Microsoft обнародовала планы продвижения мультимедийных устройств класса Windows Media Center Extender. Главная идея, заложенная в эти гаджеты, - связать компьютер с бытовой электроникой, прежде всего с телевизором. Партнеры корпорации, среди которых Cisco, D-Link и Niveus, уже анонсировали скорое начало продаж беспроводных STB-приставок, способных принимать цифровой поток с ПК. Их цена начнется с 300 долларов за модель без особых излишеств; чуть дороже обойдется аппарат, оснащенный DVD-приводом и USB-портом (что позволит подключать флэшки и мобильные HDD). А владельцы телевизоров HP линейки MediaSmart смогут приобщиться к новым возможностям и вовсе без затрат - путем обновления внутреннего ПО "ящика".
Идея подружить компьютер с телевизором не нова - подобные цифровые "удлинители" есть у многих производителей. Та же Apple в этом году выпустила решение для потоковой трансляции медиа-контента из iTunes - приставку Apple TV. Пожалуй, главным козырем Microsoft станет функция просмотра ряда телевизионных каналов через Интернет, не требующая установки ТВ-тюнера или спутникового ресивера. Использование "быстрого стандарта" 802.11n позволяет транслировать по воздуху HD-видео (в Niveus EDGE, например, вплоть до 1080p). Кроме того, есть возможность создать сеть из нескольких устройств (один ПК способен поддерживать до пяти WiFi- и Ethernet-соединений), что позволит, например, прервать просмотр трансляции в одной комнате и возобновить его в другой. Причем такой фокус пройдет и с "живой" передачей, благо хост-софт Windows Media Center поддерживает функцию time shifting. АЗ
Моби Гид
Представьте, что волею судьбы вы оказались на улице незнакомого города в стране, языка которой не знаете, да к тому же вас нещадно мучает голод. Разумеется, если бы вы знали название требуемого заведения общепита, все было бы гораздо проще - для поиска сгодилась бы бумажная или онлайновая карта. Но как потешить свой желудок, если нет ни малейшего представления об окрестностях, и единственное, что вам доподлинно известно, - это название вожделенного блюда?
Возможно, нитью Ариадны для жертв урбанистических лабиринтов скоро станет разработанный в исследовательском центре компании Xerox в Пало-Альто мобильный сервис Magitti (его название является гибридом слов "магия" и "граффити"). Благодаря новинке, любому оборудованному GPS-приемником коммуникатору на платформе Windows Mobile удастся заметно повысить свой интеллект, став надежным гидом, понимающим хозяина если не с полуслова, то уж с одного слова точно. Так, запрос "pizza" интерпретируется системой следующим образом: "нанеси на карту все работающие в настоящий момент пиццерии, расположенные как можно ближе к моему текущему местоположению".
В выигрыше от инициативы Xerox окажутся не только гурманы: в кругозор "мобильного поводыря" входит поиск достопримечательностей и публичных мест - магазинов, ресторанов и отелей, а также примечательных событий в ближайших окрестностях и в ближайшее время. Так что, дефилируя в лондонский полдень близ Бэкингемского дворца и выспросив у Magitti "something interest", вы никогда не пропустите священный обряд смены караула. При отсутствии конкретного запроса чуткий "гид" пытается предугадать желания клиента на свой вкус: утром его карта пестрит кофейнями, днем - магазинами, а вечером - барами и кинотеатрами. Причем все эти предпочтения можно подстраивать под собственные биологические часы. Результаты посещения того или иного заведения по наводке системы можно выразить при помощи оценок: подобный "экзамен" позволяет проводнику гибче подстраиваться под вкусы будущих визитеров.
Следующей весной "магические граффити" будут опробованы на улицах сразу нескольких японских городов и при благоприятном исходе теста со временем имеют шанс опутать всю страну. Меж тем внедрять сервис на родных просторах калифорнийцы пока не намерены. И дело тут, скорее, не в том, что "нет пророка в своем отечестве". Просто, потерявшись в городских джунглях у себя на родине, гораздо проще задать вопрос проходящему мимо местному жителю. Да и указательный палец зачастую выглядит куда информативнее, чем нарисованная на дисплее стрелка. ДК
Рывок по центру
Компании Palm не впервой выбрасывать на рынок КПК низшего ценового диапазона - вспомним хотя бы стодолларовый Zire. Ныне, используя старые приемы, она надеется завоевать сегмент недорогих коммуникаторов (по крайней мере в США).
