— Не твое дело. Знай, крути баранку, — пробурчал «белый костюм».
— Оно понятно, — скривил рожу в зеркале заднего вида водитель. — Оно, конечно, крути баранку. А вы…
— Заглохни, — велел «белый костюм». — Только треск от тебя.
И водитель действительно заглох, как непрогретый мотор, хотя глохнуть ему вовсе не хотелось.
На несколько минут в салоне повисло тягостное молчание. Интересно, они будут молчать всю дорогу? Не по-русски это. Не по-людски. Русский человек просто обязан трепаться…
Машина резво пробиралась вперед. Через центр, на Ленинский проспект. При всем нахальстве водилы все-таки все заторы не объедешь. Вседорожник несколько раз застывал замертво, и эти задержки окрашивались искренними матюгами.
— А слышал анекдот, — наконец не выдержал и уронил лицо «каменная челюсть». — Женился грузин на негритянке…
Анекдот был старый и пошлый. Но тягостную атмосферу разрядил. Слоны немного расслабились. Им казалось унизительным быть в напряжении и сторожить какого-то доходягу, которого, в случае чего, перешибут соплей.
— Тимофеич, нам премиальные за работу когда перепадут? — спросил водитель.
— Кому как, — весомо произнесла «каменная челюсть».
— Оно понятно. Оно конечно. Вы приближенные к телу. Вам всегда. А нам, быдлу… Крути баранку… Так?
— Именно, — кивнул «белый костюм». Водитель обиделся и замолчал. Машина опять въехала в затор.
— Так до конторы за два часа не доберемся, — с досадой воскликнул «белый костюм».
— Оно конечно. Ничего. Сейчас в переулок, — водитель притормозил. Я понял, что он готовится свернуть направо…
Контора. Интересно, конечно, поглядеть. Посмотреть, где это, что за народ там. Вот только можно быть уверенным, что меня просто так не выпустят, А уйти самому оттуда будет затруднительно. Отсюда вывод — загостился я в этой тачке.
Водитель включил сигнал правого поворота.
— Чего ты ерзаешь? — «белый костюм» засветил мне локтем по ребрам. Локоть у него был увесистым. И судя по чувству, с которым звезданул, этот слон меня не любил. Почему, интересно? Обычно я вызываю у людей симпатию…
— Отпустите! — захныкал опять я. — Я же ничего не сделал.
И опять получил по ребрам.
Машина начала заворачивать в переулок за длинным молоковозом. Все, мне пора.
— Отпусти-ите-е! — заорал я, выгибаясь. — Я не хочу-у!
— Ах ты урод! — «квадратная челюсть» тоже врезал мне локтем — но целился по физиономии.
Только не попал, потому что я вовремя пригнулся. А когда я разогнулся, то засветил локтем ему. Наручник я сжимал в левой руке. Его острый край почувствовал «белый костюм»…
Люди не понимают, сколько преимуществ быть маленьким и вертким. Особенно в драке в салоне машины. Тут у слона никаких шансов. Тут все шансы у мыши, которая этого слона грызет, как хочет.
Руки у меня были теперь свободны — помогло искусство освобождаться от браслетов. В руке я сжимал наручники — серьезное оружие типа кастета, и прекрасно знал, как его употребить и как пробить кажущиеся пуленепробиваемыми эти груды мышц и костей.
Бац, хрясь, чпок… Уложился я в неплохое время. «Исудзу-труппер» въехал на тротуар и с оглушительным грохотом ткнулся в столб. А в салоне было три тела, одно из них еще стонало, другие отключились надолго. И один живой, здоровый и свободный человек — это я.
Если бы я нрав имел злобный, то припомнил бы им все. Но нрав у меня отходчивый. Я поправил одно тело, чтобы ему было легче дышать. Обшарил карманы врагов. Забрал несколько удостоверений. И покинул авто.
На улице было полно народу.
— А чего это? — крикнул мне в спину бомжатничающий дедок.
— Рэкет распустился, — кинул я. — Вон каких машин понапокупали.
— Вражья сила! — дедок решительно придвинулся к вседорожнику с явным намерением чуток разбогатеть.
Провожаемый удивленными взорами соотечественников, я быстрым шагом спустился в подземный переход, протолкнулся между торговцами газетами, женским бельем, кофтами, зажигалками «Зиппо» и яблоками, вынырнул на той стороне, а потом устремился в тихую улочку.
Вскоре я поймал на улице «Ниву».
— Куда везти? — осведомился пожилой водитель, глядя как я усаживаюсь на сиденье.
— На Сивцев Вражек.
Там я приведу себя в порядок. Выброшу куртку очки, ленту, причешусь. Возьму другую машину — и в логово.
