— Кроме того, — продолжал м-р Брукс, — всякий обман и мошенничество рано или поздно становятся явными. В конце концов они всегда нас настигают. И когда это происходит, все, что вы построили, стремительно обрушивается на вас.
— Но давайте посмотрим правде в глаза, — сказал молодой человек, — большинство богатых людей так или иначе поступают нечестно, разве не так?
— Не всегда. Утверждение, что все богатые люди поступают нечестно, так же нелепо, как и предположение, что все бедные люди ведут себя как святые. В действительности, где бы вы ни встретились с бедностью или нищетой, вы неизменно встретитесь с преступлением. Самая высокая преступность как раз в самых бедных районах.
— Но почему? — спросил юноша.
— Потому что бедность и нищету часто используют в качестве оправдания преступления. Истинное Богатство может быть создано только честным путем.
— Однако насколько мне приходилось с этим сталкиваться, большинство тех, кто занимается бизнесом, лгут или обманывают.
— Похоже, что вам приходилось иметь дело с плохими людьми, — сказал м-р Брукс.
— Но как провести границу между плохим и хорошим, особенно если все ваши конкуренты поступают нечестно? — спросил молодой человек.
— Самое простое, что вы можете сделать, — это, прежде чем взяться за любое дело, задать себе ряд вопросов. Первый вопрос: "Это законно?" Если это незаконная деятельность, вас обязательно ждут неприятности. Второй вопрос: "Насколько это соответствует нравственным нормам?"
— Зачем же об этом беспокоиться? — спросил молодой человек. — Если это не незаконно, ни о каких реальных неприятностях не может быть и речи.
— Все это так, пока речь идет о полиции, — ответил молодой человек. — Но помните: как аукнется, так и откликнется. Если дело, с помощью которого вы зарабатываете на жизнь, безнравственно, в конце концов это выплывет на свет, и как вы будете себя чувствовать после того, как каждый будет знать, чем вы занимаетесь? Стоит открыть газету, чтобы увидеть, как безнравственные действия, будь то в бизнесе или в личной жизни, ведут к разрушению личности.
Молодой человек кивнул головой в знак согласия.
— А отсюда вытекает третий вопрос: "Смогу ли я в результате гордиться собой?" Если то, что вы делаете, у вас не вызывает чувства гордости, значит, вы поступаете плохо.
Четвертый вопрос: "Хотелось бы мне, чтобы об этом узнали мои близкие?" Будет ли ваша мать гордиться вами, узнав о вашем деле? Если вам кажется, что вы делаете что-то такое, что, вместо того чтобы заставить членов вашей семьи гордиться вами, приведет их в замешательство, это очень хороший показатель, что делать этого не стоит.
И, наконец, последний вопрос: "Смогу ли я после этого уважать себя?" Если речь идет о чем-то таком, что противоречит вашим принципам, значит, вы приносите в жертву чувство собственного достоинства. Очень трудно жить с тем, кто тебя не уважает… особенно если этот человек — ты сам.
Основной принцип — просто не делать и не говорить того, чего вы бы не хотели, чтобы вам сделал или сказал кто-то другой.
— Вы хотите сказать, что, если ответ на любой из этих вопросов будет отрицательным, вы не должны браться за бизнес, каким бы выгодным он ни казался? — спросил молодой человек, отрываясь от своих записей.
— Именно так. Слишком часто люди совершают ошибку, пытаясь делать деньги и приобретать богатство, невзирая на свои принципы или просто на то, что хорошо и что плохо с точки зрения нравственности. Они считают, что деньги — это конечная цель, но это не так — это только средство для достижения других целей.
И часто, сосредоточившись на этих других целях вместо того, чтобы заботиться только о деньгах, мы понимаем, что пути их достижения могут быть куда более легкими.
— Спасибо, что вы поделились этим со мной, — сказал молодой человек, собираясь уходить. — Теперь мне действительно есть о чем подумать. Я только хотел бы задать вам еще один вопрос: старик китаец до сих пор проживает по тому же адресу?
— Я вообще не уверен в том, что он когда-нибудь жил там, — ответил м-р Брукс.
— Что вы хотите этим сказать?
— Через несколько месяцев после встречи со стариком я зашел в тот дом. Я просто хотел поблагодарить его за помощь и сказать ему, как встреча с ним изменила всю мою жизнь. Но на этот раз я встретил там пожилую пару, которая дружно заверяла меня, что они уже двадцать лет живут в этом доме и что они никогда не слышали о старике китайце. Я пытался расспросить соседей, но никто из них даже не слышал о нем.
Вечером, прежде чем лечь спать, молодой человек перечитывал свои записи:
Восьмой секрет Истинного Богатства — сила честности.
• "Какая польза человеку, если он завоюет весь мир, но при этом потеряет свою душу?"
• Наши дела, наши слова и даже наши мысли подобны бумерангам — они всегда возвращаются к нам обратно.
• Пытаться создать богатство с помощью обмана и мошенничества — все равно что пытаться построить дом на песке. Долго он там не простоит.
• Выбирая способ действий в бизнесе или личной жизни, сначала продумайте:
Это законно?
Это нравственно?
Смогу ли я в результате гордиться собой?
Хотелось бы мне, чтобы об этом узнали мои близкие?
Смогу ли я после этого уважать себя?
Секрет девятый. СИЛА ВЕРЫ
На следующий день молодой человек проснулся раньше, чем обычно. Ему не давала покоя мысль: да, секреты Истинного Богатства сослужили службу людям, с которыми он встречался, но смогут ли они помочь ему, вот в чем вопрос. А ответ заключался в том, что он просто не чувствовал уверенности. У него были мысли основать свой собственный бизнес, но что, если его ждет неудача? Что, если в результате он будет иметь еще меньше, чем сейчас? Всю ночь он пытался решить эту проблему, но наутро мог сказать не больше, чем вчера. Ему всегда нелегко было принимать важные решения. Не правильный выбор мог оказаться катастрофическим и повлиять на всю его дальнейшую жизнь. Он надеялся, что следующий человек в его списке сможет как-то ему в этом помочь.
Саймон Левис, несмотря на лысину и то, что ему было уже далеко за шестьдесят, сохранил свою юношескую энергию. Он регулярно делал зарядку и наслаждался работой в саду, которая, по его словам, помогала ему чувствовать себя молодым. Он с головы до пят выглядел преуспевающим бизнесменом — на нем был безукоризненно выглаженный, сшитый на заказ темно-серый костюм с красным галстуком в клетку и таким же носовым платком в нагрудном кармане.
М-р Левис работал в собственном агентстве по страхованию жизни, которое находилось в большом принадлежащем ему комплексе на окраине города. Его компания была ведущей в этой области, и его суммарный годовой оборот по меньшей мере в десять раз превышал оборот его ближайшего конкурента. Как вскоре узнал молодой человек, сидящий против него м-р Левис не всегда был богатым, преуспевающим бизнесменом. На самом деле, он практически всю свою жизнь — если быть точным, вплоть до своего шестидесятилетия — испытывал финансовые трудности. Еще пять лет назад он жил в тесной однокомнатной квартире в одном из самых нездоровых пригородов и, не имея возможности снять подходящее помещение для офиса, был вынужден вести свои бизнес из кухни, находящейся на четвертом этаже старого разрушенного административного здания.
