Увиден, что трое оставшихся противников ощетинились на него ножами, Клим из кармана брюк достал свой нож с выбрасывающимся автоматически лезвием. Продемонстрировав его перед глазами грабителей, он предложил:
— Давайте схлестнемся без ножей. Или у вас очко слабо передо мной одним? А если так, то нечего было пыркаться на меня, воевали бы с гимназистками.
Он первым спрятал в карман свой нож. Играя на самолюбии противников, он был убежден, что они последуют его примеру. Иначе им потом будет стыдно смотреть друг другу в глаза.
Гопсгопники поступили именно так, как он и предполагал. Но в завязавшейся драке Клим все-таки увидел у одного из нападавших на него парней в руке нож. Когда тот попытался им ударить, Клим, блокируя себя от удара левой рукой, правой нанес ему удар в горло. Опять же, не желая гибели противника, смягчил силу удара. Не останавливаясь, он, резко развернувшись, другому нападавшему нанес удар ногой в лицо. Если учесть, что он носил обувь сорок четвертого размера, то можно понять, до какой степени его удар был чувствителен для грабителя. Без особого труда он справился и с последним своим противником.
Забрав у неудавшихся грабителей ножи, разрезав каждому из них брюки сзади до самого гульфика, Клим пожалел, что не было настоящей драки, и продолжил путь домой. Он смутно догадывался, но точно не знал, что стал жертвой неудавшейся проверки и провокации.
Где-то в десятом часу утра Клим проснулся от назойливой трели дверного звонка. Быстро натянув трико, но поленившись надеть майку, он пошел открывать дверь, посчитав лишней для себя предосторожностью посмотреть в дверной глазок на человека, разбудившего его.
На площадке он увидел Листа, с которым был незнакомый ему мужчина лет сорока пяти, со вкусом одетый. Клим умышленно не стал задерживать на нем своего взгляда. Гости зашли в квартиру.
— Привет, Клим, — поздоровался Аист.
— Привет, дорогой, — здороваясь с Климом за руку и цепко окидывая его взглядом, произнес незнакомец, не считая нужным пока знакомиться.
— Ты говорил мне, что намерен подыскать себе не гнильную, но денежную работенку, — напомнил ему Лист.
— Было такое дело, — пропуская гостей в зал, согласился Клим,
— У тебя есть возможность у этого человека получить работу. Если, конечно, ты ему понравишься.
— Я не голубой, чтобы нравиться мужикам, — недовольно пробурчал Клим.
Не обращая внимания на его недовольство, Лист из принесенной с собой хозяйственной сумки стал извлекать на стол литровую бутылку водки, палку колбасы, две консервных банки "лосося", треугольную банку тушенки и многое другое. Наблюдая за действиями Листа, Клим довольно улыбнулся. В это время "наниматель" рабочей силы внимательно изучал не только фигуру Клима, но и наколки на его теле. Он увидел у Клима на правой части груди пиратский парусник, плывущий по волнам. Этот рисунок символизировал, что его обладатель — гастролирующий вор, за которым в местах лишения свободы требуется надзор. Рядом с парусником были изображены лев, топор, щит, колчан со стрелами, булава, лук. знамя, книга, лавровая ветка. Этот же рисунок расшифровывался как "Уважаю власть силы и разума". На плече был изображен тур с загнутыми в кольца рогами, за ним высились вершины гор, по одну сторону которых — снег, а по другую — могила с крестом. По воровскому гороскопу это расшифровывается как "Овен". Рожденный в этом месяце пройдет в жизни через огонь, воду и медные трубы. Характер сильный, властный.
На безымянном пальце левой руки был выколот перстень с черным квадратом, что расшифровывалось как "отсидел срок от звонка до звонка без условно-досрочного освобождения и амнистии". На указательном пальце этой же руки имелся перстень в виде ромба с двумя темными в виде треугольника сторонами, над которыми изображена корона. Это говорило о ее владельце, что он "отрицательный, враждебно относится к работникам правоохранительных органов". Другие наколки на теле Клима были тоже красивые, но они не имели никакой воровской символики.
Оставшись довольным внешностью хозяина квартиры, незнакомец, обращаясь к Климу, доброжелательно произнес;
— Ты зря на своего друга бочку катишь. Лист хочет тебе через меня помочь. — Он закурил сигарету, не спрашивая у Клима на то разрешения.
— Я так и понял, а поэтому у меня на Листа нет никакой обиды. Просто я дал вам понять, что я не какой-то там жмурик.
— Пока ты мне нравишься, но этого мало, чтобы я окончательно принял решение о приеме тебя на работу.
