Поймав воротник рубашки на его шее на мушку, Пловцов начал выжимать спусковой крючок, но…
«Нет. Это будет слишком для него просто. Его душа уйдет в небо без страданий, унося с собой лишь легкий испуг и надежду. Я не хотел оставлять ему эту надежду…»
Сергея никто бы никогда не упрекнул, выстрели он сейчас. Трофим перешел границу, за которой заканчиваются понятия о чести, долге и человечности. По законам войны, а здесь шла война, он имел полное право убить. Однако, как и тогда, на опушке «зеленки», настигнув негра-наемника, штурман почувствовал, что не может убить. А еще Сергей понимал, что Трофима нужно взять живым. Пока в стоящей внизу толпе есть те, кто посчитает кончину бывшего атамана убийством, в этой крепости всегда будет существовать разногласие. Атаман нужен живым. Он должен встать на площади перед людьми. И пусть они сами скажут, что с ним делать.
Сместив ствол вправо, он спустил курок…
Трофим взвыл. Если штурман попал туда, куда целился, то у атамана прострелена правая лопатка. Есть от чего выть.
– Трофим, стрелок из меня никудышный! – убравшись с ограждения, прокричал Пловцов. – Скорее всего, я промазал. В каком месте больно?
– Сволочь!..
– Не ругайся. Береги силы. Отдышись.
– Заткнись, т-ты!..
– Трофим! – окликнул Пловцов атамана. – Тебе врач нужен, иначе боты закусишь! Не тупи – выходи!
Ответом на это предложение были два выстрела. Пули просвистели мимо головы старшего лейтенанта и впились в то место, где должен был висеть колокол.
– Господин поручик, вы пристрелили этого негодяя? – донесся снизу возглас.
Святая простота. «Ты думаешь, очень легко выстрелить в беззащитного человека?..»
– А Стольников или Жулин сейчас завалили бы его не раздумывая, – пробормотал Сергей, чувствуя, что не закончил дело.
– Трофим, на тебе уже гора трупов, такое не прощается! – призвал он атамана к разуму. – Мы еще немного подождем, пока кровь из тебя выйдет, а потом просто за ноги вниз стащим!
– Где гора, там еще подложить можно. Например, твой труп! – ответил бандит.
– Откуда столько упрямства, бывший мэр?
– Иди, я отвечу!
Предложение прозвучало в виде шутки. И в голову Пловцова тут же закралась ужасная мысль. Единственное направление, где его сейчас не ждут, это… Скинув жилет и оставив пистолет на полу колокольни, штурман стал медленно спускаться вниз, к окну…
Это была стена колокольни напротив той, по которой он взбирался. И здесь скоб уже не было. Видимо, архитектор, возводивший храм, знал какой-то особый способ укладки бревен. Роняя капли пота, штурман упирался локтями в стены и втискивал ступни ботинок в ничтожные выступы неровно лежащих бревен.
«Если сейчас я ошибусь, и среди продуваемых всеми ветрами бревен найдется одно, готовое раскрошиться, я камнем полечу вниз, – подумал Пловцов. – Зачем я это делаю? Ведь через полчаса Трофим просто потеряет сознание от потери крови… Куда бы я ему ни попал, кусок свинца из «кольта» сорок пятого калибра пробил такое отверстие, что остановить кровопотерю можно будет лишь перетяжкой. На крайний случай, нужен хотя бы товарищ, способный перетянуть рану… Товарищи у него есть, а вот как с бинтами?..»
Тот незначительный шорох, который он издавал, спускаясь вниз, заглушал ветер, разгулявшийся на высоте. И вряд ли Трофиму придет в голову, что штурман для достижения цели рискнет жизнью и полезет по стене.
Оружия у Пловцова не было. Упершись спиной в стену, он закрыл глаза. Вот он быстро опускает ногу и наступает на подоконник… Отталкивается рукой от стены и втискивает тело в окно. Трофим с мутными глазами поднимает «ТТ», но он успевает навалиться на него всем телом и отвести руку в сторону.
Пловцов перестал мечтать сразу после того, как «навалился» на атамана, и перед ним появились трое его преданных подчиненных.
– Да, хреново.
И, потом, атаман не дурак. Не слыша сверху больше ни слова, он или полезет своей любопытной головой в окно, или попросит сделать это кого-то из троих спутников. Только теперь уже осторожно, чтобы не поймать еще одну пулю.
– Все, Пловцов, пора…
Скользнув спиной по стене, Сергей быстро ступил на подоконник. Еще одно движение, и штурман ввалился в окно. На деревянном, затертом тысячами ступней полу в луже алой крови лежал пустой магазин от «ТТ» и несколько стреляных гильз. Черт, где Трофим?!
