Оригинальную идею по воспитанию детей в духе open source предложили разработчики проекта One Laptop Per Child (OLPC). Они намерены сделать на детском ноутбуке отдельную клавишу View Source, с помощью которой можно просматривать исходный код любой программы.
Все началось с того, что разработчики решили избавиться от клавиши Caps Lock. В настоящее время в мире уже сформировалось целое движение противников Caps Lock, считающих ее лишней и занимающей слишком много места (а то и вовсе вредной) кнопкой (см. «КТ» #652). В числе этих людей оказался и Николас Негропонте, основатель и председатель OLPC. Так что судьба «пережитка прошлого» в образовательном лэптопе для развивающихся стран, похоже, предопределена.
Возможно, освободившееся место займет клавиша для переключения языка ввода. Более радикальным решением может стать появление на клавиатуре кнопки Src (View Source). При нажатии на нее ребенок — пользователь ноутбука — сможет посмотреть, как устроена любая программа (благо изрядная часть разрабатываемых для OLPC софтин пишется на вполне наглядном скриптовом языке Python). На первый взгляд эта идея нежизнеспособна: и среди взрослых-то далеко не все могут понять логику даже простой программы. Но разработчики OLPC считают, что способность детей разбираться во всем без посторонней помощи сильно недооценивается — как известно, чада любят все разбирать — так что грех не предоставить им такой шанс.
Возможность видеть исходный код программы активисты сравнивают с правом заглянуть под капот собственной машины. «То, что владелец машины может сам посмотреть, как устроен двигатель, или даже что-нибудь подкрутить в нем, все же не оставляет автомастерские без работы», — говорят они. Один из сотрудников OLPC, Крис Болл (Chris Ball), описывает в своем блоге возможные социальные последствия появления клавиши Src на детских ноутбуках. Предположим, кто-то из повзрослевших детей придет в магазин компьютерной техники и, рассматривая лэптопы, невинно поинтересуется, а где у них кнопка View Source? «Вы не можете увидеть исходные тексты программ! — ответят ему, — Это наша собственность. Никто не может в них смотреть!»
Что ж, быть может, когда-нибудь и впрямь появятся люди, не пишущие в форумах заглавными буквами и удивляющиеся программам, чьи исходные тексты нельзя увидеть. Но пока проекту Николаса Негропонте предстоит преодолеть еще массу сложностей, от технологических до политических. Со сборочных линий Quanta Computer вскоре должны сойти первые пять тысяч тестовых образцов. Начало массового производства намечено на второй квартал следующего года. К ноябрю заказы подтвердили пять стран — Аргентина, Бразилия, Ливия, Нигерия и Таиланд, — каждой хочется примерно по миллиону машин. Однако себестоимость лэптопов пока в полтора раза превышает декларируемую стодолларовую отметку, не решены и некоторые принципиальные проблемы, вроде обеспечения повсеместного доступа в Интернет. У проекта есть сильные противники — например, Intel считает, что для обеспечения бедных стран компьютерами «вовсе не нужно изобретать велосипед, к тому же технически устаревший» (в нынешней версии OLPC используется отнюдь не самая мощная вычислительная платформа AMD Geode). Ко всему прочему за последние месяцы детище Негропонте было почему-то три раза переименовано: последнее название детского ноутбука — XO (до этого было OLPC, затем CM1 и 2B1). Такой беспорядочный ребрэндинг у многих вызывает недоумение: хотя проект и некоммерческий, но зачем же всех путать? СК
Вместе мы много умней
Наперекор суевериям Массачусетский технологический институт открыл свой новый Центр коллективного разума (Center for Collective Intelligence) именно в пятницу, 13 октября. Цель исследований — выяснить, как соединить людей и компьютеры, чтобы целое оказалось умнее частей.
Первым проектом Центра стала сетевая книга, которую пишут способом, похожим на создание Википедии, около тысячи человек. «Мы умнее чем я» посвящена возможностям сообществ в бизнесе. Книгу уже изъявило желание опубликовать издательство «Пирсон», а гонорар пойдет на благотворительные цели, причем каждый автор будет иметь равный голос при определении того, куда именно его направить.
Следующая проблема, которую намерены подвергнуть пристальному вниманию коллективного разума, — изменения климата. Центр собирается новым способом комбинировать компьютерные симуляции с онлайновым представлением вопросов и позиций по климатическим переменам таким образом, чтобы возникало новое знание и новые возможности.
