– Сергей, хотя я тебя знаю, можно сказать, с пеленок, в силу обстоятельств я все же должен сказать. – Тихомиров посмотрел в глаза стоящего в метре от него молодого мужчины. – Все, что ты здесь увидишь и услышишь, должно остаться строго между нами. И второе. Все, что здесь и сейчас происходит, включая этот наш разговор, является уже не просто нашим с тобой частным делом, но и государственной тайной.
– Принято к сведению.
– Ну что, не ожидал увидетьтакое? Одно из немногих служебных помещений в этом здании, которое сохранило свой первоначальный облик.
– Брежневский стиль? Позднесоциалистический реализм?
– Это кабинет одного из самых приближенных к Сталину людей, – без тени усмешки сказал Тихомиров. – Он сохранился в таком виде, кроме некоторых технических усовершенствований, с середины тридцатых годов.
– Кабинет какого-нибудь сталинского наркома? Или члена Политбюро?
– Ни то ни другое. Этот человек не занимал сколь-нибудь серьезной официальной должности, но тем не менее был весьма информированной личностью. Про него и сейчас, кстати, ничего или почти ничего не известно не только широкой публике, но даже маститым исследователям истории.
– Вот как? Заинтригован...
Тихомиров на правах хозяина мог бы пригласить гостя присесть, но он сам не торопился усесться за этот старомодный стол и Краснову не предложил. Они стояли посреди этого сравнительно небольшого – квадратов двадцать площадью – помещения, сохранившего, как показалось Краснову, не только черты, не только облик и стиль, но и сам дух минувших времен. Впитавшего, казалось, саму атмосферу той противоречивой эпохи, в которой Сергею Краснову довелось пожить совсем недолго. Эпохи, о которой у него не было единого мнения и которую он не склонен был рисовать – даже про себя – ни в черный, ни в белый или иной цвет.
– А кто он такой был по жизни? Этот вот деятель?
– Государственная тайна, Сергей Михайлович. Можно сказать так: человек, в чьем кабинете мы сейчас находимся, фигура почти мифическая. Я и сам знаю о нем не так уж и много. – Тихомиров усмехнулся. – Но кабинет этот – из уважения к этой реальной или выдуманной фигуре – я решил сохранить именно в том виде, в каком он мне достался от предшественника. Это тем более не трудно, что я здесь редкий гость. Мое основное рабочее место находится в офисе детективного агентства на Остоженке...
– С трудом могу себе такое представить... – Краснов почесал в затылке. – Чтобы частный детектив или сыщик имел свой офис еще и в Кремле...
Тихомиров отдернул тяжелую сборчатую портьеру. За ней оказалось не окно, как подумал в первый момент Краснов, а фрагмент стены, полностью состоящий из плоских плазменных экранов.
– В наш век технологий и информационных сетей без подобного оборудования уже не обойтись. Но, чтобы не портить музейный вид кабинета, я обычно зашториваю этот фрагмент интерьера.
Юрий Александрович задернул штору. Сместился вправо, подошел к стене, что-то нажал. Та отворилась.
– Здесь, за этой дверью, находятся еще два небольших помещения. – Он жестом пригласил Краснова подойти ближе. – Комната отдыха – на тот случай, если придется здесь плотно работать, а такое тоже случается. И еще туалетная комната.
Тихомиров и Краснов устроились в удобных креслах возле журнального столика.
– Удивлен? – глядя на молодого товарища, спросил Юрий Александрович. – Вижу по глазам, по лицу, что вопросов у тебя появилось еще больше, чем тогда, когда мы беседовали в машине.
– Я ничего не знал об этой стороне вашей жизни. Хотя вы мне близки, как никто другой. Выходит, что я либо глуп, либо слеп, либо то и другое, вместе взятое.
– Не нужно наговаривать на себя, Сергей, – мягко произнес Тихомиров. – Если бы ты знал или даже догадывался об этой закулисной стороне моей жизни, то...
– То что?
– То это означало бы, что я не на своем месте.
– Могу задать вопрос?
– Чуть позже. Сначала я кое-что скажу. Возможно, у тебя будет меньше вопросов ко мне... Сергей, мне на днях исполняется шестьдесят два. Бежит времечко, не так ли?
– Хотел бы я выглядеть в ваши годы так, как вы сейчас, – пробормотал себе под нос Краснов. Затем чуть громче добавил: – Хороший возраст, Юрий Саныч. Самый расцвет! Вы еще о-го-го...
– Спасибо, друг. Но ты меня не понял. Через несколько дней истекает мой контракт.
– Контракт? О чем речь?
