— И Джавада?! — притворно ужаснулась Мальва.
— Не, Джавад, кажись, жив… — мотнул головой Валерка.
— А деятель? Который стрелял? — невинно поинтересовалась Мальва.
— Деятеля мы пока не достали… В нижней кладовке засел, — бросил Валерка досадливо. — Но достанем… Да что ты тут отсвечиваешь, мандавошка! — вдруг осерчал «дральщик». — Не до тебя, сортирной!.. Пошли, пацаны, — кивнул он остальным бандитам.
Блатняки проследовали в зал. Мальва осталась в холле. Уходить она пока не собиралась. Пристроившись возле входа так, что из зала ее не было видно, девушка внимательно прислушивалась к разговорам бандитов…
…Штабеля ящиков были тяжелы и ужасно гремели. «Слава богу, эти придурки продолжают там у себя стрелять, может, и не услышат ничего», — думала Мальва. Поясница девушки разламывалась от напряжения, руки уже едва шевелились, но с отчаянным упорством Мальва продолжала отволакивать в разные стороны неподъемные штабеля. Надо спешить, спешить, ведь скоро к бандитам подъедет подкрепление, и тогда Северу уже не спастись!
Когда до заветной двери оставалось всего два ряда штабелей, Мальва неожиданно остановилась. «А если Север решит, что это бандиты растаскивают ящики?! И пальнет?! — испуганно подумала девушка. — Убьет меня… да и черт бы со мной!.. Но он же сам себе этого не простит!»
Последняя мысль была просто озарением. Каким-то внутренним чутьем, женским своим нутром, глубинным и мудрым, Мальва вдруг безошибочно распознала характер Севера. И приняла меры.
Припав губами к щели между ящиками, девушка начала звать Белова, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.
— Север! Север! — почти всхлипывала она. — Север, это я, Мальва! Я хочу выпустить тебя, не стреляй. Я одна, их здесь нет! Ты слышишь меня, Север?!
Север слышал. Другой на месте Белова мог бы усомниться в девушке, решить, что бандиты нарочно заставили ее растаскивать штабеля и убеждать Севера не стрелять, чтобы взять его без помех. Однако Север ни на миг не заподозрил Мальву в предательстве.
— Я слышу тебя, девочка! — отозвался он. — Поторопись, сейчас ведь подкрепление подъедет! Они убьют тебя, если увидят, что ты делаешь!
— Я поняла, Север! — радостно воскликнула Мальва и принялась за работу с удвоенной силой.
…Одуревший от грохота стрельбы и пороховой вони Валерка отошел к окну. Усталым взглядом скользнул по пейзажу бульвара. И чуть не подпрыгнул.
— Джавад! Босс! Вы только посмотрите, вон же они!
Джавад метнулся к нему.
Высокий парень и девушка с голубыми волосами уже пересекли бульвар, миновали проезжую часть и теперь вбегали в подворотню. Миг — и парочка скрылась с глаз.
— Мальва, сука! Убью! — заорал Джавад вслед убегающим, высадив оружейным дулом стекло окна.
— Догнать?! — вопросительно взревел Валерка.
— Поздно… — протяжно, с трудом сдерживая ярость, просипел горец. — Там дворы — как лабиринт… А Мальвинке этот лабиринт вдоль и поперек знаком… Не догоним…
Возможно, ни Джавад, ни Валерка не узнали бы спутника Мальвы — мало ли с кем там Мальвинка бегает? Тем более Север нарочно загодя позаботился о том, чтобы ни один из бандитов не смог его запомнить, — сверхнормальные свойства организма Белова позволяли это сделать. Но Север, убегая, в правой руке сжимал «магнум», а левой — пистолет-пулемет. Спрятать оружие раньше, чем беглецы окажутся в безопасности, Север не считал себя вправе: противник мог начать стрелять вслед, и Мальву тогда необходимо было бы прикрыть огнем. Именно по стволам «дральщик» и джигит опознали своего врага.
— Мальвинка свое получит, — сказал Джавад тихо и страшно. — Сегодняшнего урока ей, видно, недостаточно оказалось… Что ж, следующий урок покруче будет… А киллера мы найдем. Он тоже свое получит…
Проскочив подворотню, Белов сразу спрятал «магнум» в сумку-«кенгуру», а пистолет-пулемет и рожки к нему, предварительно разрядив, выкинул — они в сумку не лезли. Мальва шагу не сбавляла, Север не отставал. Они минут пять петляли по лабиринту дворов, затем девушка резко остановилась и припала спиной к ближайшей стене.
— Дыхалки… не хватает… — захлебнулась Мальва воздухом. — Но оторвались… — она опустилась на корточки. — Хрен теперь догонят…
— Дай, я тебя понесу, — предложил Север.
— Зачем?! — удивилась девушка. — Сама дойду, отдышусь вот…
— Ты не поняла… — улыбнулся Север.
