После завершения маскировки БМП старший лейтенант Березкин стал расставлять своих солдат по обе стороны от дороги, что-то объясняя каждому и показывая пальцем. Одного только снайпера подполковник Калужный увел ниже и предложил самому выбрать позицию рядом с позицией полиции. Снайпер забрался выше по склону, но тоже не слишком высоко, так, чтобы ему не мешали деревья. И, к удивлению подполковника полицейского спецназа, малой саперной лопаткой вырыл для себя окоп еще до того, как полицейские успели закончить свои, хотя начал гораздо позже. А полицейские при этом пользовались большими лопатами, позаимствованными у водителей эвакуаторов. Самих же водителей и рабочих Тарамов хотел было отправить в поселок, но там, где развернулся первый, вставая под загрузку, второй уже забуксовал, и его никак не могли вытащить. Просить, чтобы вытянули с помощью БМП, было уже поздно. Боевая машина была со всех сторон «обсажена» маскирующими деревьями. А уходить без своих эвакуаторов пешим ходом водители не пожелали. Эвакуаторы — их частная собственность. Остовы сгоревших машин наглядно показывали, что можно было найти здесь через несколько часов. И тогда Калужный приказал водителям и рабочим тоже рыть себе окопы и сидеть в них, не высовываясь. Как раз к этому времени полицейские закончили свою работу и стали таскать для устройства брустверов камни. Земляные брустверы, которые они на всякий случай тоже сделали, хорошая пуля запросто может прошить насквозь. Лопаты вернулись к владельцам, и те тоже с работой быстро справились. И окопы у них получились более ровные, чем у полицейских, не привыкших к работе. Когда рабочие и водители начали таскать камни на бруствер, Тарамов удивился.
— Вам это зачем?
— Сгодится…
Удивление прошло, когда подполковник полиции увидел, как из машин извлекаются автоматы и охотничьи ружья. Водители были настоящими горцами. А горец без оружия не бывает. В худшем случае — без кинжала. Но поскольку такое нарушение закона было Хумиду Цоковичу на руку, он даже не стал возмущаться.
Осталось ждать и радоваться, что банда не торопится.
К встрече противника все было готово. Двоих бойцов Калужный отослал за ближайший поворот — а это примерно километр от засады, — чтобы солдаты предупредили о приближении бандитов. Командир батальона еще раз прошел по всем своим окопам, проверил готовность и отдал необходимые команды. Командира взвода и двух солдат он отправил в БМП — управлять орудием и двумя лицевыми пулеметами. И только после этого подошел к окопам полицейских, осмотрел их критическим взглядом, но замечания не сделал. А потом всех предупредил:
— Когда толпа стреляет в толпу, побеждает та сторона, у которой плотность огня выше. Бандитов много, они хорошо подготовлены. Но спецназ ГРУ подготовлен лучше. Особенно в обстановке, которую мы сами и создадим. БМП обеспечит нам дымовую завесу. В дымовой завесе мы вступим в «рукопашку». Там бандитам ловить нечего. Но смотрите внимательно. Наобум в дым не стрелять. Там будут и наши, будут и бандиты. Если бандиты выйдут из дыма, стрелять только прицельно. В случае промаха пуля может пролететь дальше и, не дай Бог, попадет в солдат. Сам потом всех вас прикажу перестрелять. Поэтому требую аккуратности. И еще… Если из дыма выйдет солдат… Сами понимаете… Различить сможете. Тем более у бандитов камуфляж песочного цвета. Не спутаете. Еще… Предположительно у бандитов есть огнеметы. Если последует выстрел и, не приведи Господь, кого-то достанет… водой тушить нельзя… только землей или одеждой. Прижимайте, перекрывайте огню доступ воздуха. Все. Ждем в боевой готовности…
* * *
Ждать пришлось недолго. Едва подполковник отошел к своему окопу и спрыгнул на дно, как все увидели на дороге двух бегущих солдат. Они, видимо, не успевали добежать до своих, поэтому, подав знаки руками, разбежались в разные стороны и скрылись в зарослях на сопках, оставшись таким образом в тылах банды, которую намеревались пропустить. Тарамов не знал, может быть, Калужный предусмотрел этот вариант. И сделали это солдаты вовремя. Из-за поворота дороги показались бандиты. Они шли, рассредоточившись по всей ширине дороги и по опушке леса, словно осматривали пространство перед собой. И выглядели явно настороженными. Возможно, бандиты слышали выстрелы пушек боевой машины пехоты, что и вызвало беспокойство.
Бандиты приблизились. Хумид Цокович насчитал девятнадцать человек. А потом послышалась резкая и громкая команда, все они разом залегли и несколько минут не подавали признаков жизни. Очевидно, увидели остовы сгоревших машин и эвакуаторы, один из которых был развернут поперек дороги, словно загораживая проход.
