— Охрана тыловых ворот убита, хозяин!
— Что???
— Так точно! И сторожевая собака тоже!
— Повтори, что ты сказал?
— Голубь лежит в помещении поста тыловых ворот с ножом Лысого в горле, Чел, его напарник, рядом, со свернутой шеей! Автомат один разобран, без затвора, другой похищен!
— Погоди, погоди, а как нож Лысого оказался там?
— Не знаю! Но я проверил и котельную. Лысый и Прыщ исчезли. Топки вовсю пашут, а самих истопников нет. Я вырубил печи.
— Значит, Лысый с Прыщом пропали?
— Выходит, так.
— Они убить охрану не могли, это чушь! Но кто тогда?
— Не знаю, хозяин, докладываю что есть.
— А я еще удивился, почему Лысый за пойлом не пришел.
— Не понял, хозяин?
— Это я не тебе! Так, Коровин, поднимай всю охрану. Строй и проверяй наличие людей! О результатах доложи немедленно, как только проведешь поверку, ясно?
— Ясно, хозяин!
Отключив связь, Пастор сел на край кровати. Он ничего не понимал. Нужно срочно поднимать Арнольда с Крюгером, у которого рана оказалась неопасной, пуля прошла сквозь мягкие ткани ноги, и он, прихрамывая, мог двигаться самостоятельно. Кугман вызвал охранника, дежурившего в коридоре:
— Булан! Разбуди Арнольда и Крюгера. Будут ругаться, скажи, я просил срочно собраться в рабочем кабинете.
— Понял, хозяин!
Пастор накинул халат и вышел в коридор.
Что за ночь сегодня?
Кто убил охранников и, судя по всему, истопников? Люди со стороны, решившие напасть на него или Арнольда? Тогда почему, освободив себе практически полпути, остановились? Не пошли дальше? Ведь у них все получалось! И куда исчезли эти неизвестные? Сплошные непонятки! Или нет, быть этого не может!
Он отмел мелькнувшую в голове мысль, что все произошедшее дело рук Старикова. Но Стариков мертв! Мистика, и только! Но очень неприятная! А главное, необъяснимая! Но на то она и мистика, что объяснению не поддается! Черт, голова кругом пошла. Не знаешь, что и думать. Интересно, что скажут Арнольд с Крюгером.
Пастор вошел в кабинет.
Вскоре появились и Лисицын с Милютиным:
— Что за дела, Пастор?
— У меня, господа, либо крыша протекла, либо в усадьбе нечистая сила завелась. И очень агрессивная нечистая сила! Действующая против нас!
— Чего ты мелешь? — спросил Крюгер. — Ты в своем уме?
— Не знаю, — серьезно ответил Пастор, — не уверен!
— Что произошло, Кугман? — властным голосом спросил Арнольд.
Пастор поведал подельникам суть недавнего доклада начальника караула.
Арнольд, приняв дежурные сто грамм коньяка, быстрее других пришел в себя, спросив:
— Охрану проверил, Пастор?
— Начальника караула проверяет.
— Свяжи меня с ним!
— Начальник караула, Коровин!
— Коровин! Это Арнольд! Что с охраной?
— Только что закончил поверку. Все, кто был в карауле, на месте.
— Бери с собой двоих и сюда, в дом! — приказал Арнольд. — Остальным прочесать территорию усадьбы, выполняй!
И обратился к подельникам:
— Пастор, остаешься здесь, на связи! Мы с Крюгером осмотрим котельную и сторожку. Потом будем думать.
Арнольд открыл дверь кабинета. С дивана фойе поднялись трое бойцов.
— Оперативно! — оценил действия начальника караула Лисицын. — Тот, что слева, останется со своим хозяином. Коровин и третий охранник пойдут сначала в котельную, потом на пост у тыловых ворот.
Арнольд достал свой «ТТ», передернул затвор, Крюгер сделал то же самое с пистолетом «ПМ», бойцы привели в готовность автоматы.
— Вперед, Коровин, веди в котельную!
Начальник караула двинулся через фойе, по лестнице вниз, за ним последовали Арнольд с компанией.
В котельной они не нашли ничего, кроме мусора, который выбросил из карманов трупов при обыске Прыщ.
— Что это? — указав на разбросанные по бетонному полу вещицы, спросил Арнольд.
— Истопники обычно шмонали мазуриков, перед тем как отправить в печь, — ответил охранник.
— Операторы котельной переодевались, когда приходили на смену? — продолжал задавать вопросы Арнольд.
— Да!
— Где?
— Точно не знаю, — ответил охранник, — давайте я осмотрю помещение?
— Осматривай!
Место переодевания было обнаружено сразу же, как только охранник заглянул за печи. Там были вбиты крупные гвозди под вешалки и висели приклеенные к стене газеты, чтобы не испачкать одежду.
Самой одежды на месте не было.
— Так, — только и произнес Арнольд, — здесь делать нечего, где тут запасный выход? Им пользовались?
— Не могу сказать, — ответил охранник.
Выход оказался рядом, в конце недлинного коридора.
Дверь была открыта.
— Отсюда кто-то вышел, Крюгер, — сказал Арнольд. — Скорее всего тот, кто отправил на небеса Лешего с Прыщом!
