Поддержка необходимых программ (состав дистрибутива в прикладной части). Как ни странно, это гораздо менее значимый параметр, чем перечисленные выше. Легче самому дополнить несколькими программами дистрибутив, в остальном удовлетворяющий вышеперечисленным критериям.
Критичность несвободных компонентов. Большинство популярных дистрибутивов (кроме Debian GNU/Linux), по крайней мере, в наиболее полном варианте, включает, помимо свободных, и несвободные программы. Правильная политика заключается в том, чтобы отделять свободное от несвободного и исключать зависимость основной функциональности от несвободных программ (например, в текущем (2.2) выпуске дистрибутива ALT Linux Master все несвободное сосредоточено на девятом диске). Важным является также свободное лицензирование (или, по крайней мере, лицензия на свободное распространение в неизменном виде) документации, каковой политики придерживаются не все разработчики.
Информационная и ценовая политика разработчика. При прочих равных, преимущественно стоит входить в отношения с поставщиком, придерживающимся полной прозрачности разработки дистрибутивов. Технически это означает свободный доступ (на чтение) к дереву разработки через cvs или ftp или, по крайней мере, простую регистрационную процедуру для получения такого доступа. Разработчики, закрывающие процесс и лишь периодически сбрасывающие его результаты в релизы, скорее всего, готовят сюрпризы своим пользователям, и редко такие сюрпризы оказываются приятными
Цена изданий на дисках обычно не играет большого значения (поскольку приобретается один-два комплекта на десятки компьютеров) и варьирует незначительно из-за конкуренции между промышленно тиражированными дистрибутивами и альтернативой самостоятельного переписывания с одолженных дисков или через Интернет. Цена «компактного» (один-три диска плюс брошюрка) дистрибутива в России — порядка 200-300 р., «обширного» (шесть-десять CD плюс несколько томов документации) — от одной до трех тыс. р. Публикация дистрибутивов на DVD, возможно, уничтожит феномен «компактного» малодискового дистрибутива и приведет к дальнейшему снижению цен[12].
Альтернативным способом получения дистрибутива является его полная или попакетная загрузка через Сеть (на сайтах разработчиков практически всегда они есть), что может оказаться дороже, но оперативнее приобретения дисков. Чаще всего пользователи сочетают приобретение комплектов дисков по мере выхода очередных релизов и загрузку по Сети исправлений и обновлений в периоды между релизами.
Технические параметры дистрибутивов.
Бинарная установка или установка из исходников? В сообществе «БСД» в качестве штатной процедуры установки принято «портирование», т.е. автоматизированная компиляция и сборка пакетов для целевой машины из исходников. В сообществе «ГНУ/Линукс» в качестве штатной процедуры установки принята распаковка бинарных (прекомпилированных) пакетов, и до недавнего времени (появления так называемых source-based дистрибутивов) все дистрибутивы технически поддерживали именно этот способ установки (хотя, разумеется, администратор мог и пересобрать любой пакет).
Преимущество установки из исходников — оптимизация под конкретную машину и меньший объем пакетов. Преимущество бинарной установки — более высокая ее скорость. Следует иметь в виду, что сборка некоторых пакетов на компьютере персонального класса может длиться более десяти часов, и пересборка всех часто использующихся программ может занять несколько суток.
Программа установки, управление пакетами и утилиты настройки. Как уже замечено, большинство дистрибутивов «ГНУ/Линукс», включая самые популярные, предусматривают установку с первоначальной настройкой и обновление с использованием прекомпилированных программ, собранных в пакеты. Пакет, который может включать одну или более программ, файлы конфигурации, документацию и т.п. является минимальной единицей установки или обновления штатными для дистрибутива средствами. В отдельные пакеты составителями собираются также исходные коды, соответствующие прекомпилированному пакету. Процедуры установки, удаления, обновления пакетов называются управлением пакетами.
Стандарта на пакетирование и управление пакетами не существует. Распространение получили три формата пакетов: rpm (впервые появившийся в дистрибутиве RedHat и применяемый сегодня большинством составителей дистрибутивов), deb (применяемый Debian) и tgz (применяемый Slackware). На формат пакета завязаны программа установки и управления пакетами («rpm» для rpm, «setup» для tgz и «dpkg» для deb), способная отслеживать зависимости между пакетами (ситуации, когда для нормальной работы программы из одного пакета требуется программа (возможно, определенная версия) из другого пакета, или, наоборот, когда программы из разных пакетов являются взаимоисключающими в рамках одной системы).