Скорее спиной, чем слухом, Пловцов услышал металлический звук. Это работал «самовзводом» курок «ТТ». Атаман получил пулю в плечо, не успев передернуть затвор…
Отбрасывая тело в сторону, штурман успел подумать: «А зачем атаман ставил оружие на предохранитель?» Ответ означал лишь одно – бывший хозяин города ставил оружие на предохранитель, чтобы совершить сложное перемещение!
В этот момент раздался выстрел, и Пловцову на голову посыпалась известковая крошка. Понимая, что это может повториться еще семь раз как минимум, штурман оттолкнулся ногами от пола и распластался за небольшой стенкой. Морщась от боли, Сергей встал и прижался спиной к косяку. Напрягая память, он пытался вспомнить, какой акробатический трюк собирался совершить Трофим, что ему понадобилось предохраняться от случайного выстрела в собственные штаны и ставить оружие на предохранитель. И вспомнил. Небольшое слуховое окно! Значит, атаман стрелял, уже сидя на нем! Сергей выглянул наружу. Держа «ТТ» в вытянутой руке, Трофим уже просовывал в соседнее помещение плечи. Он делал это настолько неуверенно, что было ясно – ему осталось недолго. Скорее всего, пуля перебила кость, и то, что он еще не в глубоком обмороке или не в состоянии болевого шока, заслуга его мужества.
Уже не боясь получить пулю, штурман вышел из-за укрытия и спокойно подошел к раненому. Без замаха, коротким ударом вышиб из вялой кисти «ТТ». Рука, как плеть, повисла вдоль согбенного тела. Трофим все понял…
Он выправил плечи из окна, и Пловцов увидел его лицо. Атаман улыбался, показывая белоснежные зубы. Редкий случай в городе полюбоваться хорошими зубами. Его волосы были всклочены и влажны. По лбу и щекам струился пот. А он смотрел на Пловцова мутными, безумными глазами и улыбался…
Штурман схватил атамана за безжизненную руку и рванул на себя. Трофим, как резиновая кукла, дернулся в его направлении и ввалился внутрь. Он даже упал, как паралитик, неестественно подломив ноги и откинув назад раненое плечо. От удара о бетонный пол он резко выдохнул и застонал. Рубашка негодяя была насквозь пропитана кровью. Он терял сознание, понимая, что надеяться на чудо, то есть – спасение, – глупо и смешно. Может, поэтому он и смеялся. Самый простой выход из сложившейся ситуации был один – умереть сейчас, когда боль уже почти затихла из-за полуобморочного состояния.
– Трофим, – не сводя глаз с его губ, процедил Сергей. – Объясни мне, как здесь, без стоматолога, можно иметь такие ровные, белые зубы?
Пловцова даже качнуло, когда он понял все.
– Сукин сын… среди солдат и офицеров первой роты Черданского полка не было твоих предков!..
– Вы даже не представляете, во что вляпались, глупцы… Ты думаешь, я не знаю как пользоваться компьютером?..
Пловцов невольно отступил назад.
– Что?..
Чего он не хотел, так это смерти Трофима! Он должен, он обязан выжить и рассказать все!
– Не умирай, сволочь, слышишь?! Только попробуй уснуть!
На этаж, словно на крыльях, влетели помощники штурмана. Направленный в них «ТТ» немного охладил их пыл, но когда они увидели, что пистолет в руке «господина поручика», а не атамана, успокоились.
– Эти… трое… они сдались, господин поручик!
Но штурмана это уже не волновало. Он тряс Трофима за плечи и пытался отогнать сон, в который тот проваливался.
– Очнись! Очнись, ты слышишь?!
– Он вас не слышит, – став на колени, один из дружинников рванул на груди атамана рубашку. Брызги крови заляпали лицо штурмана. Пуля пробила правую лопатку атамана, но не вышла наружу. Видимо, упершись в кость, она раздробила ее и ушла в сторону. И оставалось только догадываться, где она засела…
Веки Трофима разомкнулись.
– Он что-то лопочет, – горожанин указал на лицо атамана. – Что он говорит?
Пловцов склонился над влажной от крови бородой атамана.
– Вы все… умрете…
Не отвечая, Сергей сорвал с плеч куртку и сунул ему под голову. Он делал это и понимал, что все глупо, бессмысленно. Трофиму не поможет сейчас даже бригада хирургов в ЦКБ. А он лежал на грязном полу церкви без колокола, в десятках километров от ближайшего человека с медицинским образованием.
«Вы все умрете», – звучало в ушах штурмана.
Уже на улице Сергей нашел глазами Ольгу. Он махнул ей, и девушка подошла.
– Он умер?
– Скажи, Оля, ты не припомнишь, чтобы Трофим отлучался из крепости на какое-то время?
Вопрос прозвучал неожиданный, и она на мгновение растерялась.
– Ну, собственно… Он каждый год девятнадцатого мая отлучался. Уходил на несколько дней в степь, там молился за души солдат из Черданского полка, которые основали крепость… Правда, однажды…
