В принципе эта практика довольно распространена, анализ деятельности очень многих фирм показывает, что их руководство почему-то получает опционы в самый удачный момент. В то же время, убедительно доказать мошенничество не всегда бывает просто. По состоянию на конец сентября SEC рапортует о подозрениях в отношении более чем ста компаний, многие из которых находятся в списке Fortune 500 и квартируют в Кремниевой долине. Кому-то, как Novell, повезло больше — расследование их деятельности носит полуофициальный характер. Кому-то, как Dell, меньше: в них изымаются финансовые документы за последние шесть лет, а к следствию привлечена прокуратура.
Примечательно, что некоторые из фигурантов попали на прицел SEC больше года назад, однако скрывали сей неприятный факт до последнего момента. Пролить свет на масштабы происходящего помогло участие биржи NASDAQ, на которой торгуются акции этих компаний. После того как руководству фирмы становится очевидно, что результаты расследования могут потребовать пересмотра финансовых результатов деятельности, оно задерживает публикацию очередного квартального отчета. На что NASDAQ, в свою очередь, отвечает предупреждением снять акции с торгов, если отчеты не появятся в ближайшем будущем.
Как уверяют эксперты, такие гиганты, как Dell или Novell, вряд ли действительно будут отлучены от NASDAQ: подача апелляций позволяет существенно отсрочить делистинг. А вот их руководителям, если подозрения подтвердятся, может прийтись несладко. ЕЗ
Огонь, батарея!
Авиакомпания Virgin Atlantic ввела ограничения на пронос в салон самолета ноутбуков Dell и Apple. Еще раньше схожие ограничения ввели авиаперевозчики Korean Air и Qantas. Подобная дискриминация связана с использованием в лэптопах батарей Sony из проблемной партии, которые в последнее время слишком уж часто загораются.
Поскольку аккумуляторы представляют опасность даже при выключенном компьютере, авиакомпании заставляют отключать «пиротехнику» и сдавать в багаж отдельно от ноутбука. При этом одни перевозчики сверяют номер батареи со списком отозванных моделей, а другие просто, от греха подальше, не пропускают любые лэптопы Dell и Apple. При этом не исключено, что список «запрещенных марок» может вскоре пополнить и компания Lenovo. 16 сентября в международном аэропорту Лос-Анджелеса у одного из пассажиров при посадке в самолет загорелся его ноутбук IBM ThinkPad T43 (тоже с батареей Sony). К счастью, никто не пострадал. Остатки ноутбука в тот же день увезли в Японию для исследования.
Помимо авиакомпаний, батарейной безопасностью всерьез озаботились также активисты Linux-движения, встраивающие в менеджер питания GNOME функцию проверки аккумуляторов. При обнаружении «подозрительного» устройства пользователю выдается предупреждение о необходимости проверить серийный номер. Возможно, развитие этого проекта спровоцировано личным примером Алана Кокса, у которого также взорвался лэптоп: гуру Linux-программирования в этот момент находился в другой части комнаты и не пострадал. Кокс сообщил, что пострадал ноутбук IBM Thinkpad 600, а виновная в аварии батарея была куплена на интернет-аукционе eBay.
Напомним, что Dell уже отозвала 4,1 млн. своих аккумуляторов, а Apple — 1,8 миллиона. Совсем недавно об отзыве батарей сообщила и Toshiba (340 тысяч аккумуляторов Dynabook и Dynabook Satellite), правда, там дефект проявляется в отказе питания и вроде бы не чреват опасным перегревом. СК
Google-питание
Давно прошли те времена, когда Google с чистой совестью можно было называть поисковиком номер один. Ныне, кажется, проще перечислить те области, в которых компания не имеет собственных проектов, чем охватить целиком сферу интересов фирмы. Причем касается она далеко не только Интернет, теперь вот Google обратил внимание на… источники питания ПК.
Компания призывает мировое IT-сообщество к созданию нового, более простого и в то же время более эффективного стандарта блоков питания для настольных компьютеров, с помощью которого, по ее мнению, можно будет экономить миллиарды киловатт электроэнергии ежегодно. Инициаторы проекта считают, что компьютерная индустрия ступила на «кривую дорожку» еще в далеком 1981 году, когда корпорация IBM представила свой первый ПК.