Центр будет экспериментировать и с предсказаниями будущего — искать пути улучшения точности таких предсказаний и совершенствования их механизмов, пусть пока и не вполне понятных. Здесь у него совершенно необъятное поле исследований — предсказание рынков и рынок предсказаний, новый способ прогнозирования будущего, когда люди продают и покупают прогнозы, помогая точнее предвидеть события.
Опорой новому исследовательскому центру служат алгоритмы поисковика Google, пример Википедии, опыт работы компании Innocentive, организующей сетевые группы ученых по всему миру для решения трудных проблем. Как заявил на открытии директор Центра Томас Мэлоун (Thomas Malone), «новые технологии сейчас делают возможной организацию групп совершенно новыми способами, немыслимыми никогда раньше в истории человечества. И пока никто толком не понимает, как этими возможностями воспользоваться». Работники и ученые, группирующиеся вокруг Центра, намерены как раз этим и заняться, плюс еще и повеселиться в процессе. ИП
Конфуз в час икс
Японский рынок сотовой связи лихорадит. Возмутителем спокойствия стал новичок — телекоммуникационная корпорация Softbank, купившая весной местное подразделение британского оператора Vodafone. На 24 октября был запланирован ввод в действие системы Mobile Number Portability (MNP), позволяющей абонентам переходить к другим операторам без изменения номера. Правила MNP распространяются на всех провайдеров сотовой связи; подобная практика существует, к примеру, в Евросоюзе и США. Благодаря системе MNP исчез последний неподвластный законам рынка фактор, привязывающий абонентов к определенному оператору, что непременно должно подхлестнуть конкуренцию.
Softbank, являющийся третьим по величине поставщиком услуг мобильной связи в Стране восходящего солнца, решил воспользоваться представившейся возможностью и переманить под свои знамена как можно больше клиентов. За день до запуска MNP провайдер объявил о новой ценовой политике, согласно которой за небольшую ежемесячную плату звонки и сообщения внутри сети, кроме нескольких пиковых часов в сутки, являются бесплатными. Эффект от хода наглого новичка превзошел все ожидания — абонентов-перебежчиков оказалось так много, что компьютерная система стала испытывать трудности с обработкой обрушившегося в одночасье объема информации. И если в течение рабочей недели Softbank худо-бедно справлялся с потоком любителей халявы, то в субботу 28 октября был вынужден приостановить все операции, связанные с переоформлением абонентов. Воскресным утром специалисты компании снова запустили систему, но ее хватило лишь до полудня, когда количество заявок на подключение достигло максимума. Конфуз получился ужасный: глава Softbank лично принес извинения клиентам и другим участникам рынка. В понедельник система опозорившегося оператора начала функционировать, благо злостные трудоголики японцы перестали штурмовать офисы компании. Два других представителя «японской большой тройки» — NTT DoCoMo и KDDI — выразили неудовольствие происшедшим, ведь отказаться от услуг Softbank и подключиться к ним абоненты тоже не могли.
Беда, как известно, одна не приходит: ценовым маневром Softbank заинтересовалась антимонопольная служба. Оператора подозревают в недобросовестной рекламе: якобы объявляя «звонки за 0 иен», Softbank недостаточно ясно проинформировал об ограничениях тарифа (тех самых пиковых часах, во время которых бесплатно поговорить не удастся).
Примечательно, что провинившийся оператор уже не первый раз сталкивается с «проблемой чрезмерной популярности» — предложив однажды самые привлекательные условия для ADSL-интернета, Softbank не рассчитал свои силы, и доступ в глобальную сеть предоставлялся с перебоями. На сей раз, судя по всему, компания начала принимать меры по расширению возможностей системы обслуживания абонентов лишь после того, как грянул гром. Похоже, японский менталитет ближе российскому, чем кажется на первый взгляд. ИК
Шифруемся
В современном мире безопасность данных, хранящихся на винчестере ноутбука, становится все более и более весомым фактором по мере того, как спрос на лэптопы продолжает расти, а критически важная личная и бизнес-информация все чаще и чаще используется за пределами дома и офиса. Потеря или того хуже кража ноутбука может стоить миллионы долларов. Тем не менее в большинстве частных компаний и государственных ведомств полное шифрование данных на жестких дисках до сих пор не практикуется. Согласно данным последнего опроса, проведенного Институтом Понемона (2006 National Encryption Survey), это связано в основном с опасениями снижения производительности (69% респондентов), сложностью внедрения (44%) и затратностью процесса (25%).