— Но кто? — продолжал удивляться Милютин. — Не трупы же?
— Трупы? — Арнольд остановился, внимательно посмотрел на Крюгера, резко приказал: — А ну пошли в сторожку!
Сначала обошли здание, взглянули на убитую собаку, Крюгер поежился:
— Убить такую зверюгу, бросившуюся на тебя? Это же какие нервы надо иметь, чтобы, не сойдя с места, выбрать момент и нанести ей удар?
— Крепкие! Очень крепкие нервы, Крюгер! Пошли в дом!
Они осмотрели трупы. Арнольд сделал вывод:
— Неизвестный, спокойно убив собаку, заходит в помещение, видит охранников и, мгновенно оценив обстановку, спокойно их убивает. Того, до которого ему мешает добраться стол, он гасит отработанным, я это подчеркиваю, броском ножа. Другому тут же сворачивает шею профессиональным боевым приемом рукопашного боя! Это почерк специалиста, Крюгер! А им был Стариков!
— Но его же еще на даче грохнули?
— Значит, не грохнули, хотя я лично выпустил в него всю обойму плюс Валет столько же!
— Так не мог же он после шестнадцати ранений выжить? И не просто выжить?
— Не мог, если бы не был одет в бронекостюм, я слышал о таких, они применяются в спецназе! А Стариков и был офицером спецназа! Тогда пули вызвали у майора только болевой шок, от которого он потерял сознание. А в котельной или раньше пришел в себя! И начал действовать! Эти ребята могут не обращать внимания на боль, а может, лекарство какое имел при себе!
— Но почему он надел бронежилет, идя домой, к собственной семье?
— Почувствовал, гад, неладное! Говорил же Кузнецов, Стариков — профессионал! Что тот и доказал в полной мере! Бывший майор переиграл нас вчистую! На смерть жены и дочери сразу же ответил смертью семи наших человек, не считая твоего ранения, Крюгер! Благодари бога — тебе повезло, пуля задела только мягкие ткани, а то и ноги мог лишиться, если не жизни! И это, друг мой, только начало! Эх, чует мое сердце, доставит нам хлопот этот майор, причин для этого у него хоть отбавляй! Нам его брать или мочить, Крюгер, надо, и чем раньше, тем лучше!
— Но куда он мог податься? Далеко уйти ведь не успел! Сейчас все тело у него — сплошной синяк, а лекарство, если допустить, что оно у него было, начнет скоро терять свое действие. Поэтому с каждым километром Старикову идти будет все тяжелее. Этим и надо воспользоваться!
Арнольд вызвал Кугмана:
— Пастор! Вызывай весь свой штат, быстро! Всю охрану в лес! На прочесывание местности. Как подойдет резерв, запускай его вторым кольцом. Применить собак, может, где что и зацепят!
— Так ведь дождь, — выразил сомнение подельник.
— Не тяни время, Пастор! Выполняй, что приказано!
Вскоре люди в камуфлированной форме разошлись по кругу от усадьбы.
Большая часть их с собаками пошли в сторону, куда направился Стариков. Его фора перед преследователями составила один час двадцать две минуты. Через час второе кольцо оцепления бандитов пошло вслед первому.
Время на часах показывало 4.56. Почти пять утра. До рассвета примерно часа полтора-два. За это время беглеца надо было обнаружить. Обнаружить и уничтожить. Во что бы то ни стало.
И это бандитам, возможно, удалось бы, так как все свое преимущество по времени Николай потерял медленным, чтобы не сбиться с курса, движением и срывом с обрыва. Он пришел в себя и начал выбираться из вязкой осоки как раз в то время, когда над обрывом появились две фигуры с собакой. Хорошо, что дождь не утихал, а ветер дул со стороны противника. Учуять его собака не могла. Николай замер. Преследователи недолго стояли на месте, через несколько минут бандиты ушли в глубь леса.
Стариков посмотрел на свои «командирские» часы. 6.15. Надо предупредить Лилю! Он достал сотовый, но тот был разбит. Николай похолодел. Он был лишен необходимой связи! А сестру надо предупредить в госпитале, чтобы оставалась там, пока милиция не начнет свои поисковые действия. Тогда Лиля получит хоть какую-то защиту и скроется из города. Но теперь он не мог предупредить сестру о смертельной опасности. Нужно достать телефон. Но где? Действие первой ампулы ослабело, и боль буквально раздирала тело, особенно в области ребер. Хорошо еще, что они не были сломаны. В таком состоянии Стариков не только вступить в бой, но даже двигаться не мог. Оставалось одно, сделав еще укол, избавиться от боли и добираться до Филиппыча, у того был телефон. Но и бандиты пошли вокруг озера. Значит, они решили осмотреть поселок. Несмотря на то что, по идее, там уже должна находиться и пожарная команда, и милиция. Что ж, выбор бандитов — это их выбор! Ему надо идти следом за ними. Почувствовав после укола облегчение, Николай выполз из осоки, поднялся на обрыв, готовый в любой момент применить оружие. Снял автомат с предохранителя и установил планку на отметку автоматического огня. Но наверху, в лесу, никого не оказалось, и он двинулся следом за бандитами.
