В России переработка отжившего свой век компьютерного железа еще не столь развита, как в США, так что до их проблем нам пока далеко. А вот американцы, пожелавшие избавиться от своего барахла, столкнулись недавно с тем, что бизнес по утилизации отходов - такой же бизнес, как и любой другой, где никто своего не упустит. Владелец компьютера, передавая его компании, занимающейся переработкой, думает, что спасает природу. И примерно в половине случаев это действительно так.
Но "засада" заключается в том, что другая половина компьютерного старья (по оценкам экологов, от 50 до 80%) вывозится из Америки и перерабатывается за рубежом, в развивающихся странах. Природу американскую это действительно бережет, но загрязняется она где-то еще. Вдобавок многие штаты в последнее время принимают законы, запрещающие утилизацию электроники на свалках - но куда-то же надо ее девать? Понятно куда: за границу.
Американская Фемида запрещает свободный экспорт некоторых категорий отходов - например, кинескопов: чтобы их все-таки вывезти, нужно получить разрешение страны-импортера. Но сил таможенников на проверку всех контейнеров с оборудованием не хватает. Недавно была пресечена попытка ввоза в Гонконг двух контейнеров со старыми мониторами и телевизорами, но сделано это было исключительно благодаря информации, которую таможенники получили от американских экологов. Поскольку отработавшую технику в Гонконг ввозить нельзя, контейнеры вернули в США. За девять месяцев этого года было задержано 85 контейнеров с отходами, но сколько мусора успешно пересекает границу, по-прежнему неизвестно.
Для оправдания вывоза железа экспортеры придумали новую отговорку: оно-де используется в развивающихся странах повторно, по своему прямому назначению. Но так ли это - поди проверь. ПП
Гонка за дешевизной и ее последствия
Похоже, разработка "дешевых" ноутбуков становится модным трендом среди производителей. Вслед за проектом OLPC и Classmate PC от Intel в гонку вступила компания Asus, выпустив недавно свой Eee PC. Компьютер поставляется в четырех модификациях, отличающихся объемом оперативной и встроенной флэш-памяти. Подобно детищу Intel, Eee PC может работать под управлением Windows и Linux, но в продажу поступили пока лишь модели с Linux.
Вот с ним-то и получилось не совсем хорошо. Один из обладателей новинки Клифф Биффл (Cliff Biffle), на беду Asus, оказался членом команды разработчиков Java и основательно подошел к изучению покупки. Хотя компьютер был приобретен "себе в подарок" ко дню рождения, Биффл, тем не менее, заглянул "дареному коню" в зубы. И обнаружил нарушение лицензии GNU GPL.
Дело в том, что использованная в ноутбуке версия Linux основана на серийном дистрибутиве Xandros, который, в свою очередь, представляет собой порождение Debian. А в связи с тем, что Eee PC не стандартный ноутбук, некоторое ПО было доработано - в частности, управляющее энергопотреблением (ACPI). Но когда Биффл захотел посмотреть на исходные тексты модифицированных модулей, на сайте Asus он их не обнаружил, хотя честно скачал оттуда почти два гигабайта "исходников". Из всех исходных текстов там были только заголовочные файлы и бинарные модули. Пришлось дизассемблировать - и тут выяснилось, что соответствующий модуль "asus_acpi" был переработан. При этом были удалены указания на авторство, ссылки на имя исходного модуля, и, разумеется, не распространялись исходные тексты, как того требует GNU GPL.
Asus была и раньше замечена в слишком вольном толковании условий этой лицензии: в 2004 году ее ловили на заимствовании кода из ядра Linux и netfilter/iptables, который она использовала в одном из своих маршрутизаторов. В связи с этим из-за одного-единственного сообщения в блоге Биффла разгорелся настоящий скандал. Разумеется, никаких рычагов воздействия на нарушителей у "Linux-сообщества" не было, однако даже сила общественного порицания оказалась действенной. Через несколько дней исходники появились-таки на сайте компании.