Бандиты ждали. И непонятно было, чего именно. Так прошло больше десяти минут. В них никто не стрелял. Тогда поднялись только трое бандитов и двинулись вперед. Они, видимо, хотели дойти до машин, чтобы осмотреть их, но раньше увидели три могильных холмика. Из одного торчала рука. Со всем знакомой фигурой. Непонятно было, фигуру узнали бандиты или руку, покрытую татуировками, но они остановились и подошли ближе, что-то обсуждая и жестикулируя. Потом знаками подозвали к себе других. Вставала на ноги банда настороженно. Подполковник Тарамов услышал слева от себя глухой негромкий звук, словно кто-то щелкнул пальцами. До бандитов этот звук донестись, конечно, не мог. Хумид Цокович хорошо знал, что именно так звучит выстрел из «ВСК-94», снайперской винтовки с интегрированным глушителем. И потому на звук не среагировал, но смотрел вперед. И заметил, что самый дальний из бандитов не поднялся. Значит, их осталось восемнадцать. Бандиты двигались вперед. Еще один щелчок сбоку от Тарамова снова уменьшил количество бандитов. Семнадцать. Но они неуклонно приближались. К могиле подошли только человек пять, остальные встали на дороге полукольцом, выставив вокруг автоматы и готовые к стрельбе во все стороны. Но и те пятеро, что подошли к могиле, увидели не так далеко еще три холмика, а дальше еще три и стали что-то обсуждать. Понимали, что холмиков гораздо больше, чем было разведчиков. Стоявшие в недоумении, они представляли собой статичные мишени, и Тарамов удивлялся, почему спецназовцы не стреляли. А они ждали другого момента, который вскоре наступил. Один из подошедших к могиле присмотрелся к руке внимательнее, вдруг взвыл и двумя руками схватился за эту руку с фигой, потянул за нее, потом отбросил несколько верхних камней. Наверное, близкий родственник, может быть, брат погибшего. Но под камнями, как Хумид Цокович сразу вспомнил, старшим лейтенантом Березкиным были положены гранаты. И как раз когда подполковник вспомнил о них, гранаты взорвались. Три взрыва слились в единый. И всех пятерых осколками просто снесло с откоса.
— Двенадцать… — продолжил счет Тарамов.
Тут же щелкнула винтовка снайпера.
— Одиннадцать, — даже не увидев упавшего, отсчитал подполковник полицейского спецназа. После первого выстрела он уже убедился в профессионализме снайпера военной разведки.
И в это время заговорили обе пушки БМП и одновременно три пулемета — два передних и спаренный с автоматической пушкой. Но стрельба длилась недолго. Первый же выстрел оказался удачным, хотя из-за взрыва и трудно было подсчитать, скольких бандитов он «положил» на дорогу. Бандиты, на чью долю осколков не досталось, залегли. И Хумид Цокович терялся в догадках, сколько их осталось в живых. А боевая машина пехоты дала еще два выстрела из интегрированных в башню гранатометов. Но стреляла дымовыми гранатами. Они легли рядом с дорогой. И густой дым тут же непроглядным облаком встал между сопками. Оставалось ждать, когда кто-то появится из дыма, и быть настороже, чтобы не подстрелить своего. Но Калужный правильно предопределил, что бандиты носят песочного цвета камуфляж, который внешне сильно отличается от солдатского темно-зеленого. Подполковник полицейского спецназа передернул затвор своего автомата и тут услышал три автоматные очереди у себя за спиной. Причем по звуку сразу определил, что один из автоматов — «АК-47», который имеет несравненно более звучный «голос». Хумид Цокович обернулся и увидел, что по опушкам леса в их сторону бегут бандиты. Но эти были не в песочном, а в традиционном зеленом камуфляже. Кроме того, глаз подполковника сразу выделил слева фигуру, которая значительно превышала всех ростом. Он сразу узнал амира Уматгиреева. И даже начал переводить автомат в его сторону, когда на глаза попался бандит с «РПГ-7» на плече. Бандит прицеливался в БМП, которую с нижнего поворота было видно, наверное, неплохо. Тарамов никогда не был отличным стрелком. Устойчиво стрелял на «удовлетворительно» и не претендовал на большее. Но тут он дал короткую очередь почти без прицела и сам увидел, что попал гранатометчику в голову и сразу свалил его. Гранатомет все же выстрелил, но только в небо, и граната ушла куда-то в сторону вершины сопки. А БМП уже разворачивала свою башню. Березкин тоже увидел приближающуюся банду и готов был поддержать полицию силой своего мощного в сравнении с автоматами оружия. Однако Джабраил что-то заметил или почувствовал и дал громкую команду. Бандиты кинулись с опушки в заросли по обе стороны от дороги. Скрыться в таких условиях было недолго, на это требовалось два-три секунды. И сам Уматгиреев исчез вдруг, как сквозь землю провалился. А после первой удачной очереди Хумид Цокович так и не успел больше никого поймать в прицел. И когда бандиты скрылись за деревьями, он дал только неприцельную очередь по стволам и в досаде стукнул кулаком по земляному с этой стороны окопа брустверу. И только после этого почувствовал в руке боль. Пуля прошла по всей длине предплечья от трети и почти до локтя, где и вышла. Кажется, пулей был задет и локтевой сустав. Но в пылу страстей подполковник не заметил ранения и не заметил даже того, что весь рукав пропитался кровью.
