— Нет, не умер. Меня убили.
— Ну да, убили… а… как… как и остальных?
— Да черт его знает. Может пулю в лоб всадили, может голову отрезали. Какая уже разница.
— Теперь уже никакой, — я в энный раз поглядел на одиноко сидящего на скамье Райана. — Я кое-чего не пойму… почему все что-то говорят, а он… сидит один и молчит.
— Потому что ты с ним за последние дни столько наговорился, что впору узаконить ваши отношения, — усмехнулся Дэвид, вытягивая из пиджака сигарету.
— Ну да, ты прав, — улыбнулся и я, а затем недоверчиво посмотрел на то, как Дэвид зажигает сигарету зажигалкой и затягивается. — Завязывал бы ты курить, а то в твоем-то возрасте…
— А ничего, что я уже сдох? — он сделал пару глубоких затяжек. — К тому же я тут ни при чем, это все твое подавленное желание бросить все и обкуриться.
— Не могу с этим спорить.
Поглядев на счастливую троицу в лице Джейкоба, Джеммы и Альмы, я заметил, что последняя отделилась от компании и направилась в нашу с Дэвидом сторону. Девочка весело вприпрыжку преодолевала расстояние, лишь изредка останавливаясь, чтобы покопаться в песке.
— Слушай, Стиллер, — Дэвид бросил окурок на песок и растоптал его, — ты не объяснишь мне, что ты за мелодраму с этой своей Альмой устроил? Самому не надоело еще? Сколько можно ныть?
— Но ведь я же убил ее… убил беззащитного ребенка.
— Беззащитного? Ты сейчас точно своей башкой думаешь? У нее же был автомат в руках, еще секунда и она бы тебя пристрелила… или скажешь, с твоей матерью она не это сделала?
— Да, все так… но она же была ребенком, — я внимательно пронаблюдал, как Альма в очередной раз остановилась и начала что-то искать в песке.
— Дерьмо случается, тут ничего не поделаешь. Тебе нужно было защищаться — ты это и сделал. Это инстинкт самосохранения, если ты за последние дни еще не забыл, что это такое.
— Я знаю, Дэвид, ты прав…
За нашими спинами эхом послышался спор. Обернувшись, я увидел, как Кевин что-то доказывал Штайблиху с Робертом, демонстрируя им книгу. В следующий момент Штайблих вытянул из кармана скальпель и бережно вырезал одну страницу, а затем приложил ее к стволу пальмы. Я хотел было понаблюдать за его дальнейшими действиями, но кто-то одернул меня за руку. Опустив взгляд, я увидел Альму. Она грустно смотрела на меня снизу вверх и осторожно держала за левую руку.
— Дэвид, я же сейчас сплю? — спросил я, не отрывая взгляда от Альмы.
— А у тебя есть еще какие-то варианты?
— Ну не знаю, может, я в коме… или обдолбался каким-то галлюциногенном.
— Не припомню что-то за тобой таких увлечений.
— Кристен, — тихо произнес я, вглядываясь в разноцветные глаза маленькой Альмы, — она же сейчас где-то там…
— Ага. И наверняка ждет момента, чтобы выпустить тебе кишки.
— Тогда почему она еще этого не сделала? Ведь лучше же момента не найти… я же сплю, я беззащитен.
— Значит, ей что-то еще от тебя надо. Не пытайся ее понять, она ж сумасшедшая.
— Она же меня… вырубила… электрошокером. Почему я тогда вижу сон? Я ведь должен быть без сознания.
— Очевидно, ты так давно не спал, что уже успел прийти в сознание… только вот задрых тут же.
— Хм… да, это имеет смысл. Но мне… мне нужно как-то проснуться, нужно довести дело до конца…
— Проснешься, как закончишь все здесь, — Дэвид кивнул на держащую меня за руку Альму.
— Ты убил меня, — произнесла девочка, словно с подачи Дэвида, — ты убийца.
— Нет, я не убийца, Альма, — я замялся, неуверенный в том, что сказал. — То есть да, я, конечно, убивал… и да, я убийца… но ты же помнишь, как тогда все вышло.
— Да, ты убил меня, — спокойным голосом повторила Альма.
— Нет. Это ты убила мою мать… и меня бы убила… если бы я не среагировал. Я знаю, ты была ребенком и успела прожить всего одиннадцать лет, прежде чем я лишил тебя жизни… но так уж вышло, никто не виноват. И ты, и я… мы оба оказались не в том месте и не в то время, так уж случилось. Понимаешь?
Девочка вдруг радостно заулыбалась и закивала, будто я рассказал ей добрую сказку, а не причину ее смерти в столь раннем возрасте. Следом она отпустила мою руку и побежала к берегу.
— Ну что, теперь ты готов? — Дэвид посмотрел вслед Альме.
— Да… думаю, да.
