Характерно, что все подобные «аксессуары» преданная родня кладет в гробы, предназначенные не только для могил или склепов, но и для кремации, не извещая об этом администрацию крематориев. А поскольку аккумуляторы при попадании в огонь довольно шумно взрываются, сотрудники крематориев забеспокоились. Поэтому теперь — во избежание эксцессов в печи — в некоторых похоронных службах заранее предлагают поместить мобильник в урну с прахом усопшего. Ну а в Южной Африке тем временем в гробы стали класть дополнительный комплект батарей — вдруг мертвец проснется, когда аккумулятор в трубке уже сядет. — Б.К.
Трудное возвращение Гука
В жизни, как известно, нередко происходят события, которые по закрученности интриги и накалу страстей могут дать фору любому сюжету из романов и кинофильмов. Вот, скажем, в одном из недавних номеров (#627) мы писали о неожиданной находке ценного документа, давным-давно считавшегося утраченным, — толстенного, на 520 листов фолианта с журналом-дневником Лондонского Королевского общества. В этом журнале, который Роберт Гук, будучи куратором экспериментов и секретарем общества, вел на протяжении двадцати с лишним лет (с 1661 по 1682 годы), документально зафиксирован процесс рождения европейской науки со всеми главными теоретическими и экспериментальными открытиями той эпохи.
Журнал был случайно обнаружен оценщиком аукциона «Бонэмс» среди старой рухляди в аристократическом доме в графстве Хэмпшир. Поскольку ценнейший документ находился в руках неназванных частных владельцев, нуждавшихся в деньгах, он вскоре был выставлен на аукционе «Бонэмс» — со стартовой ценой в миллион фунтов стерлингов. Иначе говоря, замаячила реальная угроза, что фолиант попадет в руки какого-нибудь богача-коллекционера, и вовсе не факт, что он согласится предоставить эту ценность для изучения. Британская академия, не располагая миллионами на приобретение антиквариата, забила тревогу и объявила срочный розыск благотворителей для выкупа рукописи, однако вплоть до последнего дня никаких новостей о решении этой проблемы так и не появилось. Наконец, наступила дата аукциона — 28 марта…
События на торгах в центре Лондона развивались словно в авантюрном кинофильме. Журнал был выставлен под номером 189, лоты уходили один за другим, но вот перед объявлением лота 145 слово взял глава «Бонэмс» Роберт Брукс (Robert Brooks). В кратком выступлении он объявил присутствующим, что в соответствии с только что достигнутой договоренностью рукопись Гука продана Королевскому обществу, поэтому лот 189 с торгов снимается. Реакцией на это объявление стали аплодисменты, однако внимательные наблюдатели отметили среди присутствующих и несколько крайне разочарованных лиц.
Подробности этой истории по-прежнему окутаны тайной, так что по сию пору остаются неизвестными и прежние владельцы рукописи, и благородные меценаты, давшие денег Академии наук на выкуп «своего» журнала. Спустя некоторое время стало, правда, известно, что с аукционом «Бонэмс» удалось сговориться на 1,75 млн. долларов. Как бы то ни было, теперь рукопись Роберта Гука будет тщательно отсканирована и передана исследователям, а в обозримом будущем документ обещано выложить на веб-сайте Королевского общества — для всех. — Б.К.
Microsoft в космосе
Что то туристы на МКС повалили валом: вслед за японским бизнесменом в космос, если ничего неожиданного не случится, отправится американский программист. Пятерку первопроходцев замкнет миллиардер Чарльз Саймони (Charles Simonyi, на фото он делит торт) — человек, стоявший у истоков современных графических интерфейсов и офисных программ.
Послужной список Саймони более чем впечатляет. Работа в Xerox PARC вместе с Аланом Кэем и Робертом Меткалфом, участие в создании первого WYSIWYG-редактора Bravo, переход в Microsoft в 1981-м, координация проектов разработки Word и Excel, пропаганда концепции программных меню и объектно-ориентированного программирования… Последние четыре года Чарльз посвятил собственной компании Intentional Software, где воплотились идеи, выношенные им в Microsoft Research, — позволить заказчику самому построить нужную программу на основе относительно простых метаинструментов. Два года назад Саймони, желая больше узнать о космонавтике, посетил Байконур, а теперь уже готов и сам оказаться на орбите, чтобы в дальнейшем развивать коммерческую космонавтику.
