В 2004–2005 году ходили слухи, что Apple может стать первым крупным заказчиком PWRficient (в те годы «Макинтоши» выпускались с процессорами, основанными именно на этой архитектуре), однако в 2006 году Стив Джобс объявил о переходе компьютеров компании на архитектуру x86 и процессоры Intel.
Тем не менее, в апреле 2008 года Apple объявила о приобретении всей компании P. A. Semi целиком за 278 миллионов долларов. Предполагалось, что в Apple её специалисты займутся разработкой системных плат и процессоров для новых моделей iPhone и iPod Touch. Чем они занимались на самом деле, можно было только гадать.
Презентация планшетного компьютера iPad дала ответ на этот вопрос. Планшет оказался оснащён процессором A4, который Apple разработала и производит самостоятельно. В прошлом процессоры для компьютеров, плееров и телефонов Apple заказывала у других компаний. Почти никто не сомневается, что к созданию A4 приложили руку сотрудники P. A. Semi.
Точные технические характеристики процессора хранятся в строжайшем секрете. Достоверных сведений о начинке процессора пока меньше, чем гипотез и теорий. Согласно одному из наиболее правдоподобных предположений, A4 основан на ядре Cortex A8 и графическом ускорителе PowerVR SGX.
На рынке есть множество решений на базе Cortex A8, но они предназначены, в первую очередь, для смартфонов и обладают избыточной для iPad функциональностью. Вероятнее всего, в Apple при разработке A4 избавились от ненужных блоков — например, от модулей подключения камеры и обработки изображений или поддержки аппаратной клавиатуры, которые планшету ни к чему. Многочисленные порты ввода-вывода вроде IrDA или SPDIF «айпаду» тоже не нужны.
Избавление от лишних аппаратных блоков имеет один несомненный плюс — снижение энергопотребления набора микросхем, а значит и увеличение времени автономной работы. Скорее всего, Apple A4 содержит CPU, GPU, интерфейсы для работы с памятью NAND+DDR и минимум по одному порту USB и UART. Не исключено также наличие блока аппаратного шифрования или чего-нибудь в этом роде. Впрочем, это всего лишь догадки. Что на самом деле скрывается внутри A4, пока знают только в Apple.
На слухи об уходе Добберпуля из P. A. Semi в Apple пока что никак не отреагировали, но источники новостного издания CNet утверждают, что он не работает в компании ещё с осени прошлого года и присоединился к стартапу Agnilux, созданному бывшим директором P. A. Semi Амарджитом Джиллом. А поскольку Добберпуль был лидером команды и поддерживал в коллективе боевой дух, вслед за ним Apple покинули и другие ключевые сотрудники P. A. Semi..
New York Times пишет, что если покопаться в социальной сети для профессионалов LinkedIn (в России её роль играет "Мой круг"), то окажется, что по крайней мере пять бывших инженеров P. A. Semi ушли из Apple и присоединились к Agnilux. Издание также выяснило, что несколько сотрудников P. A. Semi покинули Apple через несколько месяцев после сделки, потому что в Apple им предложили купить акции корпорации по чрезвычайно непривлекательной цене.
Дэн Добберпуль
Сложно судить о том, каким образом эти события повлияют на разработку новых микросхем для устройств Apple. Не стоит забывать, что Apple не прекращала нанимать разработчиков микросхем — например, в апреле 2009 года в компанию пришёл Боб Дребин, который до января 2008 года работал главным инженером в ATI (AMD).
Что же касается Добберпуля, то пока совершенно непонятно, чем он будет заниматься в Agnilux. Более того, неясно даже, что собой представляет Agnilux — на сайте стартапа написано, что он находится на ранних ступенях развития (зато известно, что agni в переводе с санскрита значит «огонь», а lux переводится с латыни как "свет"). Возможно, мир ещё услышит о новых технологиях, созданных под руководством Дэна Добберпуля.
К оглавлению
Internet Explorer 9 догонит и перегонит конкурентов
Игорь Терехов
На конференции для веб-разработчиков MIX'10, проходящей в Лас-Вегасе, компания Microsoft показала предварительную версию Internet Explorer 9. Она лишь отдалённо напоминает браузер и предназначена исключительно для демонстрации возможностей усовершенствованного браузерного движка. Для полноценной работы Internet Explorer 9 Platform preview малопригоден: у него отсутствует адресная строка, нет кнопок управления и табов.
