стали выходить на одних инстинктах: широких дуговой удар сверху от противницы, и тело само, без осознания этого, на одних рефлексах, наполняется Силой, нога делает шаг в нужную сторону, а жёсткий блок становится мягче, чтобы не повредить кисти рук и связки на них от мощного столкновения.
И вроде нормально было, терпимо, если не хорошо, но вот слова: — «Готовь свою прелестную попку, краснокожая. За последнюю сотню лет ты первая, кто сумел довести меня до такого состояния», — показали ей, что всё только началось.
Чуть хрустнув шеей, Авада вновь осклабилась, показывая невероятно белые зубы, а в глазах было что-то дикое, первобытное. Не кровожадность, и не ярость со злостью, но что-то очень близкое. Такое, у какого другого одарённого, легко бы могло вызвать падение на Тёмную сторону, но вот в чём был нюанс, от противницы не несло той гнилью и мерзостью, как от забрака. Это было чем-то похоже на Эйдана, в котором также была сильна Тьма. Только если в мальчике она была успокаивающе холодной и тягучей, как вода, то вот в темнокожей женщине Тьма ощущалась невероятно горячей и бушующей, словно дикое пламя.
Ярко-зелёные глаза корунай засветились, привлекая к себе внимание, но Шаак Ти этим было не отвлечь. Её концентрация была настолько сильной, что она могла заметить даже все пылинки, что пролетали между ними. При этом отметить, что ничего опасного и важного в них нет, не отвлекаясь от противницы.
Быстрый укол в лицо уон-шеном был парирован тогрутой простым боковым, уводящим древко в сторону блоком вправо. Это был приём из Шии Чо, заставивший матукай в своём выпаде немного провалиться вперёд, открывая правый бок для контратаки. Да только это было ловушкой. Стоило только по привычке начать поднимать руку со световым мечом по диагонали справа налево, как Авада с силой оттолкнулась ногами от земли из своей не совсем удобной позиции и взмыла ввысь на добрых четыре метра. Но мало было этого кошачьего прыжка, в полёте последовал одновременный удар глефой наотмашь. Боевое предвиденье никогда не было сильной стороной джедайки, но в этот раз оно сработало как надо. Сильный толчок Силой и матукай не смогла от этого никак увернуться, ведь она была в воздухе.
Да только и тут не последовало привычного завершения. Вместо падения кулем на землю, темнокожая женщина с татуировками на лице, которые, казалось, тоже начали светиться Силой, грациозно сделала хитрый разворот прямо в воздухе, как любой уверенный пользователь Атару, и мягко приземлилась на ноги.
— Неплохо, девочка, — хмыкнула Авада, красиво закрутив своё оружие и перехватывая его другой рукой.
Больше та ничего не стала говорить и молниеносным рывком оказалась рядом. Небольшой финт и нижний конец уон-шена с силой подбил её руку со световым мечом вверх. Шаак Ти не выпустила рукоять своего оружия, но осталась полностью открытой для любой атаки, которая незамедлительно последовала. Совершенно неуловимым движением, от которого стали заметны напряжённые мышцы на руках корунаи, поменялось положение уон-шена в пространстве, и режущая кромка лезвия начала нестись прямо к шее тогруты.
Медлить было нельзя, и Шаак Ти решилась на безумный шаг. Максимально укрепив свободную левую руку Силой, она выставила ту вперёд, перехватив уон-шен у основания клинка. Такое безрассудное поведение мгновенно заставило заплатить по счетам. По руке прошлась волна воздуха от столкновения. Кисть и локоть опасно заискрились болью и захрустели, показывая своей хозяйке, что это ей ещё аукнется в будущем. Но думать о последствиях времени не было.
Перехватив за древко оружие противницы, тогрута рванула то на себя, одновременно подаваясь всем телом вперёд. Когда-то один знакомый наёмник учил тогда ещё юную и впечатлительную девушку-падаван, что вся соль удара головой была зарыта в пояснице, поэтому она напрягла все поясничные мышцы, присовокупив к этому толчок ногами от земли. Миг, и её красный лоб со всей дури нанёс мощный удар по аккуратному, тёмно-коричневому носу корунаи. Раздался короткий вздох, и Авада отступила на несколько шагов назад.
В голове у джедайки тут же зашумело от удара, но останавливаться на достигнутом было нельзя. Всё ещё держа уон-шен левой рукой, которая ныла так, словно она ею держала несколько сотен килограмм на весу, Шаак Ти, напрягая все мышцы, притянула себя к противнице. Сил на то, чтобы рывком приблизить ту уже банально не было. Используя инерцию, она вновь сделала вид, что собирается боднуть головой, заставив матукай инстинктивно приподнять свободную руку в блоке, но вместо этого тогрута закрутила своё тело волчком и, сделав пару оборотов, чтобы набирать мощи для удара, что было силы нанесла короткий боковой удар в челюсть той рукой, в которой был меч.
Авада, не совсем ожидавшая такого действия, смогла лишь мотнуть головой по направлению атаки, уменьшая полученный урон. Но даже так, корунаи пришлось отлететь на насколько метров назад. Увы, и после такого та не упала на землю. Темнокожая женщина умудрилась сделать какое-то непонятное сальто с оборотом и вновь оказаться на ногах.
— А ничего так, — цыкнула противница, поглаживая подбородок. Из разбитого носа, который по идее и вовсе должен был быть сломан, если не превращён в кашу, двумя неровными струйками текла алая кровь. Пухлые, чувственные губы разошлись в довольной улыбке, а юркий язык на мгновение выскользнул наружу, попробовав солоноватую и отдающую медью жидкость. — Будет из тебя толк, девочка. Лет через пятьдесят. Если доживёшь, конечно.
— Лучше о себе побеспокойся, — горделиво выпрямившись, отозвалась Шаак Ти.
Кулак и поясница ныли, но показывать такого противнице ей не позволяла гордость и здоровое самолюбие. А ведь хотелось скрючиться, баюкая ушибленную руку, мотать головой и тихо подвывать от боли. Тело у Лодж было словно высечено из камня.
— Ути, какие мы храбрые, — рассмеялась Авада в ответ. Затем некультурно шмыгнула и сплюнула на землю. — Продолжим.
И вот тут стало окончательно понятно, что матукай на совершенно ином уровне, как воин и как боец. Да, джедайка была признанным мастером трёх форм фехтования на световых мечах, но даже правильное и грамотное комбинирование приёмов из них не давало ей не то, что какого-либо преимущества, а вообще помощи. Если до этого тогрута могла изредка использовать техники Силы, вплетая их в свои комбинации контратак, то теперь эта опция была недоступна. Уон-шен вихрем летал вокруг, заслоняя ей