— Не поняла! — перебила Мальва независимо. — Ты не Геркулес, а я не ребенок! Зачем тебе меня таскать? Или девочку полапать охота?! Полапаешь еще…
— Дурища! — Север говорил ласково, едва сдерживая смех. — Мы ведь сейчас пока на транспорте не поедем, пешком пойдем… А вдруг Джавад вызовет кинологов? Чем раньше собаки потеряют наш след, тем лучше, а меня они не чуют…
— Как это не чуют?! — ахнула Мальва. — Ты что, бестелесный? Бесплотный дух, ангел?! Что за чушь?!
— Поверь, не чушь. Мой след собаки действительно не берут. Чуять-то они меня, конечно, чуют, но… — Север осекся, махнул рукой. — В общем, долго объяснять. Но лучше будет, если я возьму тебя на руки, поверь…
— Ну, раз лучше… верю, — Мальва приподнялась. — Я сегодня только и делаю, что верю тебе…
Север легко подхватил ее и двинулся в путь. Спустя буквально пару секунд девушка неожиданно для себя осознала, насколько ей уютно, спокойно и как-то… надежно, что ли, в объятиях этого парня. Будто домой вернулась…
— А ты сильный, Север, — произнесла Мальва чуть удивленно. — По виду и не скажешь…
— Почему ты меня спасла? — спросил Белов.
— А! — она махнула рукой. — Орлянка… Мне показалось, ты не такой, как они, ты настоящий мужик, настоящий человек… Потому и спасла.
— А если я банальный киллер?
— А если ты банальный киллер, то, значит, это очередная, миллион первая ошибка в моей жизни… возможно, последняя. Говорю же, орлянка! — Мальва фыркнула — беспечно и вызывающе.
— Я не банальный киллер, — вздохнул Север.
— Правда?! — на сей раз в голосе девушки звучало искреннее волнение.
— Правда… — Север еле заметно грустно улыбнулся.
— Слава богу! — Мальва словно камень с души сбросила. — Но объясни тогда, зачем ты хотел убить Джавада?
— Из-за Янки…
— Из-за кого?!
Девушка аж дернулась всем телом на руках Белова, повернула обеими ладонями его лицо к себе и пристально уставилась глаза в глаза.
— Повтори: из-за кого? Из-за кого?!
— Ты все правильно услышала, девочка, — Север оставался спокоен. — Я пытался убить Джавада из-за Янки. Твоей… подруги. Которую ты выследила на кладбище и выдала бандитам, — не удержался Север.
— Что ты понимаешь! Янка мне как сестренка!.. — отчаянно, едва не плача, выкрикнула Мальва, но тут же сжалась, будто стараясь стать меньше.
— Они меня заперли и двое суток кумарили… — прошептала она виновато. — Потом дали уколоться — чуть-чуть, только чтоб не сдохла, чтобы соображала хоть немного, — и отправили на похороны… Пойми, я ведь даже не знала, что у Янки есть брат! — девушка опять кричала. — Янка так подставила меня!..
— Я все понимаю, Мальва, — успокоил ее Север. — Но и ты пойми Янку: у нее единственный брат загибался, который был ей как сын. А она по своей неопытности даже не понимала, что подставляет тебя! Она считала: ее долги — это ее долги! И никто не станет кидать за них предъяву тебе!
— Я понимаю… — всхлипнула девушка.
— Прости Янку, а? — попросил Белов.
— Уже простила… — кивнул Мальва. — Но пусть и она тогда меня простит за кладбище…
— Уже простила! — повторил ее фразу Север.
— Слава богу… Север! А можно я уже ножками пойду, а?
— Тебе неудобно?
— Мне неловко…
— Брось, я действительно сильный, — возразил Север.
Девушке и самой не хотелось покидать его объятий — так в них было легко и беззаботно. Но Мальва имела свои соображения.
— Пока нам никто не попался навстречу… Но если кто попадется, то запомнит нас. Не каждый день видишь парня, несущего девчонку на руках! Я, например, ни разу не видела!
— А разве тебя саму никто до сих пор не носил на руках? — Север слегка иронизировал.
— Было… Но в другой жизни… И худо закончилось! — с внезапной ненавистью выдала Мальва.
— Чем? Тебя уронили? — Север попытался свести тему к шутке.
— Да! Меня уронили! — воскликнула девушка страстно. — Меня уронили в нынешнюю жизнь!.. — она запнулась, помолчала и закончила горько: — Ай, Север, тебе не въехать…
— Почему?
— Потому что ты не наркоман… Поставь меня, а то мы правда сильно приметны… в глаза бросаемся.
Север поставил ее на ноги. Она охотно оперлась на предложенную им руку.
— Что ж, веди меня, мой рыцарь! Пойду за тобой на край света! — весело проворковала Мальва.
«Настроение у нее меняется в секунду, — подумал Север удрученно. — Больная, неустойчивая, ломкая психика. Вот что значит «дурь» употреблять. Бедная девчонка…»
