После разделения на две группы экспериментатор сообщил одно из двух чисел (семизначное или двузначное). Повторяя номера в голове, участники устремились по коридору в направлении второй комнаты. По пути они внезапно пересеклись со столиком на колесах, на котором были расставлены куски шоколадного торта и вазы с яркими фруктами. В тот момент, когда все проходили мимо тележки, другой экспериментатор сообщал им, что, как только они доберутся до второй комнаты и повторят номер, то смогут получить один из двух вкусных призов. Однако решение о выбранном призе нужно принять прямо сейчас, стоя у тележки. Участники делали выбор, получали листок бумаги с написанным названием выбранного блюда, а затем отправлялись во вторую комнату.
Итак, какие же решения принимали участники в условиях большей или меньшей когнитивной загрузки? Воскликнули бы они «Ух ты, тортик!» или же выбрали «здоровый» фруктовый салат (что было бы рационально)? Как и подозревали Баба и Саша, ответ отчасти зависел от того, запоминали ли участники легкое или сложное число. Те, кто бежал по коридору, повторяя «35», гораздо чаще выбирали фрукты, чем те, кто с трудом запоминал «7581280». Поскольку у группы, запоминавшей семизначное число, мозги были загружены значительно сильнее, им оказалось куда сложнее превозмочь свои инстинктивные желания, и многие поддались мгновенному импульсу и наградили себя шоколадным тортиком.
Эксперимент Баба и Саши показал, что, когда наши способности к созерцательному мышлению отвлечены чем-то другим, импульсивная система получает больше контроля над нашим поведением. Однако взаимодействие между способностью к разумному мышлению и нашими желаниями оказывается еще более сложным в случаях, когда мы думаем о том, что Рой Баумайстер (преподаватель Университета штата Флорида) метко называет «истощением эго».
Чтобы понять суть истощения эго, представьте себе, что вы стараетесь похудеть на пару килограммов. Однажды в разгар рабочего дня вы наталкиваетесь взглядом на пирожное из слоеного теста, однако пытаетесь вести себя правильно, поэтому с огромным усилием преодолеваете искушение и вместо этого ограничиваетесь кофе. Чуть позже, в течение дня, вы жаждете взять на обед пасту-феттучине, однако выбираете вместо нее салат с цыпленком-гриль. Еще через час вы хотите уйти с работы немного раньше (так как вашего босса нет в офисе), однако вы останавливаете себя и говорите: «Нет, я должен завершить этот проект». В каждом из этих примеров ваши гедонистические инстинкты подталкивают вас к приятным видам вознаграждения, а самоконтроль (или сила воли) работает в обратном направлении и пытается противостоять импульсам.
Основная идея «истощения эго» состоит в том, что сопротивление искушению забирает у нас массу усилий и энергии. Подумайте о своей силе воли как о мышце. Когда мы видим копченую курочку или шоколадный молочный коктейль, нашу первую инстинктивную реакцию можно выразить словами «Ням, хочу!». Затем мы начинаем тратить энергию на попытки преодолеть свое искушение. Каждое наше решение, направленное на преодоление искушения, требует от нас сил (сравните это с однократным поднятием тяжелой штанги). По мере появления каждого нового искушения у нас постепенно истощается сила воли (то есть поднимать штангу раз за разом все тяжелее). Это означает, что после долгого дня, в ходе которого мы постоянно говорим «нет» различным и разнообразным искушениям, наша способность противостоять им снижается – до тех пор, пока в какой-то момент мы не сдаемся и дело не заканчивается животом, набитым пирожными, мороженым, картошкой фри или чем-то еще, заставляющим нас пускать слюнки. Это не может не беспокоить. В итоге мы вынуждены принимать решения практически каждый день, то есть, иными словами, постоянно противостоять искушениям. Если ежедневные попытки контролировать себя уменьшают наши силы, то стоит ли удивляться, что мы так часто терпим поражение? «Истощение эго» также помогает нам объяснить, почему так сложно контролировать себя по вечерам – после долгого и тяжелого дня, посвященного самосовершенствованию, мы устаем буквально от всего. С наступлением ночи мы сильнее готовы поддаться своим желаниям (вспомните хотя бы о ночном перекусе, который воспринимается как кульминация целого дня противостояния искушениям).
Когда устают судьи
Если вы сидите в тюрьме и ждете решения суда об условно-досрочном освобождении (УДО), то лучше всего, если дело будет рассматриваться с самого утра или сразу же после обеда. Почему? Согласно исследованию Шаи Данцигера (преподавателя Тель-Авивского университета), Джонатана Левава (преподавателя Стэнфордского университета) и Лиоры Авнаим-Пессо (преподавателя Университета имени Давида Бен-Гуриона в Негеве), судьи, рассматривающие вопросы об условно-досрочном освобождении, склонны принимать решения в пользу заключенных, будучи «свежими». Изучив множество случаев предоставления УДО в Израиле, исследователи обнаружили, что комиссии по УДО гораздо чаще предоставляли его при рассмотрении первых дел в течение дня или сразу же после перерыва на обед. Почему? Чаще всего суды отказывают в предоставлении УДО. Думается, однако, что, когда судьи испытывают прилив сил с утра или сразу же после вкусного обеда и перерыва, подобная обстановка помогает им преодолеть склонность к стандартным решениям, уделять рассмотрению каждого дела больше внимания и чаще разрешать УДО. Однако в течение дня, когда им приходится принимать множество непростых решений, их когнитивное бремя растет, они выбирают более простые решения «по умолчанию» и не дают условно-досрочного освобождения.
Я думаю, что студенты программы PhD (несколько отличающиеся от преступников) инстинктивно понимают принципы этого механизма и поэтому так часто приносят пончики, печенье и кексы на защиту диплома и прочие важные мероприятия. Если верить результатам изучения УДО, можно считать, что оценивающие студентов профессора более охотно отпустят их на вольные хлеба и позволят им начать собственную независимую жизнь.
Тренировка моральной мышцы
Героиня телесериала «Секс в большом городе» Саманта Джонс (если кто не в курсе, это крайне соблазнительная блондинка) попадает в довольно сложные ситуации. Из-за этого она начинает бесконтрольно питаться и в результате набирает лишний вес. Интересно обратить внимание на причины столь бездумного поведения. Саманта замечает, что страсть к еде у нее возникла после того, как рядом с ней поселился привлекательный (но женатый) мужчина – как раз такой, с которым она хотела бы начать роман после нескольких лет одинокой жизни. Она понимает, что использует еду как оружие против искушения. «Я ем, чтобы не обманывать», – объясняет она подругам. Выдуманный персонаж истощается, точно реальный человек. Саманта не может противиться всем искушениям сразу, поэтому идет на компромисс и предпочитает неправильно питаться, чем вступать в незаконную интимную связь.
