Американские планетологи из Университета Брауна рассчитывают опровергнуть устоявшуюся точку зрения о том, что Луна в геологическом смысле давно мертва. Наблюдения ученых свидетельствуют о возможной и ныне вулканической активности.
Подвергнув тщательному анализу фотографии лунной поверхности в регионе Ина, сделанные в ходе американской космической программы Apollo, исследователи выдвинули три аргумента в пользу своей теории. Во-первых, рельеф в изученной зоне почти не сглажен процессами эрозии. Если бы эти формы рельефа были сформированы несколько миллиардов лет назад, во времена горячей лунной молодости, они бы уже должны были основательно поистереться от многочисленных ударов больших и маленьких метеоритов, постоянно бомбардирующих незащищенную атмосферой поверхность нашего спутника. Во-вторых, частота крупных метеоритных кратеров опять же говорит о молодости региона. И наконец, по спектральным характеристикам аномальная зона напоминает недавние кратеры, где реголит сметен сильным ударом и обнажены свежие подстилающие породы (базальты).
Суммируя все эти особенности, планетологи приходят к выводу, что поверхность региона Ина обнажилась относительно недавно (несколько миллионов лет назад — что по геологическим меркам пустяк), а наиболее вероятной тому причиной могло быть выдувание реголита вырывающимися на поверхность вулканическими газами. К тому же изученная область лежит на пересечении двух вытянутых долин, возможно, являющихся тектоническими разломами — по ним газам прорываться гораздо легче. Недалеко от Ина наблюдаются еще четыре похожие зоны.
Сообщающие об этой работе СМИ уже начали фантазировать о возможном промышленном применении все еще гипотетического лунного вулканизма. Но вероятно, в ближайшие два десятка лет практическую пользу из этого феномена смогут извлечь только ученые, которым он поможет урвать малую толику из миллиардов американской лунной программы.
И наконец, все новое — хорошо забытое старое. Стоит напомнить, что наш пулковский астроном Николай Александрович Козырев получил в 1958 году уникальную спектрограмму получасового извержения вулканических газов из центральной горки кратера Альфонс. Открытие было признано только в 1969 году, когда Козырев получил золотую медаль Международной Академии Астронавтики и диплом на открытие «тектонической активности Луны». И вот теперь «лунный вулканизм» открывают вновь. ИП
Не цепляйтесь к барабану
Новое поколение дешевых и компактных цветных лазерных принтеров обещает разработать молодая тайваньская компания Aetas Systems. Все четыре тонера будут сразу наноситься на единственный светочувствительный барабан как и в обычном монохромном принтере.
Несмотря на быстрый прогресс последних лет цветные лазерные принтеры все еще значительно сложнее и дороже черно-белых. И не мудрено, ведь вместо одного черного порошка нужно нанести на бумагу еще и три цветных. Для этого, как правило, используется либо четыре отдельных барабана, либо один барабан четыре раза подряд для порошков разных цветов. В лучшем случае по два тонера одновременно наносятся на пару барабанов, затем переносятся на третий барабан и уже все вместе на бумагу. Было бы заманчиво наносить сразу четыре тонера — тогда цветной лазерник станет не намного сложнее монохромного. Но пока это не удается сделать без нарушения рисунка тонера уже нанесенных цветов.
Исследования показали, как ни парадоксально это звучит, что порчи порошка уже нанесенных цветов все же можно избежать, если уменьшить сцепление частичек тонера с барабаном. В любом лазерном принтере тонер наносится на фоточувствительный барабан, удерживается на нем, а затем переносится на бумагу и удерживается на ней до спекания силами электростатического притяжения. Причем сила сцепления тонера с барабаном почти на порядок больше, чем подсчитанная по классическим формулам электростатики. Для объяснения этого эффекта было предложено несколько теорий, но им так и не удалось описать все эксперименты. Из-за этого новые технологии печати до сих пор зачастую отлаживаются методом проб и ошибок. В новой теории, опубликованной недавно известным специалистом Лоуренсом Шейном (Lawrence Schein) с коллегами, предлагается новое объяснение аномальной силы сцепления тонера. Шейн считает, что заряды концентрируются вблизи точек контакта частиц с поверхностью барабана, частицы оказываются к ней значительно ближе, а значит, и сильнее притягиваются. Чтобы этого избежать, нужно покрыть частичку тонера слоем кремния толщиной всего 10 нанометров. Покрытие сгладит углы, уменьшит число точек контакта и значительно снизит силу сцепления.