57-летний миллиардер не без основания считает себя человеком технически грамотным, а потому надеется принести на МКС какую-нибудь реальную пользу. Неизвестно, как с этим сложится, но на скидку знаменитый программист вряд ли может рассчитывать: цена билета в космос все та же — 20 млн. долларов. Что касается целей полета, то одной из них Саймони называет изучение российской космической техники и сравнение ее с американской. — А.Б.
Суперкомпьютер ускоряет вселенную
Любопытные результаты получили японские исследователи, которые осуществили самое подробное на сегодняшний день моделирование процесса формирования галактик. Расчеты, в целом совпав с представлениями теоретиков и наблюдениями астрономов, показали, что галактики, по-видимому, эволюционировали гораздо быстрее, чем до сих пор считалось. Астрофизические расчеты проводились на знаменитом векторном суперкомпьютере Nec Earth Simulator, который занимал первое место в рейтинге производительности супервычислителей с 2002 по 2004 год (сейчас он пребывает на седьмой позиции).
По современным представлениям, галактики начали образовываться спустя триста миллионов лет после Большого взрыва. В те далекие времена в практически однородной вселенной из-за гравитационной неустойчивости уже остывшего вещества стали формироваться первичные газовые облака или протогалактики. В результате дальнейшего гравитационного сжатия из облаков рождались массивные звезды, которые быстро прогорали и взрывались как сверхновые одна за другой. Газ в окрестностях взрывов насыщался тяжелыми химическими элементами, образовавшимися в недрах первых звезд в результате термоядерных реакций. Этот газ вновь становился материалом для формирования новых звезд, тем более что ударные волны от мощных взрывов сверхновых, взаимодействуя друг с другом, создавали очень неоднородное распределение материи в пространстве. Гравитация вновь сжимала газ и пыль в звезды, и те снова сгорали и взрывались.
Результаты своих расчетов ученые сравнили с наблюдениями астрономов. Испускаемое протогалактиками излучение совпало с наблюдаемым свечением космических источников Лайман-альфа, которые получили свое название по имени основной линии в спектре атома водорода, доминирующей в их излучении. Спустя примерно «миллиард лет» компьютерной эволюции протогалактики начинают излучать подобно так называемым галактикам Лайманова скачка. Эти молодые галактики с характерным спектром были найдены астрономами в наиболее удаленных закоулках Вселенной, свет от которых идет до нас многие миллиарды лет. Еще спустя десять миллиардов лет в модели появляются эллиптические галактики, сопоставимые с Млечным путем.
Моделирование позволило вычислить соотношение различных химических элементов в галактиках на всех стадиях эволюции. К удивлению авторов, у них получилось, что галактики развиваются гораздо быстрее, чем оценивали теоретики. Уже после первого миллиарда лет в них появляется много тяжелых элементов, которые необходимы для формирования похожих на нашу планетных систем. — Г.А.
Засекреченный климат
В самой демократической стране мира опять случился скандал по поводу свободы слова. Джеймс Хансен (James Hansen), руководитель института по исследованию климата, который работает под патронажем NASA, в интервью телеканалу CBS заявил, что американская администрация с Бушем во главе значительно ограничивает ученого и его коллег в общении с прессой. Самое интересное, что круг запрещенных тем включает отнюдь не тонкости секретных оборонных технологий, а… вопросы изменения климата. Хансен дал понять, что разговоры о глобальном потеплении, вреде промышленных выбросов и грядущей через десяток лет глобальной катастрофе неугодны президенту и его окружению.
Напомним, что Соединенные Штаты не подписали Киотский протокол, который не укладывается в планы развития промышленности страны, так что демарш Хансена стал лишь звеном в общей цепи. Журналисты телеканала эту цепь дополнили, поведав о том, что им было отказано в общении на животрепещущую тему с советником Буша по науке. Неизвестно, дойдет ли дело в США до диссидентов и политической эмиграции, но говорить о противниках режима уже можно.
Занятно, что через две недели после шумного эфира руководство NASA выступило с «Декларацией о стремлении к открытости», а глава агентства Майкл Гриффин подчеркнул, что каждый его сотрудник может свободно общаться с прессой и критиковать NASA, не забывая, правда, уточнять, выступает он от своего имени или от имени всей организации.