В последние годы развиваются усовершенствованные средства управления пакетами, позволяющие преодолевать некоторые ограничения, свойственные «rpm» и «dpkg» (в частности, отслеживать ситуацию смены имени (в отличие от номера версии) пакета). В качестве примеров таких средств можно назвать «apt» (дистрибутивы Debian, ALT Linux и Conectiva) и «yum» (дистрибутив ASPLinux).
Различные системы пакетирования и управления пакетами примерно равномощны, но используют отличающийся синтаксис. Начинающему администратору проще перейти от администрирования одной системы к другой, если в них применяется одна и та же программа управления пакетами, чем к системе с другой программой управления пакетами.
Одно время среди составителей дистрибутивов было модно создавать различные «утилиты настройки», обычно с графическими интерфейсами, позволяющие выполнять некоторые административные задачи альтернативным способом. По большей части этот опыт следует признать неудачным, так как попытки администрировать систему такими утилитами обычно рано или поздно приводят ее в неуправляемое или даже неработоспособное состояние.
Аппаратные платформы. Наконец, следует обратить внимание на аппаратные платформы, на которые ориентирован дистрибутив. Более половины существующих дистрибутивов ориентированы исключительно на IA-32 (IBM PC-совместимые компьютеры), большинство остальных поддерживает две-три аппаратные платформы, а «Дебиан» — целых десять, включая достаточно экзотический. Поддержка даже ненужного вам «железа» при прочих равных, тем не менее, является признаком зрелости дистрибутива.
Обзор самых популярных дистрибутивов.
Скорее всего, реальный выбор будет идти между дистрибутивами, либо входящими в «высшую лигу» по популярности в мире (Debian, RedHat, Mandrake и SuSE), либо разрабатывающимися в России (ALT Linux и ASPLinux)[13].
ALT Linux разрабатывается международным коллективом ALT Linux Team и публикуется одноименной московской компанией. Сильной стороной ALT является достаточно структурированное русскоязычное сообщество пользователей (включающее списки рассылки, справочные серверы, деловые связи ALT Linux и пр.), слабой — отсутствие на сегодня сколько-нибудь серьезной аппаратной базы для тестирования (и, как следствие, отсутствие формального HCL). ALT неплохо документирован[14]. Дистрибутив выходит с 2001 г., хотя следует учитывать и ранний опыт той же команды, выпускавшей до того русскую версию Linux-Mandrake
ASPLinux — в значительной мере остается производным от Red Hat, причем заявляется бинарная и аппаратная совместимость с последним. ASPLinux более консервативен, чем RedHat, поставка его включает неплохую документацию на русском. Сохраняя лучшие черты RedHat, он, в большинстве случае является более интересным, чем RedHat, вариантом, по крайней мере, для начинающего российского пользователя. Выпускается с 2001 г., хотя следует иметь в виду и более ранний опыт влившейся в коллектив ASPLinux украинской команды Black Cat Linux.
Debian GNU/Linux. «Образцово-показательный» Debian — единственный из популярных дистрибутивов, принципиально разрабатываемый в некоммерческих рамках. Официальные дистрибутивы Debian содержат пакеты исключительно со свободным софтом. У Debian наиболее формализованные и прозрачные правила взаимодействия в сообществе, причем многие процедуры технологизированы. Debian поддерживает самый широкий спектр аппаратных платформ. «Коробочные» продажи этого дистрибутива невелики, но он является самым популярным среди разработчиков ПО (около половины активных раработчиков свободного ПО пользуются именно им). В России Debian GNU/Linux издается московской компанией ALT Linux, являющейся также разработчиком собственного одноименного дистрибутива (см. выше). Debian GNU/Linux существует с 1993 г.
Linux-Mandrake. Этот дистрибутив, выпускающийся французской компанией MandrakeSoft, «отпочковался» в свое время (1996 г.) от RedHat и в какой-то момент даже догнал его по количеству коробочных продаж. Парадоксальным образом достаточно высокое качество разработки не помешало компании попасть в затруднительное положение, но компания продолжает выпуск своего дистрибутива, текущая версия которого оценивается пользователями как весьма удачная и сохраняет популярность.