— Вот, молодой человек, вы мне скажите, почему такой бардак? — спросил водитель, разгоняя свой «примус». — На бензин опять цены подняли.
— Потому что бардак, — поддержал я разговор.
— Нет, бардак просто так не бывает. Кто-то виноват.
— И кто виноват?
— Мафия. Заполонила все. У меня она три дня назад колесо с машины свинтила. А вчера на бензин цены вздула. Решила добить русского человека.
— Кто виноват — понятно, — кивнул я, где-то соглашаясь с ним. — А что делать?
— А по мордам. К стеночке, и тра-та-та из крупнокалиберного пулемета.
— А почему из крупнокалиберного?
— А чтобы мало не показалось, — крикнул шофер и наддал газу.
Он тоже не слишком уважал правила движения.
Дневной выпуск в прямом эфире передачи «Про то самое» был посвящен садистам и их изысканным развлечениям. Днем шли преимущественно пустые разговоры, показ самих садистских утех планировался сегодня в полпервого ночи, в разрешенное законом время.
— У нас телефонный звонок, — сказала Хатаманга.
— Это Тоня из Люберец. Скажите, можно ли забеременеть от обезьяны?
— Ну, мужчины в основном все обезьяны, — улыбнулась Хатаманга, поправив прямые фиолетовые волосы, по контрасту с ее черной мордочкой казавшиеся приклеенной паклей. — Итак, Анатолий, вы мазохист, — повернулась она к гостю.
— Ну да, — обрадованно доложил он, нервно царапая отросшим когтем себе голое плечо…
По ОРТ шло деловое обозрение. Ведущий с видом гробовщика-энтузиаста расписывал перспективы нашей экономики.
— А сейчас наш опрос на улицах о возможном отказе Международного валютного фонда выделить России очередной транш в десять миллиардов долларов, — доложил он.
На экране тинейджер, жующий жвачку, скорее всего «Стиморол» — они все жуют, что прикажут, — вызывающе выпячил прыщавую губу:
— Не, ну это че, а? Зажали, гады заморские, десять миллиардов!
Вслед за ним возник работяга, похожий на голодающего шахтера.
— Запад совсем обнаглел! Они нам должны десять миллиардов и не платят! Новости культуры.
— Официально заявлено о разводе. Народная певица Алина Булычева оставила Федора Укорова и ушла к производителю парфюмов Проквашкину. Стоимость билетов на концерты бывших супругов поднялись на семьдесят процентов, хотя ныне певица, как говорят злые языки, поет только под фонограмму…
Диктор перевел дыхание, развязно хихикнул и продолжил:
— Успех героического триллера «Бегство из преисподней», в основе которого лежит документальная история об отважных угонщиках самолета из коммунистического Советского Союза в 1979 году, превзошел все ожидания. Вот мнения зрителей. «Мы хотим подражать главному герою угонщику Калугину», — пишут школьники из московской школы №798… "Сцена, когда фашист из спецназа КГБ расстреливает Мишу Калугина, и тот, так и не успев взорвать свою связку гранат, падает на пол в салоне самолета у ног полюбившей его заложницы, заставила всех нас плакать, — девочки из 8 "Б" школы №56 г. Серпухова"… «Оскара этому фильму не жалко», — пенсионерка из Мытищ… Те, кто говорит, что русское кино умерло, совершенно не правы. Оно живет. И побеждает сердца зрителей…
— И их мозги, — добавил я, выключая телевизор. Придя домой, я смыл с себя грим, отклеил этот мерзкий синий чуб и бросил его в коробку. Залез под холодный душ, Промедитировал одиннадцать минут. Посмотрел четверть часа телевизор, не переставая, как обычно, удивляться увиденному и услышанному. Теперь пора трудиться.
«Труд — целительный бальзам. Он — добродетели источник», — писал немецкий просветитель Иоганн Гердер.
Все верно, так и есть. Будем пополнять запасы собственной добродетели…
Что мне от себя нужно в первую очередь? Надо вспомнить где же я видел этого «укротителя слонов», который страшно обидится, не застав меня в своей конторе. Кто он? Где я его мог видеть?
Первый мозговой штурм не удался. Я пытался вспомнить, и понять, что больше всего мне запалов память — фигура, лицо, манера двигаться или говорить. И не мог понять. Узнавание — это вещь сокровенная. Это только следователи могут в лоб спрашивать — по каким признакам вы опознали вот эту морду, и свидетель начинает блеять что-то про оскал зубов, шрам на подбородке. На самом деле узнавание происходит где-то в глубине подсознания, а потом уже на это наслаиваются всякие мелочи, вроде наличия одного уха или отстутствия носа. Сперва человек узнает человека, и лишь потом признаки внешности…
