Скрытая от глаз публики дискуссия между музыкальными гигантами и Apple велась несколько месяцев, изредка выплескиваясь на страницы газет и экраны телевизоров резкими заявлениями сторон. Стивен Джобс, которому приписывается решающая роль в одержанной победе, не раз обвинял оппонентов в жадности и упирал на привлекательность фиксированной цены для покупателей. В свою очередь, высшие чины EMI, Warner и Sony пеняли Джобсу на непонимание специфики рынка и призывали заменить жесткую ценовую схему гибкой, продавая новую музыку гораздо дороже стандартного «доллара за штуку». (Universal, в отличие от партнеров, изначально придерживалась умеренной позиции, считая, что рынок цифровой музыки еще недостаточно окреп для серьезного повышения цен.)
Настойчивость звукоиздателей понятна: ITMS остается лидером рынка, в наиболее денежных Соединенных Штатах на его долю приходится 80—85%. И тем труднее сказать, что заставило лэйблы умерить аппетит: мастерство ли Джобса или трезвый расчет? Несомненно, впрочем, что Apple сумела извлечь из ситуации максимум пользы — на англоязычных форумах Джобса уже возвели в ранг народного героя. Когда истекают обновленные контракты — коммерческая тайна. Некоторые эксперты полагают, что музыкальные гиганты могли пойти на уступки, заключив краткосрочные соглашения с условием вернуться к обсуждению ценовой политики сразу по их истечении. — Е.З.
Торрент в законе
Прошел слух, что следующая версия Mac OS X — 10.5 «Leopard» — будет включать полнофункциональный клиент BitTorrent. Предполагается, что компьютеровладельцы станут использовать его для обмена апдейтами ОС, контентом, полученным через iTunes Music Store, и прочим подобным хозяйством — вместо того чтобы скачивать его с сайта Apple. Пользователю такой подход даст повышение скорости закачки; самой Apple — разгрузку серверов; «доноров» же предполагается стимулировать различными бонусами и скидками при покупке музыки и софта. Поговаривают, что аналогичное решение должно было войти еще в версию 10.4 «Tiger», но эппловцы побоялись негативного отношения к пиринговым технологиям — а сейчас, мол, большинство проблем уже решено.
После включения поддержки BitTorrent в бета-версию Opera 9 это будет уже второй прорыв в деле легализации P2P. Еще один шаг в том же направлении — недавно анонсированное соглашение между владельцами сети и голливудской студией Warner Brothers: с начала лета студия намерена распространять через BitTorrent свои сериалы и фильмы. Цена контента пока неясна (по слухам — около доллара за телепередачу и стандартная DVD-цена за фильм), но выгоды для всех сторон очевидны.
Похоже, экономические расчеты постепенно делают то, чего не добиться убеждением, а именно заставляют всех поверить, что по мере роста объемов контента пиринговые сети из прибежища маргиналов превращаются в суровую необходимость. — В.Ш.
Фирма веников не вяжет
В последнее время ходит немало разговоров о размывании границ между фирменной продукцией и пиратскими подделками. В изобилии штампуемые на азиатском континенте фальшивые «Ролексы» и «Найки» становятся все более качественными, зачастую мало в чем уступая прототипам.
Доказательством того, что пиратская индустрия переходит на новый виток развития, может служить необычайная история, детали которой были недавно раскрыты компанией NEC. Когда в середине 2004 года в Китае вскрылись первые факты торговли поддельными клавиатурами и компакт-дисками под маркой NEC, можно было подумать, что это лишь еще один случай из многих. Однако ниточка в конце концов привела к настоящему клубку, распутать который NEC в сотрудничестве с властями Китая, Тайваня и Японии пытается вот уже почти два года. Оказалось, что пиратам, ни много ни мало, удалось «подделать» целую компанию!
Вероятно, все началось с банальной штамповки CD— и DVD-матриц. Затем пираты перешли на электронику, подделывая продукты, имевшиеся в торговом арсенале NEC. Следующим шагом стала самостоятельная разработка электронных устройств, у NEC отсутствующих. Когда до «самодельщиков» добралась полиция, спектр производимых товаров насчитывал полсотни позиций, от микрофонов и батареек до DVD-плейеров и домашних кинотеатров, причем большая часть этого разнообразия, успешно сбывавшегося под маркой NEC почти по всему миру (включая и Европу), отличалась хорошим качеством. Достаточно сказать, что покупатели этих товаров, не подозревая об их истинном происхождении, порой жаловались в настоящую NEC на то, что им не оформили гарантию, но никогда — на качество продукции.
