Сначала собеседования проходили те, кто набрал 20 баллов, потом 19, дальше 18… Случалось так, что после них оставались «свободные вакансии», и тогда на «эшафот» шли те, у кого были 17 баллов…
…Миша стоял посредине просторной комнаты, в трех-четырех метрах от длинного стола, за которым и заседал весь ареопаг академии…
Он зашел сюда пятым и последним из тех, кто сдал экзамены на все «пятерки», и теперь смотрел на суровые лица преподавателей и никак не мог понять, чем они так сильно озадачены…
Наконец заговорил полковник, сидевший рядом с начальником академии:
— Молодой человек… Скажите… Вы обязательно хотите быть военным?
— Да! — сказал Миша твердо.
— А почему же вы не поехали поступать в какое-нибудь другое военное учебное заведение? Ну, скажем, в Рязанское училище Воздушно-десантных войск, например? Уверен, что там вас приняли бы почти без экзаменов!.. С вашими-то достижениями в спорте!
— Я хочу быть именно врачом!
— И обязательно военным?
— Обязательно военным хирургом!
Полковники переглянулись между собой, и тут слово взял другой офицер, майор, который был намного моложе остальных:
— А мне вот, если честно, что-то не особенно верится в то, что у тебя, мальчик, могут быть за плечами три мастера спорта…
Миша медленно повернул голову на это несправедливое замечание и остановил тяжелый взгляд на майоре. А тот продолжал, ничего не замечая:
— Я, слава богу, не первый день в армии и не первый день в спорте! И я не врач, а строевой командир учебной роты! — Майор вперил полный недоверия взгляд в Мишу. — И учился я именно в «Рязанке»! Там же и получил мастера по самбо!.. Так что… Товарищ генерал-майор, разрешите обратиться?!
— Слушаю, майор, — ответил начальник академии.
— Предлагаю решение о принятии этого абитуриента отложить до вечера… Если он мастер, то я это пойму сразу!
— Вы предлагаете устроить турнир по самбо?
— Я предлагаю, товарищ генерал-майор, самый простой вариант вывести этого малолетнего брехуна на чистую воду! Нельзя начинать службу и уж тем более обучение в академии с такого наглого вранья!.. Пусть он сумеет доказать, что он действительно чего-то стоит! И если это правда, то…
— Вам будет стыдно, товарищ майор… — проговорил вдруг Миша глухим голосом. — Стыдно потому, что вы уже офицер, а значит, должны быть справедливы! А вы только что совершенно незаслуженно обидели незнакомого вам человека… Обидели подозрением и оскорбили словом… Такое ли поведение достойно советского офицера? Я не настаиваю, но вам лучше извиниться прямо сейчас…
Генерал, да и все остальные с интересом и вниманием выслушали Мишин спич, и по тому, как некоторые из этих лиц тронули едва заметные улыбки, юноша понял, что он уже принят! Но!.. Вызов был брошен! Прилюдно!
— Ты, мальчишка, еще совсем зеленая сопля, чтобы учить меня офицерской чести! — рявкнул майор. — А обижаться ты будешь не здесь, а на свою девочку в подворотне, за то что «обещала, но не дала, пидманула, пидвела»… Я — боевой офицер, и не тебе…
— Ты не офицер, майор, а дерьмо! — Мишины слова падали в тишине, как двухпудовые гири. — Был им и, наверное, навсегда им и останешься!.. А моя девочка уже полгода передвигается только в инвалидной коляске, потому что тоже защищала «честь Родины» в основном составе сборной Союза, а тренировалась в твоем родном клубе ЦСКА! Только ей немного не повезло… Я потому и хочу стать хирургом, чтобы дать ей возможность опять ходить… Так что не тебе, майор, пятнать ее имя своим грязным языком… И если ты, подонок, действительно офицер, то я тебя вызываю! При всех!.. И советую вспомнить все, чему тебя учили, потому что на ковре ты будешь держать ответ за каждое твое грязное слово!..
Миша развернулся, в полной тишине подошел к двери, и только взявшись за ручку, обернулся и тихо проговорил:
— Простите меня… Я не хотел говорить о личных мотивах… И пусть даже я не поступлю, но… Все равно!.. Я заставлю этого майора извиниться!..