Пока ученые ведут эксперименты, и о сроках коммерциализации новой технологии цветной печати еще говорить рано. Но вполне возможно, что недалек тот день, когда монохромные лазерные принтеры станут так же редко встречаться на полках компьютерных магазинов, как сегодня их струйные аналоги. ГА
Человек — мера всех вещей?
Ученые Пастеровского института во Франции оповестили мир об открытии нового болеутоляющего, в шесть раз превосходящего по эффективности морфий. Новое вещество, препятствующее разрушению естественных болеутолителей — энкефалинов, названо опиорфином. К счастью, его структура несложна, и можно надеяться, что со временем его будут производить искусственно. Исследование опиорфина только начато, и опробовать его на себе успели лишь крысы.
Удивительнее всего в этом открытии то, что опиорфин найден не в какой-нибудь экзотической субстанции (к примеру: в редчайшем тропическом растении, доставленном в лабораторию благодаря мудрости знахарей и героизму исследователей тропиков…), а в человеческой слюне. А столь ли удивителен этот результат? Наверно, мало найдется людей, которые никогда не слышали о целительных свойствах слюны. Все знают, что царапину или ссадину надо полизать: и болеть будет меньше, и заживет скорее. Правда, врачи рекомендуют для таких ситуаций лекарственные средства, содержащие антисептики. Им, конечно, виднее. Впрочем, в слюне есть не только сакраментальные бактерии, вызывающие кариес, но и естественные антисептики.
Обыденное происхождение нового чудо-вещества на самом-то деле не должно удивлять. Наше тело — сложнейшая система, в широких пределах способная к саморегуляции. Что же странного, что эффективнейшие регуляторы находятся в нем самом, а не изыскиваются в каких-либо экзотах? Скорее следует удивляться тому, что чуждые по происхождению ключи подходят к нашим собственным замкам! ДШ
AMD без лишнего шума свернула программу производства дешевого компьютера Personal Internet Communicator (PIC), с помощью которого рассчитывала приобщить к 2015 году половину населения земного шара к цифровым благам цивилизации (программа 50x15). Двухсотдолларовый компактный ПК на базе процессора AMD Geode и Windows CE был довольно холодно встречен потребителями. Машину, которая производилась по дизайну AMD сторонним подрядчиком, пытались не продавать, а сдавать в аренду в развивающихся странах (в том числе и России) вместе с подпиской на доступ в Интернет и другие услуги, однако охотников на такой чудо-агрегат с черепашьей производительностью и намертво прошитым ПО нашлось немного. Согласно данным отчета, поданного AMD в американскую Комиссию по ценным бумагам и биржам, только в текущем году проект стоил компании 16 млн. долларов убытков. Любопытно, что PIC все еще числится в живых на сайте фирмы, находясь в одном списке со стодолларовым лэптопом OLPC. НЯ
***
Google уличена в несанкционированной отправке вируса 50 тысячам подписчиков. Рассылка, посвященная самым интересным роликам сервиса Google Video, оказалась заражена червем W32/Kapser.A, более известным как Kama Sutra. Червь впервые был выявлен еще в январе этого года, поэтому его без труда вылавливает любой антивирусный пакет с более или менее свежими базами. Вирус активизируется раз в месяц, третьего числа, и портит самые распространенные типы файлов, записывая в них бессмысленную информацию. Руководство Google не придало инциденту большого значения. Всем подписчикам сервиса отправили письмо с извинениями, а также ссылкой на бесплатные антивирусные продукты. МС
***
Четвертое измерение приобрел популярный сервис Google Earth. Теперь с его помощью можно совершить путешествие в прошлое, загрузив одну из исторических карт (слой Featured Content, Rumsey Historical Maps). Например, на 3D-модель Земли можно поместить карту мира образца 1790 года и, поиграв слоями и прозрачностью, сравнить результаты с современными снимками из космоса. Особенно интересны временные изменения, коснувшиеся крупных городов (Нью-Йорк, Лондон, Париж). На данный момент доступно не так много исторических карт (старейшая из которых — карта Токио образца 1680 года), но разработчики обещают увеличить их количество в самом ближайшем будущем. МС