Однако «левая» аппаратура была лишь частью проекта. Подделав документы и повсюду выдавая себя за представителей NEC, пираты ухитрились наладить связи с десятками электронных фабрик Китая, руководили продажами своей продукции (упакованной в полном соответствии с требованиями компании), заказывали маркетинговые исследования и даже лицензировали собственные разработки третьим фирмам! В большинстве случаев не забывали и о гарантиях и сервисе, предоставляя их, по-видимому, своими силами. Фактически был создан параллельный NEC брэнд, продержавшийся на рынке несколько лет и принесший своим организаторам, по расплывчатой оценке полиции, «существенную прибыль».
Следствие еще не окончено, но уже ясно, что речь идет не об энтузиастах-одиночках. Фиктивная NEC представляла собой сложнейшую полулегальную структуру, весьма напоминающую транснациональную корпорацию. Составленная из нескольких «подразделений», наделенных значительной самостоятельностью, она координировалась боссами из Тайваня и Японии. К сожалению, до сих пор не опубликовано никаких инструкций для покупателя, которые помогли бы отличить оригинальные продукты NEC от подделок. А учитывая масштабы аферы, при покупке аппаратуры с этим лэйблом стоит проявить повышенную бдительность. — Е.З.
Бремя славы
Последнее время Google сильно лихорадит. В конце апреля CEO Эрик Шмидт обмолвился в интервью, что места для хранения индекса почты, видео, карт, календарей и прочего контента стало не хватать. За первый квартал компания уже потратила 345 млн. долларов на различное оборудование — это превышает прошлогодние покупки более чем вдвое (для сравнения, у Yahoo на те же цели ушло около полутораста миллионов). Возможно, именно нехваткой места объясняются замеченные многими веб-мастерами и оптимизаторами странности выдачи поисковика в последние несколько месяцев. Началось все с большого обновления индекса в январе (так называемый Big Daddy Update). Эта процедура была частью крупного изменения алгоритма индексации и чистки индекса (операция «Jagger»), цель которой — борьба с поисковым спамом, автогенерируемым контентом и прочими «злоупотреблениями».
Однако, по свидетельству огромного количества веб-мастеров, после Big Daddy стало не лучше, а хуже: многие честные сайты вообще вылетели из индекса, для других стали выдаваться ссылки на страницы двухлетней давности, уже не существующие, и т. п.
Вторая крупная неприятность, случившаяся с Google, — полуабсурдный судебный процесс, начатый представителем партии демократов в одном из округов Нью-Йорка. «Поисковик №1» обвиняется в пособничестве распространению детской порнографии, якобы рекламируемой через Google AdWords, — и это при том, что: правила AdWords недвусмысленно запрещают такую рекламу; Google предоставляет инструмент SafeSurfing для фильтрации «неприличного» контента; законы США явно защищают интернет-сервисы от ответственности за информацию, предоставленную третьей стороной. Тем не менее процесс заставляет компанию тратить приличные деньги как на юристов, так и на поддержание своего «светлого образа» в СМИ.
Вдобавок ко всему Google угораздило ввязаться в войну браузеров, причем его действия, мягко говоря, удивляют: например, новость о том, что в панель инструментов IE7 будет встроен поиск в MSN, вызвала гневные комментарии пресс-службы гугловцев (вплоть до подачи жалоб в американские и европейские регулятивные органы) — хотя поисковая панель самого Google уже пару лет как встроена в Firefox и выпускается отдельно для IE и Opera. А тут еще и главная страница Google.com, шесть лет минималистски чистая, была замечена в показе рекламы Firefox (американцам) при заходе на нее через Internet Explorer…
Впрочем, никто и не обещал «калифорнийским выскочкам» легкой жизни. — В.Ш.
Попал на ТВ
Yahoo, не желая отставать от конкурентов, регулярно выпускающих дармовое ПО, тоже припасла юзерам полезный в хозяйстве гостинчик. Бесплатная программа Yahoo Go for TV позволит с минимальными денежными и временными затратами превратить домашний компьютер в простенький медиацентр. Раскошелиться придется лишь на соединительные провода (чтобы подключить ПК к телевизору) да ТВ-тюнер, что явно выгоднее, нежели покупать отдельно видеорекордер или телеприставку.
Функционально Go for TV почти не отличается от коммерческого софта подобного класса. Программа позволяет создавать локальные библиотеки музыки и фильмов, а также смотреть и записывать телепередачи, выступая в роли бюджетного цифрового рекордера. Онлайновые радиостанции, трейлеры киноновинок и прочие сетевые медиаблага тоже к услугам пользователя — был бы лишь толстый канал. Кроме того, обеспечена тесная интеграция с сервисами Yahoo (например, можно полистать фотоальбом во Flickr), что вполне логично: таким нехитрым способом компания планирует завлечь новых пользователей в лоно собственных сетевых служб.
