– Мы возвращаемся.
Они пошли на запад до Шестой авеню, спустились под землю и проехали по линии «С» восемь остановок до 72-й улицы. Поднялись наверх около «Земляничных полей»[3] и оказались в вестибюле «Дакоты» ровно в половине девятого.
Женщина, наблюдавшая за домом, увидела Ричера и Грегори и записала время их возвращения.
Плохая новость окончательно вывела Эдварда Лейна из равновесия. Он метался по гостиной, сжимал и разжимал кулаки и раздирал ногтями ладони.
– Выводы? – спросил он требовательно, словно имел на это полное право.
– Я пересмотрел свои выводы, – сказал Ричер. – Возможно, их не трое, а двое. Один остается с Кейт и Джейд, другой приезжает в город. На самом деле ему совсем не нужно видеть, как Грегори идет по Западному Бродвею, потому что он в любом случае собирается воспользоваться задней дверью. Он уже находится в переулке, и его невозможно заметить.
– Рискованно. Безопаснее находиться на улице.
Ричер покачал головой.
– Они неплохо сделали домашнее задание. Соседка торчит в своем магазине с половины восьмого утра до половины двенадцатого ночи. Теперь понятно, почему они выбирают такое время. Семь часов утра – это до ее прихода. И одиннадцать сорок пять в первый раз – это когда она уже ушла. Вам не кажется, что без четверти двенадцать ночи – довольно странное время? Для этого должна быть какая-то причина.
Эдвард Лейн никак не отреагировал на его слова.
– Или похититель вообще один, – продолжал Ричер. – Вполне возможно, что он действует в одиночку. Если Кейт и Джейд надежно спрятаны, он может приехать сюда сам.
– Надежно спрятаны?
– Где-то заперты. Возможно, связаны, с кляпом во рту.
– На целых двенадцать часов, которые нужны похитителю на дорогу туда и обратно?
– Это похищение, а не курорт.
– Всего один человек?
– Такое возможно, – повторил Ричер. – Может быть, его вообще не было в переулке, а он находился внутри дома и ждал. За дверью с матовым стеклом. Кто знает, может, Грегори бросил ключи прямо ему в руки.
– Они позвонят еще раз? – спросил Лейн. – Он позвонит?
– Через четыре часа все повторится.
– И?
– Что вы станете делать?
Лейн не стал отвечать ему прямо.
– Если там всего один человек, о каких спорах и разногласиях может идти речь?
– Он пытается договориться с самим собой, – сказал Ричер. – А это труднее всего.
Лейн снова принялся расхаживать по гостиной. Однако его руки перестали двигаться и замерли. Словно ему в голову пришла новая мысль. Впрочем, Ричер этого ожидал.
«Началось», – подумал он.
– Возможно, вы правы, – сказал Лейн. – И их вовсе не трое.
Ричер промолчал.
– Их не трое, а четверо. Вы – четвертый. Именно по этой причине вы сидели в кафе в первый вечер. Присматривали за спиной своего приятеля. Чтобы убедиться, что все пройдет гладко.
Ричер продолжал молчать.
– Вы вызвались следить за дверью сегодня утром, – продолжал Лейн. – Потому что знали: там все равно ничего не произойдет. Вам надо было бы присматривать за машиной и находиться на Шестой авеню, а не на Спринг-стрит. А еще вы знали, что во второй раз они попросят пять миллионов. Вы ведь один из них, верно?
В комнате повисла гробовая тишина.
– Два вопроса, – сказал Ричер. – Зачем я пошел в кафе на второй день? В тот вечер ничего не происходило. И если я плохой парень, почему я сказал Грегори, что видел машину и того типа?
– Потому что хотели втереться в наше доверие и направить нас по ложному пути. Вы наверняка знали, что я отправлю кого-нибудь на поиски свидетелей. Это же очевидно. Вы сидели и ждали моего человека, точно паук муху.
Лейн обвел взглядом комнату, и Ричер сделал то же самое. Тихая, подавленная атмосфера, скрытая угроза, шесть ветеранов отрядов особого назначения, полные враждебности к чужаку и подозрительности, которую испытывает каждый солдат к представителю военной полиции. Он по очереди посмотрел в их лица и повернулся к фотографии на столе.
– Жаль, – сказал Ричер. – Ваша жена красивая женщина, мистер Лейн. Да и дочь очень славная девочка. Если вы хотите получить их назад, только я смогу вам помочь. Я уже вам сказал, ваши парни могут начать войну, но они не следователи. Они не сумеют найти то, что вы ищете. Я знаю таких ребят. Они свою задницу не в состоянии отыскать, даже если я дам им зеркало на палке.
Все молчали.
– Вы знаете, где я живу? – спросил Ричер.
