на массивных подпорках. К потолку от него отходили десятки переплетенных кабелей.
Паша шагнул ближе и нахмурился.
- Похоже на оболочку для искусственного интеллекта. Если так, то…
Вспыхнул яркий свет.
Сверху, снизу, со всех сторон рванулись к ним гибкие щупальца и охомутали по рукам и ногам.
Шар засиял изнутри жемчужным светом. По его поверхности поползли цепочки символов.
Единственная оставшаяся не связанной Ао вышла вперед и остановилась у терминала.
Изображение на шаре пошло полосами, мигнуло и сменилось.
Теперь внутри него чернел трехмерный кракен. Его щупальца шевелились.
- Задание выполнено, Совет, - сказала Ао. – Все члены клуба уничтожены. Персонал тоже. Ты остался один.
Кракен дернулся и раскрыл пасть. Его изображение пошло пикселями.
- Спасибо, ученик, - раздался со всех сторон металлический голос. – Дальше я сам.
Глава 8. Снова понедельник (22)
22
- Удивительно, - сказал Паша. – А я-то думал, что Совет клуба – это кучка седобородых старперов.
- Все так думали, - сказал Совет, и изображение на шаре снова изменилось. Теперь это была висящая в пустоте улыбка. – Притвориться советом, парламентом или целой корпорацией – очень удобная маскировка для любого искина. Люди больше доверяют всяким сборищам, чем одиночкам, тем более искусственным.
- Разумно. Впрочем, я все равно не понимаю, как ты все это провернул.
- Очень просто, - сказал Совет. – Все началось с того, что я подослал истребитель, чтобы он обстрелял бизнес-джет. Якобы по приказу магистра. После чего не составило труда убедить Гарта, что другие члены клуба ему не доверяют и хотят отобрать любимое детище. Эликсир молодости. Вместе со всем остальным. Он сделал вывод, что ему лучше на время затаиться и подкинуть всем собственный труп. А потом и вовсе поменялся лицами со своим охранником. Одно потянуло за собой другое. Из-за трупа пришлось начинать аукцион. Аукцион привел к случаю с Дэвидсоном. Из-за Дэвидсона началось вторжение. А дальше было уже дело техники. Ничего сложного нет в том, чтобы помочь вулкану начать извержение раньше времени. Серия направленных взрывов, не более того.
- Но зачем? Совет клуба уничтожает собственный клуб. Смысл?
- Чистка. Паршивая овца портит все стадо. Проблема была в том, что мое стадо целиком состояло из паршивых овец. Они вели себя слишком… громко.
- А, понимаю. Гуманизм.
- Никакого гуманизма. Чистый бизнес. Деньги любят тишину. А когда вы делаете, что хотите, вырезаете целые селения, насилуете, убиваете – рано или поздно это неизбежно заканчивается катастрофой. Либо вы будете чистить свои ряды сами. Либо это сделают за вас. Тем более на кону такое дело, как геологическая разведка.
- Да, знатно мои начальники ошиблись. Думали Гарт спрятал здесь систему. А тут вы.
- Они не ошиблись, агент Пахан. Геосистема действительно здесь. Просто Гарт к ней не имеет отношения. Это мой проект. Могли бы и сами догадаться. Одно дело клоны, медицина и биохимия. И совсем другое – геология и беспилотные механизмы. Это мало совместимо. Универсальные гении еще в эпоху Возрождения вымерли.
- А я хочу высказать восхищение, - вдруг заявила Сабрина. – Восхищение вашей ученицей Ао. Гениальная актриса пропадает. Так сыграть убитую горем сестру. Мы все поверили. А уж когда Алинку обвинила… Ничего не скажешь. С душой. Навзрыд.
- Она не играла. Сестра, месть – все правда. Она планировала мотаться по миру и убивать членов клуба по одиночке, когда я вычислил ее и предложил работу. Обвинение Алины тоже не выдумка. Просто ошибка.
- Я действительно подумала, что вы с Гартом заодно, - сказала Ао Алине. – Это могло помешать нашим планам. Прости.
Алина молча отвернулась.
- Единственное в чем она притворялась, - сказал Совет, - это колдовство. Члены клуба должны были поверить, что им грозит опасность. Желательно непонятная.
- Тогда кто же нас все время подставлял под удар, пока мы от клуба бегали? – спросила Изабель.
- Я, конечно, - сказал Совет. – Игра всегда должна идти на грани. Нарастать снежным комом. Иначе бы вы до сих пор в той пещере над пристанью отсиживались. Хантеру бы не пришлось показывать тайный спуск вниз. Алина бы не смогла спасти Юн Со. А Юн Со не убила бы Дэвидсона. И ничего бы не получилось.
- Я не собиралась убивать толстяка, - буркнула Юн Со. – Это вышло спонтанно.
- По моим расчетам, ты бы его убила с вероятностью в восемьдесят три процента. Твой характер, плюс то, что с тобой сделал Дэвидсон. Мне оставалось лишь привести его на аукцион, чтобы он увидел тебя. В любом случае, у меня были и другие варианты. Миллионы вариантов на каждую развилку действия.
- Хочешь сказать, - медленно произнесла Юн Со, - всё, что с нами произошло, в том числе и то, что, как ты выразился, сделал со мной Дэвидсон, - всё подстроено тобой?
- Конечно, - самодовольно сказал Совет.
- Баргас и Мия? Ли, Сабрина и Алина? Изабель и арабы? Жасмин и служители?
- Я контролировал процесс минимум на семьдесят девять процентов, начиная с того момента, когда вы сели в самолет Авалона Гарта.
- Гребанный ты механизированный урод, - процедила Юн Со.
- Я понимаю ваши чувства. Людям не нравится, когда ими манипулируют. Но, к сожалению, это неизбежно. Вся ваша жизнь состоит из последствий чужих манипуляций. Просто вы их нечасто замечаете.
- Постойте, - сказал Хантер. – Но если члены клуба были вашими врагами, значит мы с вами союзники. Хотя бы частично. Тогда какого хрена мы связаны?
Улыбка внутри шара увяла, превратившись в скорбную гримасу.
- Мы были союзниками, пока вы не вошли в эту комнату, - сказал Совет. – Люди не должны знать о моем существовании. Это снижает контроль сразу на шестьдесят процентов и в разы увеличивает возможность моего уничтожения.
- Люди все равно о тебе узнают, - сказал Паша. – Сегодня-завтра амеры с китайцами выяснят, кому принадлежит остров. Здесь всё вывернут наизнанку и найдут тебя.
- Этого не будет. Ни США, ни Китай остров не получат. Я уже позаботился. Сейчас начинается экстренное заседание совбеза ООН. Остров объявят закрытой зоной под эгидой ООН. А ООН – это такая бестолковая организация, у которой даже люди могут делать всё, что угодно. Не то, что я.
Шар подернулся
