не остается.
– Не понимаю. Но разве для меня могло быть что-то важнее?
– Я же сказал, что тут я тебя понимаю. А перед приездом тети? Какие у тебя были отговорки?
– Я была так рада, что смогу заработать много денег, выгуливая Наполеона.
Мани с серьезным видом взглянул на меня.
– По этому поводу я скажу тебе три очень важные вещи. Во-первых, свои замыслы надо выполнять даже в том случае, когда возникают трудности. Когда дела идут хорошо, все дается очень легко. Но лишь когда появляются настоящие проблемы, становится видно, чего стоит тот или иной человек. Лишь немногие в такой ситуации сохраняют последовательность и выполняют свои решения. А люди, сумевшие заработать много денег, способны активно работать даже тогда, когда у них больше всего проблем.
Я задумалась. Что-то похожее я уже слышала. Кто же мне это говорил? Ах да, Марсель. Это был его второй загадочный совет: «Когда все идет нормально, то заработать может каждый. Но только трудности показывают, кто есть кто». Да, мне еще многому надо учиться.
Мани кивнул.
– Проблемы будут всегда. Тем не менее ты каждый день должна делать то, что важно для твоего будущего. Для этого тебе и десяти минут не понадобится. Но от этих десяти минут зависит все. Большинство людей остаются такими, как есть, потому что не находят этих десяти минут. Они ждут, когда изменятся обстоятельства, и не хотят понять, что сначала они должны измениться сами.