И вышел, громко хлопнув дверью…
…И не было ничего странного, что через три часа в спортивном зале собрались не только абитуриенты, которые в течение этого времени успели стать вновь поступившими курсантами, но и все те полковники и генералы, которые присутствовали на «последнем собеседовании»…
Все ожидали этой схватки…
Может быть, кому-то это и покажется неправдоподобным, но… Бывают, случаются порой в жизни такие нереальные ситуации, что поверить в них очень трудно… Но они были, а слов из песни, как говорится, не выбросишь…
Это была его первая дуэль…
Да-да!..
Именно так Миша и расценивал то, что произошло на том собеседовании… И если бы оскорбление незнакомого человека касалось лично его, то, может быть, он просто промолчал бы, стерпев обиду… «Лучший бой — это предотвращенный бой», — учил его Тадеуш… Но… Когда дело касалось его Маринки, то тут уж Миша готов был идти напролом, чтобы отстоять и защитить честь любимого и такого беспомощного человечка…
И сколько их потом, этих дуэлей, было…
Миша никогда не вел им счет и просто не хотел помнить их количество… Единственное, что он знал всегда, так это то, что готов за Маринку сразиться хоть с тысячей чертей, и всегда был уверен в том, что победит, потому что это было справедливо!..
…Майор вышел на ковер, держа старенькую, застиранную самбовку в руке и поигрывая довольно внушительной мускулатурой:
— Послушай, юноша… Может быть, я и в самом деле перегнул немного палку, но я не люблю лгунов!.. Согласись, что ты наврал по поводу трех мастеров и будем квиты… А в академию ты уже в любом случае поступил! Так что… — Он протянул ему руку. — Ведь побью же я тебя, мальчик! Больно будет!
Миша посмотрел майору прямо в глаза:
— Дело не в мастерах… Дело в том, майор, что ты почему-то думаешь, что тебе все дозволено… А это не так!.. — Он демонстративно убрал свои руки за спину. — Например, обращаться ко мне на «ты»… Хотя я с ТОБОЙ свиней на лугу не пас!..
Лицо майора начало потихоньку заливаться краской злобы, а Миша, специально желая вывести его из себя, продолжал:
— А еще ТЫ считаешь, что ТЕБЕ дозволено безнаказанно оскорблять чужую девушку, которую ТЫ, подонок, даже не видел никогда!.. ТЫ лучше подумай, майор…
— В армии положено говорить «товарищ майор»!
— А ТЫ мне не товарищ, «товарищ майор»! Ты просто сволочь и хам! Так вот, ТЫ, ТОВАРИЩ, подумай, пока время есть, и извинись так же прилюдно, как прилюдно имел смелость оскорблять…
— Или ты меня заборешь? — ехидно улыбнулся майор.
— ТЕБЯ, майор, заборет любой в этом зале! — Миша поставил последнюю «точку». — А я тебя просто накажу… Как дебильного ребенка…
— Ну-с, с-сучонок! — Майор зашипел вдруг, как кобра. — Я тебя не пожалею! Я тебя сейчас просто бить буду!
— Ты лучше себя пожалей, десантура… Хотя… Какой ты десантник… Слепой идиот…
Миша был прав…
Не заметить его «ломаных» ушей, «сбитого» носа, мощных накачанных запястий, «косолапость», но вместе с тем и легкость в движении было просто невозможно! Для человека, опытного в спорте, все это были явные признаки того, что парень отдал этому занятию не один год жизни… Учитель Тадеуш заметил все это сразу!.. Но с того времени прошло целых два года! Два года упорных тренировок!.. За которые костяшки его кулаков и ребра ладоней просто-таки ороговели…
Не заметить всего этого мог либо человек, который затаил на Мишу какую-то глубокую личную обиду и ему было на все это глубоко наплевать, либо тот, кто в спорте понимал не больше, чем свинья в апельсинах…
Миша вышел на ковер в своем кимоно, которое осталось у него от занятий карате в школе Учителя Тадеуша, и повязал свой заслуженный красный пояс, и только теперь увидел, что майор начал что-то соображать… Но… Видимо, теперь от злости и ярости его мозг уже неадекватно оценивал ситуацию…
— Ага!!! Так ты еще и каратист! Ну-ну!!! Новомодненький спортсменишка! — Майор встал в довольно странную стойку. — А как насчет боевого самбо, дурашка?
