ладно, ладно, — сразу же оживился тот, — за дверью подожду. Но давайте быстрее!
Юси натянула броню буквально за минуту. Вместе с Тапком они вышли из комнаты.
Дожидавшийся их мусорщик голодным взглядом прошелся по фигуре Юси, затем просто махнул рукой, мол, идите за мной, и зашагал, к удивлению Тапка, не к центральной лестнице, а к одной из боковых.
Они спустились на первый этаж и повернули туда, где, как казалось Тапку, был тупик. Однако вместо того, чтобы упереться в стену, бандит просто шагнул вперед, и стена послушно раскрылась перед ним, оказавшись замаскированными створками лифта.
Старая решетчатая кабина, скрипя и дребезжа, опустила их метров на двадцать вниз. Когда двери вновь раскрылись, глазам Тапка и Юси представилось весьма немалых размеров помещение, освещенное люминесцентными лампами под высоченным потолком. Тут было собрано немалое количество техники — и легкие гравициклы, и переделанные, модифицированные под реалии Пекла гражданские гравилеты.
Пока Тапок, Юси и их сопровождающие шли по этому «ангару», машины одна за другой двинулись к воротам.
Воздух все еще пах, как после грозы. Так бывает, когда в замкнутом пространстве запускают сазу много двигателей. Сейчас же машин здесь было ровно одна — в темном неосвещенном углу стоял здоровенный броневик.
Неподалеку от «броневика», окруженный пятеркой «профи», стоял Эдгар, по случаю боевой операции переодевшийся в милитари стиль — полувоенные брюки, бронежилет поверх рубашки, моднявый энергопистоль в кобуре. Он выжидающе смотрел на Тапка с Юси, нетерпеливо притопывая обутой в легкий полевой берец ногой.
— Что-то вы долго. Кстати, видишь, Тапок — я даже вернул твоей девочке ее клевую броню, хоть и жаль, конечно. Коллекционная штука, блин, — усмехнулся он.
— Спасибо, — буркнул Тапок.
— Так, ладно, к делу, — посерьезнел Эдгар. — Значит, чего мне от тебя надо: перво-наперво помочь моим ребятам со штурмом. Пойдешь по центру. Далее вот эти хлопцы тебя прикроют, а сам ты должен будешь в казино найти Авеля Сальваторе. Он — твоя цель.
— Почему он?
— Говорят, он очень крутой боец, в спецназе флотском служил. Не хочу, чтобы эта сволочь моих людей положила, поэтому ты им займешься. И плюс я тебе в помощь даю еще и моих парней, самых лучших. Они прикроют и помогут.
— А может, я лучше сам? Твои парни мне только мешать будут.
— Ну, механик твой тебе не мешает же? Вот и они не помешают. Заодно присмотрят, чтобы ты не слинял и не пытался где-то отсидеться, — рассмеялся Эдгар. — Так, что еще… Ах, да! Поедете на всякий случай на моем броневике, — Эдгар картинно протянул руку, и три прожектора, до сих пор погашенных, врубились, осветили машину.
Тапку некстати подумалось, что Эдгар слишком уж падок на всякие театральные эффекты, причем пафосные, бессмысленные и совершенно безвкусные.
Но транспортное средство и впрямь внушало уважение. Это был не гравилет, о нет. Это был действительно броневик, причем колесный. Похоже, из какого-то музея — на нем стоял древнющий вариант гравитационной турбины, вращавшей аж шесть колес. Больше всего лично Тапку машина напомнила огромный сундук с небольшим выступом капота и обшитый толстенной броней. Размеры этой махины впечатляли — в длину агрегат был метров в семь, не меньше. На корме располагался тяжелый пулемет, вкруговую закрытый броней, в салоне, как Тапок смог разглядеть через приоткрытую дверь, минимум семь мест помимо водительского.
Тем не менее, как бы угрожающе эта махина ни выглядела, а она давно устарела. Нынешние виды оружия, причем даже тот их скудный ассортимент, что имеется на Пекле, может если и не вывести броневик из строя, то, как минимум, доставить массу неприятностей.
Тапок скрестил руки на груди и сделал выражение лица типа: «ну и рухлядь». Эдгар недовольно посмотрел на него — очевидно, он считал эту бронемашину эдаким флагманом своего «автопарка».
— Все, грузимся! — приказал Эдгар.
— Оружие мое где? — буркнул Тапок.
— На месте получишь, — ответил один из наемников, первым полезший в броневик.
Водительское сидение занял самый молодой из наемников, еще один уселся сзади, там, где было два сидения напротив друг друга, и поманил к себе Юси. Еще двое уселись по обе стороны от Тапка на, так сказать, местах посередине, недвусмысленно запихав его между собой.
Ну, понятное дело: опасаются, что Тапок может что-то такое выкинуть. Последний боец влез на пассажирское кресло рядом с водителем.
К огромному разочарованию Тапка, Эдгар в машину лезть не стал, лишь сделал на прощание жест ручкой, когда машина, завывая своей древней силовой установкой, поехала вперед, туда, где имелся пандус, ведущий из ангара на поверхность.
Водитель крутил баранку, поднимаясь по винтовому подъему вперед. Через пару минут машина выехала на заднем дворе «виллы», выскочила через заботливо открытые ворота и добавила хода, явно стремясь догнать ранее выдвинувшиеся машины мусорщиков.
Тапок, делая вид, что скучает, еще раз внимательно прошелся взглядом по всем своим «сопровождающим», а вернее сказать, конвоирам. Ребята сидели в меру напряженные, но все же к бою были явно не готовы. Ну не верили они, что в машине Тапок сможет что-то выкинуть — пространства для подобного просто нет, к тому же что он может сделать против пятерых, находящихся вплотную к нему?
Ну да, логично… Ребятки были уверены в себе, а боевые имплантаты еще больше добавляли им уверенности. Перестрелка там, возле бассейна, им явно была не по вкусу, ну а здесь они чувствовали свое превосходство.
Транспорт отъехал уже на приличное расстояние от «виллы», когда Тапок, сидевший спокойно, но на самом деле настраивающийся и готовящийся к предстоящему, напрягся.
Этого никто не заметил или не придал значения, а зря. Тапок начал действовать.
Для начала он нанес по очереди удар локтями двум сидящем с ним бойцам, причем сделал это столь молниеносно, что ни один, ни второй наемник просто не успели даже закрыться.
А нечего было пялиться в окна.
Оба удара пришлись примерно туда, куда и планировал Тапок — в горло, полностью блокируя дыхание и вызывая у противников одну мысль: «Воздуха! Воздуха!».
Оба прямо-таки синхронно схватились за шеи, задергались, принявшись сучить ногами и извиваться.
Тапок на это не обращал ровным счетом никакого внимания — он был занят другим: выхватил у одного бойца нож, у второго пистолет, «по-щегольски» закрепленные на груди.
Нож немедленно вонзился в шов жилета, проникая и разрезая тонкий слой бронеткани, пробивая кожу и погружаясь все глубже в тело своего бывшего хозяина.
Пистолет же, который Тапок выхватил из «крайне неудобного