— Теперь знаешь, что делать?
— Знаю. Теперь я все знаю.
Сон — удивительная способность человеческого организма. Способность, которая к тому же, в определенной степени, все еще остается не до конца исследованной. За все время нашего бодрствования мы получаем множество разрозненной информации, которая маленькими кусочками цепляется где-то у нас в мозге. Под конец дня может казаться, что вся эта бесконечная информация не имеет никакого смысла, что это лишь осколки чего-то большего и потому этих крупиц недостаточно для создания полной картины познанного за время бодрствования. Но стоит нам позволить себе отдохнуть, заснуть на какое-то время, как наш трудолюбивый мозг тут же начинает раскладывать все по полочкам. Каждая наиважнейшая и каждая бесполезнейшая детали находят свое место в общей картине. Все то, что раньше не имело смысла, теперь его обретает. Все то, что казалось бесполезным, находит себе применение.
И пускай после очередного разряда электричества я проспал, возможно, не более двадцати минут, мой мозг успел сделать все возможное, для того чтобы привести мои мысли в порядок. Произошла перезагрузка моего разума, и теперь все встало на свои места.
Очнувшись и все еще не открывая глаз, первым делом я услышал плач. Отчаянный женский плач и всхлипывающие звуки где-то справа от меня. Я осторожно повернул голову и раскрыл глаза. Сначала передо мной возник неясный подергивающийся силуэт, затем я разглядел очертания человека и в конечном итоге я узнал Кристен Беннет. Посрывав с себя латексные перчатки и бросив их на пол, она сидела в темном углу, обхватив колени руками, и душераздирающе рыдала, будто все беды человечества свалились на нее в один миг.
— Прости меня, — было первым, что я произнес после возвращения в сознание.
— Что? — сквозь горькие слезы процедила она. — Ты… ты сказал… что я… я не… больна и не… не животное.
— Я знаю, — успокаивающим голосом отозвался я, — прости, я не хотел тебя так называть. Просто я устал… я давно не спал. Я был зол, прости. Я не думал, что говорил.
— Ты лжешь! — отчаянно взревела она, хватаясь за электрошокер и направляя его в мою сторону. — Ты хочешь меня убить, я знаю!
От той самоуверенной змеи, хвастающейся каждым своим искусным убийством, не осталось и следа. Прежняя Кристен будто испарилась и на ее место пришла другая, сломленная пополам, внутренне разорванная на части. Нынешняя Кристен являлась полным антиподом предыдущей, она казалась абсолютно беззащитной и жалкой.
Теперь стало ясно, что все ее тщеславные истории о том, как она водила ФБР за нос, на самом деле были попыткой убедить себя в правильности своих действий. Все это время она боролась сама с собой, со своими сомнениями и убеждениями. Она пыталась найти какие-то веские доказательства тому, что ее занятие — правильное, необходимое, а не плод ее болезни и фантазий. Она ожидала поддержки и от меня, она знала, что я могу поставить себя на ее место и попытаться понять… но я не понимал, отказывался понимать. И, похоже, это стало ее последней каплей — против нее обернулось все.
Однако теперь все изменилось. Теперь я кое-что понял.
— Нет, Кристен, нет, я не лгу. Я просто был зол… ты же убила моего друга.
— Он этого заслужил!
— Я знаю, он заслужил. Так и есть, в последнее время он перестал следить за собой, начал курить, разжирел. Ты права, такие люди не заслуживают места среди нас, они губят себя и отравляют своим видом жизнь нам. Просто он был моим другом… это как… как твоя мама, тебе же было все равно на ее внешний вид? Ты же все равно ее любила?
— Да… я любила, — хныкая неуверенно произнесла она, — но ты же называл ее… свиньей… она… она не такая! Не смей о ней так говорить!
— Прости. Я же сказал, что я был зол… на самом деле ты… ты права. Я точно так же как и ты призираю тех… тех, кто так запускает себя, превращает себя в какую-то… отвратительную массу.
— Правда?
— Да. Более того, я тебе могу сказать, что таких как мы с тобой много… просто не у всех хватает смелости совершить то, что совершила ты. Тем, что ты сделала… ты заставила многих людей задуматься над тем, что они делают с собой. Понимаешь, Кристен? Ты им помогла. А я… не знаю, у меня на такое смелости не хватило бы… по крайней мере, до этого момента.
— Но ты же готов был убить меня за то, что я выпотрошила этих тварей! Ты лжешь мне! — вытирая слезы одной рукой, другой она отчаянно тыкала в меня электрошокером.
— Нет, Кристен… правда… я не знаю, как тебе доказать… но я не лгу. Просто меня так воспитали… будто я должен терпеть эту… эту мерзость. Это… это все навязано нам. И это неправильно. Благодаря тебе я теперь понимаю, что не должен все это терпеть.