Тихомиров рассмеялся. Но как-то коротко... и не очень весело.
– На самом деле, конечно, никакого контракта на бумаге не существует, – сказал он после паузы. – Но устная договоренность внаших кругах, подкрепленная биографией и некоторыми защитными механизмами, значит гораздо больше, чем любая бумага с личной подписью.
– Вы сказали – «в наших кругах»?
– Да, в тех кругах, в которые я... в которые мы – так будет точнее – решили ввести и тебя, Сергей Михайлович. – Тихомиров вновь заглянул своему молодому товарищу в глаза. – Приведя тебя сюда, введя тебя в ближний круг, я, Сергей, несу за тебя полную ответственность.
– Спасибо, Юрий Александрович, но... О чем мы сейчас говорим?
– Я твойпоручитель. Я отвечаю за тебя головой. У нас тут устроено все просто. – Глаза Тихомирова из серо-голубых вдруг стали льдистыми. – Люди ближнего круга должны доверять друг другу. Слишком высоки ставки. Но и серьезных проступков на таком уровне не прощают. В особенности – предательства.
Краснов, обведя глазами интерьер этого сохранившегося почти в первозданном виде кабинета сталинской эпохи, криво усмехнулся:
– «Давэряй, но правэряй», как говорил прежний хозяин?
– Очень четкая и точная формулировка. С одной стороны, на этом уровне не нужны бесчисленные согласования и прочие бюрократические закорючки. Достаточно слова, чтобы проблема была решена. Или как минимум чтобы этим вопросом плотно занялись. С другой стороны, возникают большие соблазны... Такие люди могут создать большие проблемы.
– И вы, Юрий Александрович, как я понимаю, занимаетесь негласной проверкой тех персон и личностей из некоего «ближнего круга», кто нарушает установившиеся правила и создает «проблемы»?
– Не совсем. Хотя ты, Сергей, уже подошел близко...
– Так как называется ваша должность, Юрий Александрович? Или это – секрет?
Тихомиров в ответ скупо усмехнулся:
– Должности, которую я занимаю уже довольно продолжительное время, не существует в реестре госдолжностей. Нет ни законов, ни подзаконных актов, где были бы прописаны задачи, полномочия, права и обязанности. О требованиях, которые предъявлялись прежде, в иные эпохи, в иные времена, сейчас говорить не стану. Несколько слов о том, что должен представлять собой кандидат на эту не существующую в правовом поле государства, но существующуюреально должность. А также о том, чем именно предстоит заниматься... и в каких, так сказать, декорациях.
– Я весь внимание, – Краснов чуть подался вперед. – Хотя пока толком не понял: я-то тут каким боком?
– Требования к кандидату на должность таковы. Это должен быть один из лучших специалистов в нашей области. Следователь, детектив, сыщик и аналитик в одном лице... Человек с реальным опытом работы во всех этих сферах, разбирающийся в уголовном праве и, если брать шире, в криминальных сферах, во всех важнейших областях криминологии. А также, что не менее важно, имеющий представление об устройстве власти, о механизме принятия решений, включая сюда коррупционные механизмы. Еще одно необходимое условие: умение держать язык за зубами, хранить тайны – об этом я уже упоминал. Кандидат на высвобождающуюся вакансию должен также обладать определенным набором личных, деловых, профессиональных и человеческих качеств...
Краснов – а он уже стал понимать, куда клонит его собеседник, – решил задать уточняющий вопрос.
– Значит, человек этот будет заниматься расследованиями? Я правильно вас понял, Юрий Саныч?
– Абсолютно верно.
– Каким именно контингентом придется заниматься?
– Крупными чиновниками федерального уровня. Вплоть до категории «А» – министрами, главами некоторых учреждений и их заместителями... Короче, чтобы не размазывать кое-что по столу – элитой российской политики.
Краснов едва сдержался, чтобы не выматериться вслух. Если бы подобные вещи выдал не Тихомиров, а кто-то другой, он бы не только употребил сильные выражения, но и покрутил пальцем у виска... Настолько все это звучало ошарашивающе, настолько казалось неправдоподобным.
– Вот это да... Вот это масштаб! И задача этого «специального человека» заключается в том, чтобы... Чтобы что?
– Задача такова, если не вдаваться пока в нюансы. «Специальный человек», получив соответствующее указание – как и от кого, чуть позднее, – проводит максимально тщательное расследование. Как правило, оно ведется параллельно расследованию тех правоохранительных органов, которые занимаются конкретно этим делом. Это могут быть Министерство внутренних дел, или Следственный комитет, или госбезопасность...