Публике новое устройство по имени Palm Centro представила вовсе не Palm, а сотовый оператор Sprint (сеть третьего поколения CDMA/1xRTT EvDO), который и займется его распространением. И девяносто девять баксов заявленной цены "ненастоящие": еще часть денег покупателю придется выплатить в счет "нагрузки" в виде двухгодичного подключения к "Спринту" по тарифному плану в размере от двадцати пяти долларов в месяц. В принципе, оператору можно заплатить и меньше, но тогда больше достанется Palm. А если клиент вообще не хочет заключать договор на обслуживание, то заплатить придется уже 400 долларов, которые, видимо, и стоит считать настоящей ценой Centro.
Слухи о "дешевом Treo" гуляли по Сети давно, а в конце августа на многих сайтах появились даже фотографии устройства. Прогнозы не оправдались только в одном: ожидалось, что новый коммуникатор будет работать под Windows Mobile. Несмотря на то что за десять дней до презентации европейское подразделение Palm выкатило новую модель Treo 500v именно под этой ОС, в случае с Centro разработчики остались верны корням: коммуникатор работает под управлением Palm OS 5.4.9. По характеристикам устройство мало чем отличается от старшеньких из семейства Treo - разве что экран чуть поменьше (2,2 дюйма), встроенной памяти только 64 мегабайта да на борту слот для карт MicroSD. Предустановленный набор программ позволяет пользоваться Google Maps, тремя популярными в США инстант-мессенджерами (от AOL, MSN и Yahoo), просматривать документы форматов Microsoft Office и PDF и делать еще много других полезных вещей. Плюс к этому - пакет услуг от Sprint, включающий видео по запросу, новости и т. д.
Сейчас желающие заиметь новинку ждут начала продаж, назначенного на 14 октября. В помощь им Sprint запустил сайт moreyous.com с таймером, отсчитывающим секунды до этого знаменательного мгновения, и кратким описанием Centro. Партнеры рассчитывают поймать в сети покупателей, которые уже "переросли" возможности классического телефона, но еще не готовы заплатить за "настоящий коммуникатор": весьма возможно, что этот прием сработает. Для россиян, правда, Centro еще менее актуален, чем iPhone, - CDMA 1x EvDO у нас не в почете. ПП
Глобопанорама
К бета-тестированию проекта GigaPan.org приступили ученые из Университета Карнеги-Меллона, Эймсовского исследовательского центра NASA и техасской фирмы Charmed Labs при поддержке корпорации Google. В рамках проекта каждый желающий сможет разместить на этом сайте панорамные снимки своих любимых уголков планеты с разрешением в десятки миллиардов пикселов. Эти фото будут интегрированы в новый слой Google Earth и доступны для просмотра в популярной программе.
В основу проекта GigaPan легли технологии, разработанные в NASA для получения панорамных снимков поверхности Марса. За два года они были усовершенствованы и дополнены софтом, который позволяет разглядывать на сайте панорамы с различным увеличением так же, как карты Google Earth. Кроме того, было написано ПО, помогающее сшивать множество снимков в одну панораму на компьютере, а фирма Charmed Labs разработала недорогую (меньше трехсот долларов) приставку для автоматического получения панорам, которую можно установить на штативе и закрепить в нем почти любой цифровой фотоаппарат. Приставка от нескольких минут до получаса автоматически и с высокой точностью делает необходимое (до нескольких сотен) количество перекрывающихся снимков, которые потом сшиваются прилагаемым софтом. Впрочем, в различных программных продуктах для склеивания панорам уже нет недостатка, а на сайт принимают снимки, полученные любым доступным способом. Через некоторое время ученые также обещают выложить на сайте подробные инструкции по самостоятельному изготовлению панорамных роботов-приставок.
Возможность приблизить и рассмотреть самые мелкие детали выложенных на сайте панорам впечатляет (есть там уже и московский Манеж). Будем надеяться, что скоро этот проект, подобно Википедии, обретет популярность, и совместными усилиями фотографов-энтузиастов со всего мира красивейшие уголки нашей планеты станут доступнее и ближе. ГА
Бирманентное отключение
Если в былую эпоху революционные вожди приказывали своим подчиненным во что бы то ни стало брать "почту, телефон и телеграф", то в XXI веке главным объектом диктаторских чаяний стала глобальная Сеть. Лишним доказательством тому - международная интернет-изоляция Мьянмы (ранее Бирма), введенная в конце сентября властями этой азиатской страны.