Еще одна претензия покупателей к Eee PC вызвана тем, что разработчики запретили расширять память ноутбука: на соответствующем разъеме для модуля DIMM красуется наклейка, предупреждающая, что тот, кто ее снимет, теряет гарантию. Один из читателей блога Биффла спросил о причине запрета и получил подкупающий простотой ответ. Оказывается, Eee PC "не является ноутбуком": он "представляет собой Eee PC", в связи с чем обычный пользователь не может его апгрейдить. Впрочем, борьба с глюками разнообразнейших новинок всегда была уделом продвинутых пользователей. Даже если "глюки" вызваны неправильным применением законодательства… ПП
Купольный театр
Не исключено, что заточению в манеж вскоре будут подвергаться не только шаловливые младенцы, но и новые, с пылу с жару автомодели, готовящиеся встать на конвейер. Порукой тому - изобретение компании Toyota, ставшее, по мнению экспертов, самым реалистичным на сегодняшний день симулятором автотрассы.
Новинка представляет собой навешиваемый на автомобиль вращающийся купол высотой 4,5 и длиной 7 метров, по стенам которого расположены исполинские экраны. Сопровождаемая сочным стереозвуком круговая панорама видов, наблюдаемых из окон авто во время виртуального ралли, создает у водителя и пассажиров весьма правдоподобную иллюзию движения. В однообразии эти пейзажи не обвинишь: для желающих прокатиться по виртуальному шоссе члены компьютерной "дорожной бригады" подготовили 64 километра неповторяющейся трассы с пешеходами, рекламой придорожных магазинов и живописными видами далекой Фудзи. Щадя психику испытуемых, конструкторы решили не добавлять в графическую библиотеку всевозможные "страшилки", так что наезд на виртуального пешехода закончится лишь тем, что его изображение исчезнет с экранов.
Одной только "картинкой" эффект присутствия на трассе не ограничивается: платформа с автомобилем поставлена на рельсы, благодаря чему вся конструкция способна перемещаться по ангару 35 на 20 метров, подобно перышку графопостроителя. В спектр предлагаемых ощущений входит вибрация амплитудой до 5 сантиметров и генерируемое симулятором ускорение до половины "же", так что не случайно перед посадкой на аттракцион рекомендуется пристегнуть ремни.
Отметим, что на ниве полноразмерных автосимуляторов Toyota отнюдь не одинока: подобные сооружения уже есть у разработчиков Daimler и Honda. Впрочем, нынешняя новинка единственная, которая способна раскачивать автомобиль не только вперед-назад, но и влево-вправо, правдоподобно имитируя езду по пересеченной местности.
Несмотря на то что лучшего тренажера для будущих водителей не найти, учиться "под куполом" новичкам не светит: 78-тонная громадина не по карману ни одной автошколе. Согласно планам японских конструкторов, упорно держащих в секрете цену своего детища, пока его планируется задействовать лишь для внутренних нужд в качестве полигона для тестирования новых "Тойот", а также средств безопасности. Тем не менее высокой оценки изобретение удостоили и местные стражи дорожного порядка, решившие использовать тренажер для исследования малоизученного вопроса о том, как алкоголь и наркотики влияют на манеру езды и реакцию незадачливых водил.
Как уверяют создатели устройства, тестированию в новой среде может быть подвергнута любая легковушка, нужно лишь задать соответствующие настройки в управляющей программе. Впрочем, по признанию японцев, с нею пока еще не все гладко, так что перед началом регулярной эксплуатации новинки не мешает провести некоторый "тюнинг". Долго запрягать тойотовцы явно не собираются: ввод стенда в эксплуатацию намечен на будущую весну. ДК
Сверхпроводящий терагерц
Ученые из Арагонской национальной лаборатории США разработали компактный твердотельный источник когерентного терагерцового излучения. Это устройство на основе высокотемпературного сверхпроводника способно произвести революцию во многих областях - от систем безопасности до медицинской диагностики.
Терагерцовый диапазон электромагнитных волн лежит между микроволновым радиоизлучением полупроводниковых электронных схем и инфракрасным излучением лазеров. Эти диапазоны не перекрываются, и в "дыре" от 0,5 до 2 терагерц пока нет ни одного устройства, способного излучать со сколько-нибудь приемлемой эффективностью.
А излучение этого диапазона обладает массой замечательных свойств. Оно способно как рентген пронизывать многие материалы, но, в отличие от рентгена, из-за малой энергии фотонов не приводит к ионизации вещества, а значит, безвредно в малых дозах. Длина волны в терагерцовом диапазоне короче, чем у микроволн, и разрешение аппаратуры будет выше. Кроме того, у многих опасных веществ в этом диапазоне есть характерный спектр поглощения, так что их можно будет легко обнаружить при досмотре в аэропортах. Также терагерцовые волны, проникающие в человеческое тело на полсантиметра, помогут в диагностике рака и многих других заболеваний.