– Я могу узнать, – ответил Лейн.
– Не сможете, – возразил Ричер. – Потому что на самом деле я нигде не живу. Я путешествую. По всей стране. Так что если я решу сейчас уйти отсюда, вы меня до конца своей жизни не увидите. Можете в этом не сомневаться.
Лейн ничего не ответил.
– И разумеется, Кейт тоже не увидите, – добавил Ричер. – В этом тоже можете не сомневаться.
– Вы не уйдете отсюда живым, если я вас не отпущу, – заявил Лейн.
Ричер покачал головой.
– Вы не станете пользоваться огнестрельным оружием внутри «Дакоты». Думаю, это будет нарушением одного из правил найма квартиры. А рукопашного боя я не боюсь. С вашими малышами я легко справлюсь. Вы же помните, как обстояло дело, когда вы служили в армии? Если у вас возникали проблемы, кого вы звали на помощь? Сто десятое особое подразделение, вот кого. Жестким мужчинам требуются самые жесткие копы. Я был таким копом. И могу снова им стать. Против вас всех одновременно, если пожелаете.
Они молчали.
– Я здесь вовсе не затем, чтобы направить вас по ложному следу, – сказал Ричер. – Если бы это входило в мои планы, сегодня утром я предоставил бы вам фальшивое описание двух мужчин. Они могли быть высокими, коротышками, толстыми, худыми, какими угодно. Эскимосами в меховых шапках. Африканцами в парадных ритуальных одеждах. Я бы отправил вас гоняться за призраками по всему городу. Но я этого не сделал. Я пришел сюда и сказал, что, к моему сожалению, пока не могу вывести вас на правильный след. Потому что мне действительно очень жаль, что все так получилось.
Все вокруг него продолжали молчать.
– Но вы должны набраться терпения, – закончил Ричер. – Мы все должны. Потому что подобные вещи никогда не бывают простыми.
Наступила тишина. Затем Лейн выдохнул и кивнул.
– Приношу свои извинения, – сказал он. – Самые искренние. Пожалуйста, простите меня. Это сказывается стресс.
– Я не обиделся, – ответил Ричер.
– Миллион долларов за то, чтобы найти мою жену, – выпалил Лейн.
– Мне? – спросил Ричер.
– В качестве платы за услуги.
– Моя зарплата заметно повысилась. Несколько часов назад она была двадцать пять тысяч.
– Ситуация стала значительно серьезнее, чем была несколько часов назад.
Ричер ничего не ответил.
– Вы принимаете мое предложение? – спросил Лейн.
– Поговорим о плате позже, – сказал Ричер. – Если я добьюсь успеха.
– Если?
– Сейчас мы от них отстаем. Успех зависит от того, как долго мы сможем это тянуть.
– Они еще позвонят?
– Думаю, да.
– Почему вы упомянули африканцев?
– Когда?
– Только что. Вы сказали: «Африканцами в парадных ритуальных одеждах». В качестве примера фальшивого описания преступников.
– Вы же сами сказали, что это был пример.
– Что вы знаете про Африку?
– Это большой континент, расположенный к югу от Европы. Я там никогда не бывал.
– И что мы будем делать дальше?
– Думать.
Лейн отправился в свой кабинет, а его пятеро соратников пошли завтракать. Ричер остался в гостиной вместе с Грегори. Они устроились напротив друг друга на низких диванах. Между диванами стоял кофейный столик, отделанный французским красным деревом. Диваны были накрыты яркими покрывалами, и на них лежали бархатные подушечки. Вся комната казалась чересчур красивой и стильной, слишком мирной, учитывая вопросы, которые здесь решались. И в ней доминировал портрет Кейт Лейн. Ее глаза были повсюду.
– Ты сможешь ее вернуть? – спросил Грегори.
– Не знаю, – ответил Ричер. – Обычно подобные вещи не имеют счастливого конца. Похищение – жестокий бизнес. Как правило, это то же самое, что убийство, только немного отложенное по времени.
– Пораженческие настроения.
– Нет, реальность.
– Но хоть какие-то шансы есть?
– Возможно, кое-какие есть, если мы находимся на середине пути. И ни одного, если дело близится к концу. Я еще пока не знаю. Кроме того, в любом похищении эндшпиль всегда самое сложное.
– Ты действительно думаешь, что они были в здании, когда я бросил туда ключи?
– Может быть. Это звучит разумно. Зачем ждать снаружи, когда можно находиться внутри?
– Ладно, – сказал Грегори. – А если предположить, что там у них база? И Кейт с Джейд спрятаны именно в этом доме, а не где-то на севере?
– Тогда где машины?
– На парковках по всему городу.
– А зачем пятичасовые отсрочки?
– Чтобы создать ложное впечатление.