— А может, мне твоя работа не подойдет? Ведь я могу тебя обчистить и смыться вот на этом паруснике, — показывая пальцем себе на грудь, пошутил Клим.
— От калымной работы отказываются только дураки. А насчет того, чтобы обчистить меня и смыться втихаря, можешь даже и не мечтать. Такой номер у тебя по отношению ко мне никогда не прорежет.
Незнакомец так убежденно выразил свое мнение, что Клим сразу же поверил его словам.
— Лист у тебя работает?
— У меня.
— Чего тебе стоит поручить ему ту работу, которую ты припас для меня?
— Кажется, ты ищешь работу, а не он. Или я ошибаюсь?
— Нет, не ошибаешься. Но меня настораживает, почему ты свою работу хочешь взвалить на плечи чужака, тогда как у тебя уже есть проверенный человек?
— Лист против тебя здоровьем слаб, а поэтому твоя работа ему не по зубам и он ее не потянет.
— Что я должен делать?
— Я хозяин ресторана "Наш дом". В него я хочу взять тебя вышибалой тех шустриков, которые будут мешать моим клиентам культурно отдыхать, то есть я хочу, чтобы в моем заведении был полный порядок. Тебе в этом будет помогать такой же, как ты, накачанный амбал. Если вы вдвоем со своей работой не справитесь, то я ваш штат пополню.
— Чего-чего, а подраться я люблю.
— Так ты согласен работать на меня?
— От такого дельного предложения грех отказываться, но дайте мне возможность умыться. Предстоящее место работы обязывает меня быть культурным.
— Не возражаю, — улыбнувшись, согласился с ним незнакомец.
Возвратившись из ванной комнаты, Клим приступил к распитию с гостями спиртного, продолжив за столом разговор на интересующую их тему.
— Я буду пахать в твоем ресторане с условием, что будешь хорошо мне платить.
— Твое пожелание я учту, Но прежде ты должен мне ответить на вопросы, чтобы я мог окончательно принять в отношении тебя решение, чтобы сговор между нами состоялся.
— Давай поиграем в вопросы и ответы, — беспечно предложил собеседнику Клим.
— Это не игра, а мое требование, поэтому отнесись серьезно к нашему разговору, — строго поправил его незнакомец.
— Пускай будет по-твоему.
— Принеси свою ксиву, я хочу в первую очередь ознакомиться с ней.
— Из личных документов у меня есть только справка об освобождении из колонии.
— Мне хватит и ее.
Взяв у Клима справку с его фотографией, незнакомец стал знакомиться с ее содержанием.
— Значит, тебя кличут Климовым Евгением Борисовичем. Имеешь две ходки к "хозяину" за кражи…
— Я магазинный вор, — гордо вскинулся Клим, перебив незнакомца.
— Вижу, не слепой. А чего у тебя тут сто восьмая, часть первая фигурирует? Тяжкие телесные повреждения, что ли?
— Да! Один свидетель по моему делу был очень любопытный и ушлый. Из-за этого гада я и угодил к "хозяину".
— Ну и что?
— Я ему гляделки хотел бритвой ликвидировать, но, к сожалению, не получилось. Зато обезобразил ему харю. А это, оказывается, относится к тяжким телесным повреждениям, повлекшим за собой длительное расстройство здоровья, Вот так следователь к воровской статье подвесил мне вторую.
— Твое объяснение принимается.
— А Валентина Ильинична говорила нам, что ты был судим за дачу взятки военкому, — вступил в разговор Лист.
— Именно таким зеком я ей представился, — согласился с ним Клим. — Знай она правду, вряд ли решилась бы брать меня в квартиранты и жить со мной под одной крышей.
— Святая ложь лучше губительной правды, — заступаясь за Клима, произнес незнакомец. — Тут все понятно. Пойдем дальше, Как нам известно, в настоящее время большинство зеков у "хозяина" сидит без работы. Поэтому, освобождаясь на волю, бабок свободных за душой вы не имеете. "Хозяин" обеспечивает только проезд до места жительства. Так я говорю или нет?
— Так! Я же не спорю, — недоуменно сказал Клим.
— Если так, то где ты взял стольник, чтобы расплатиться с мамашей Лома за предоставленные ею тебе блага?
— Перед тем, как приехать сюда, в Краснодаре скооперировался с двумя жиганами, с которыми я там провернул пару операций по моей "специальности". Не мог же я приехать домой к Лому без бабок и жить на халяву, — резонно заметил он.
— Ты прав! Если не секрет, то какие вы там конкретно провернули дела?