В наши дни блоки питания, используемые в любом десктопе, функционально одинаковы. Они преобразуют высоковольтный переменный ток в постоянный с напряжением +3,3, а также 5 и 12 вольт (положительным и отрицательным). Но в современных компьютерах реально востребованы лишь источники +5 и +12 вольт. Предназначенные изначально для питания процессора, мощные 3,3 вольта никем уже давно не используются (контроль напряжения для процессора, чипсета и памяти осуществляет материнская плата); отрицательное питание (5 и 12 вольт) практически тоже не нужно (иногда его задействуют звуковые усилители и разные измерительные платы). В этом, собственно, и заключается проблема — реально среднему компьютеру нужно 100-150 Вт, из них 70-80% — по +12-вольтовому питанию. Но чтобы обеспечить всем потребителям достаточный ток по 12-вольтовой шине, приходится использовать блок суммарной мощности 400-450 Вт. Тройной запас мощности дает и тройные потери электроэнергии. Вследствие этого эффективность существующих блоков питания варьируется от 90 до 20 (!) процентов.
План Google состоит в постепенном переходе от источников питания, которые выдают различное напряжение на выходе, к единому 12-вольтовому стандарту. И хотя преобразователи напряжения никуда не пропадут с материнских плат, простейшее устройство новых источников позволит гораздо более эффективно использовать электроэнергию.
Согласно данным консалтинговой фирмы EPRI Solutions, в США блоки питания «съедают» более двух процентов от общего объема потребляемой страной электроэнергии. Обновленные модели могут сократить эту цифру более чем в половину, экономя ежегодно миллиарды долларов. Среди преимуществ перехода на новую систему фигурирует также и возможность оснащения стандартными 12-вольтовыми розетками офисов и квартир — это в перспективе позволило бы сэкономить на самих блоках питания.
Следует отметить, что попытки ввести новый энергосберегающий стандарт уже проводились. Можно, например, отметить проект 80Plus, ставящий своей целью довести эффективность блоков питания при типичных нагрузках до 80% (его инициировала фирма Ecos Consulting и группа крупных энергетических компаний). Два десятка производителей уже откликнулись на этот призыв и выпускают соответствующую продукцию. В то же время представители Google считают, что 80Plus, — это лишь полумера, и намерены продвигать собственный план. И хотя компания не планирует выходить на рынок персональных компьютеров, она является крупным потребителем вычислительных систем и в состоянии внедрить новый стандарт внутри своих центров обработки данных. МС
Не шпионская камера
На выставке Photokina в Кельне швейцарская компания Seitz продемонстрировала настоящего монстра — среднеформатную панорамную фотокамеру Seitz 6x17 Digital, оснащенную 160-мегапиксельной матрицей. Помимо выдающейся разрешающей способности, аппарат отличается чрезвычайно широким диапазоном светочувствительности (ISO 500-10000), 48-битной цветопередачей и особой системой шумоподавления.
Стоит отметить, что изображение размером 7500x21250 пиксел занимает до гигабайта дискового пространства, поэтому инженеры отказались от использования карт флэш-памяти. Сразу после съемки фотография из буфера передается на компьютер Mac mini через гигабитный Ethernet. Появления новинки в продаже стоит ожидать не ранее начала следующего года. Цена, конечно, отнюдь не демократичная — под тридцать тысяч евро (к ней еще нужно прибавить стоимость объектива под стать фотоаппарату).
На базе того же цифрового задника и примерно за те же деньги Seitz предлагает еще одну новинку: Roundshot D3. Эта камера умеет самостоятельно снимать 360-градусные панорамы в 7500 точек по вертикали. Чтобы запечатлеть 470-мегапиксельную картинку, требуется всего 2 секунды.
Помимо студийной, компания предлагает и компактные версии этих агрегатов. Правда, вопрос о «портативности» камер шириной в полметра и весом около трех килограмм без объектива остается открытым. А ведь еще придется и сумку с Mac mini за плечами таскать. МХ
Рубиновая атака
Фирма Sun взяла на работу двух главных разработчиков проекта JRuby (реализация скриптового языка Ruby, заточенная под выполнение на Java Virtual Machine). Это вроде бы незначительное событие иллюстрирует сразу несколько важных тенденций, касающихся современных языков программирования.
Во-первых, стратегия «Один Серьезный Промышленный Язык Для Всего» (ярким выражением которой была Java), очевидно, уходит в прошлое. Микрософтовская платформа .NET изначально вводилась как «многоязыковая», и корпорация всячески поощряет пополнение семейства NET’овских языков; а вот Sun некоторое время придерживалась прежней политики «Java — это все». Но сейчас ситуация меняется. Признаком перемен, возможно, является и еще один недавний шаг Sun: корпорация «отпустила» в Open Source язык Strongtalk — диалект «элитарного» Smalltalk, известный своей эффективной виртуальной машиной. Strongtalk был разработан маленьким стартапом в середине 1990-х, а в 97-м выкуплен Sun, и его виртуальная машина послужила основой для JVM. Теперь Sun возвращает «объедки» (Strongtalk не развивался с момента покупки; исходники для компиляции требуют древних версий Microsoft Visual Studio и Borland Turbo Assembler) мировому сообществу — не то как жест доброй воли, не то в надежде на дальнейшее развитие проекта.