IE9 Platform preview поддерживает HTML5, CSS3, кодеки H.264/MPEG4 и MP3/ACC, аппаратное ускорение для просмотра видео и отображения текста или векторной графики SVG. Браузер стал менее требовательным к мощности процессора, чем прошлые версии Internet Explorer. Во время демонстрации на MIX'10 он смог без усилий воспроизвести два видеоролика высокого разрешения на недорогом настольном компьютере, используя HTML5 и аппаратное ускорение Direct2D. Google Chrome, не поддерживающий Direct2D, на той же машине не справился даже с одним роликом, поскольку процессор просто не выдерживал нагрузки.
Движок JavaScript также подвергся модернизации, научился работать с несколькими процессорными ядрами и если и не вывел IE9 в лидеры по производительности, то вплотную приблизил его к другим браузерам. Сейчас по быстродействию в тесте SunSpider v0.9 он располагается между Firefox 3.7 Alpha 2 Pre-release и Safari 4.0.5. Обратите внимание на чудовищные результаты, которые показывает Internet Explorer 8.
Даты финального релиза «девятки» пока не объявлены. Вряд ли Internet Explorer 9 будет готов в этом году: в Microsoft надеются сделать его ещё быстрее и научить проходить другой не менее важный тест — Acid3 (сейчас IE9 набирает в нём всего 55 баллов из 100). Что известно точно: новый браузер не работает и не будет работать в Windows XP. Не подойдёт ему и Vista без второго сервис-пака.
Скачать Internet Explorer 9 Platform preview можно уже сейчас. На сайте Microsoft найдутся и «демки», наглядно показывающие способности нового браузера. Абсолютно все они сделаны без использования Flash: только HTML5 и JavaScript.
Разработчики обещают обновлять IE9 каждые восемь недель и прислушиваться ко всем замечаниям и предложениям, отправляемым через Microsoft Connect.
К оглавлению
Шарик Sony заставит геймеров пошевелиться
Михаил Карпов
На Конференции разработчиков игр (GDC 2010) в Сан-Франциско Sony продемонстрировала новый контроллер для консоли Playstation 3. Известие это было вполне ожидаемым, так как в прошлом году компания уже показывала его прототип.
С первого взгляда понятно, что создавая Move (такое название получило устройство), инженеры и дизайнеры Sony вдохновлялись контроллерами консоли Nintendo Wii. Move работает почти так же, как и Wii Remote: он фиксирует перемещения контроллера в пространстве. Чтобы игровой персонаж взмахнул теннисной ракеткой (или даже мечом), мало нажать кнопку — придётся сделать нужное движение контроллером.
Контроллеры Move
Представители Sony, разумеется, утверждают, что их детище отслеживает движения рук игрока намного точнее, чем аналоги. Почему бы и нет — кроме контроллеров Wii, у них пока нет конкурентов.
Как и в Wii Remote, Move состоит из двух устройств: основного контроллера и вспомогательного. Правда, если Wii Remote является, по сути, инфракрасной камерой, реагирующей на свечение планки со светодиодами, расположенной перед телевизором, то Move оборудован светящейся сферой, свет которой регистрирует камера Playstation Eye, стоящая у экрана. Камера будет поставляться вместе с контроллером — цена всего комплекта составит 99 долларов.
Внутри сферы находятся три светодиода — они меняют цвет сферы так, чтобы он был максимально контрастным по отношению к интерьеру и освещению. Движения контроллера отслеживают встроенный гироскоп, акселерометр и даже электронный компас. Что касается вспомогательного контроллера, то, вероятно, его позиция в пространстве никак регистрироваться не будет, зато он оборудован аналоговым джойстиком.
Оба устройства подключаются к приставке по интерфейсу Bluetooth. Из-за ограничений Bluetooth в Playstation 3 больше четырёх контроллеров одновременно использовать нельзя. Впрочем, вряд ли кому-то потребуется больше — это какой же телевизор нужен, чтобы перед ним уместилось столько народу?
Microsoft так же готовит для XBOX 360 решение, которое позволит отслеживать движения игрока и даже положение его тела в пространстве, причём для этого не нужно никаких контроллеров — только специальная камера. Впрочем, он появится в продаже не раньше конца года. Move же поступит в магазины осенью и первые месяцы будет соперничать только с Wii (http://www.youtube.com/watch?v=7JROOEx236k&feature).
Ещё одно отличие: если об играх для Natal почти ничего не известно, то Sony уже объявила шесть продуктов, которые будут доступны для Move сразу после его появления. Вот они: Motion Fighter, Move Party, Sports Champions, TV Superstars, The Shoot и Slider. Даже по названиям ясно, что эти игры рассчитаны на ту же казуальную публику, которая сейчас покупает исключительно Wii.
Впрочем, технологию обещают взять на вооружение и разработчики более традиционных игр. В их числе Ubisoft, Sega и Electronic Arts. Есть и первые вести о портировании игр с Wii — первой ласточкой стало объявление о выходе Aragorn Quest для Move.
