Он не вошёл, а буквально вломился в приёмную, как только я открыла дверь. Застыв в растерянности на середине комнаты, он обвёл её взглядом, задержавшись на мне не дольше, чем на стоячей вешалке в углу, и, задыхаясь от бега, противным тонким голоском прокричал:
– Где?
– Кто?
– Она!
– Не знаю, – честно ответила я, с любопытством разглядывая незнакомца.
Ему было лет тридцать. На голове уже появилась залысина, виски блестели сединой. Лицо напоминало круглую раскалённую сковородку с нарисованными на ней точками глаз и чёрточками носа и рта. По краям сковородки торчали огромные уши.
Тонкая ручка, то бишь шея, исчезала в поднятом воротнике длинного, почти до пят, тёмного плаща, усыпанного каплями дождя.
– Не морочьте мне голову! – с вызовом заявил он. – Я видел, как она вошла сюда! Вы её прячете!
И решительным шагом направился к двери кабинета, на которой висела новая латунная табличка со строгой надписью:
Главный детектив РОДИОН
Вообще-то, в нашем заведении всегда рады клиентам, особенно когда их долго-долго нет, а потом они вдруг появляются. Мы готовы сделать для них все, что их душа пожелает, – встретить, приголубить, напоить чаем или коньяком, взять на себя заботы об их благополучии, ради этого пойти даже на смертельный риск, разумеется, не бесплатно, и позаботиться о том, чтобы всю оставшуюся жизнь клиент чувствовал себя в полной безопасности. Но если он вдруг начинает вести себя неподобающим образом, то мы всегда можем поставить его на место. И в первую очередь эта обязанность лежала на мне, как на секретарше. Моей главной задачей было ограждать любимого босса от любых, совершенно ненужных ему, неприятностей. Поэтому я встала и закрыла своим телом доступ к кабинету начальника, выставив перед собой шариковую ручку.
– Извините, но вам сюда пока ещё нельзя, – ледяным тоном проговорила я.
Сковородка ещё больше раскалилась и зашипела, словно на неё брызнули маслом:
– Значит, она там! Пустите меня, или я за себя не отвечаю!
И он поднял руку, чтобы отшвырнуть меня прочь. Несчастный хлюпик! Сунув ручку в зубы, чтобы не мешала, я ловко вывернула ему руку за спину, подвела к дивану и нежно усадила, не обращая внимания на его жалобные вопли.
– Так-то будет лучше. Посидите, успокойтесь, а потом поговорим.
И с чувством хорошо исполненного долга вернулась на своё место. Тут дверь кабинета приоткрылась, и выглянул босс. Очки едва держались на его курносом носу, кудрявые волосы торчали во все стороны, словно он рвал их на себе в приступе отчаяния из-за отсутствия клиентуры. В руке поблёскивала подзорная труба – видно, он от скуки наблюдал жизнь и быт наших соседей. А может, просто изучал устройство трубы. Он всегда что-то разбирал и собирал от нечего делать или когда плохо думалось – такая была у него привычка.
– В чем дело? – недовольно буркнул Родион, разглядывая побледневшего клиента, который потирал ноющее плечо. – Что за шум, а драки нет?
– Как это нет! – возмутился мужчина. – Меня чуть не убили!
– Убили? Это интересно. Кто? – сразу навострил уши босс, выходя в приёмную с трубой наперевес.
– Вот она! – В меня ткнули пальцем. – Руку мне сломала!
– Ах она, – Родион тут же потерял к нему интерес, положил трубу на плечо и спросил, повернувшись ко мне:
– Он уже сказал, что ему нужно?
– Да, босс, – улыбнулась я. – Ему нужна какая-то женщина. Утверждает, что мы её здесь прячем. – И ехидно добавила:
– Хотел сломать вашу дверь.
– Не родился ещё такой человек, – проворчал он, направляясь к кабинету. – Давай разберись тут…
Следующие две минуты мы обменивались с посетителем взглядами: он ненавидящим, а я торжествующим. В конце концов он, слегка успокоившись, обиженно прокряхтел:
– Так вы её не видели?
– Кого?
– Секретаршу мою, – он отвернулся и засопел. Я, конечно, не поверила, что у таких типов бывают секретарши, но на всякий случай спросила:
– А почему вы решили, что она должна быть здесь?
– Потому что мне сказали, что она пошла сюда.
– И зачем же, интересно?
– А это уже не ваше дело! – огрызнулся он.
– Ах так? Тогда вставайте и убирайтесь! Вы занимаете чужое место.
Сейчас придут другие клиенты, и им негде будет сидеть.
– А вот фигушки вам! – Он тщательно скрутил левой рукой пальцы на правой и показал мне тощую фигу. – Видали? Пока не найдёте секретаршу – буду сидеть здесь. И баста! – Он демонстративно сложил руки на груди и стал смотреть в потолок.
Тут я поняла, что у этого человека действительно что-то случилось, тут же раскрыла блокнот и деловым тоном спросила:
– У вас пропала секретарша? Он удивлённо посмотрел на меня:
– А кто вам сказал, что я собираюсь это обсуждать с вами? Вы – цербер, тупая исполнительница, наглая и бесцеремонная мегера. И шеф ваш не лучше.
Я начала подниматься. Много я слышала на своём веку, но чтобы вот так, в собственном офисе, неизвестно кто, ещё даже и не клиент, высказывал мне в лицо подобные вещи, – такое было впервые! И я просто обязана была пресечь это, чтобы не создавать прецедентов.
– Эй, эй, вы что это? – испуганно отшатнулся мужичок, вдавившись в спинку дивана. – Только без рук, пожалуйста! Я ваш клиент, между прочим.
Обязаны уважать…
Это меня отрезвило. Если этот тип даст нам работу, значит, относиться к нему следует подобающе. Ограничившись убийственным взглядом, я села на место, сделала три глубоких вздоха, чтобы успокоиться, и уже нормальным голосом, с улыбкой проговорила:
– Молите бога, чтобы босс взялся за ваше дело. Если вы не станете нашим клиентом – я расцарапаю вашу физиономию, как только вы выйдете отсюда.
Он слегка изменился в лице, потрогал на всякий случай свои щеки, вздохнул и нехотя выдавил:
– Черт с вами, пишите…
Я записала все его данные. Звали его Алексеем Комовым, он работал президентом фирмы по оптовой продаже канцелярских принадлежностей. Фирма существовала уже два года и находилась где-то на краю света, недалеко от метро «Первомайская». После этого я провела его к боссу.
Тот уже спрятал подзорную трубу и теперь курил трубку, внимательно разглядывая этого сомнительного типа, сидящего перед ним в кресле для клиентов.
Перед этим он взглянул на меня, и я кивнула, мол, все нормально, деньги, должно быть, имеются.
– Как ваша рука? – вежливо поинтересовался босс.
– Спасибо, прошла вроде…
– Ну и слава богу. Так что же у вас случилось?
– Сам пока не знаю, – откликнулся тот, покосившись на меня. – Но, наверное, что-то очень серьёзное. Секретарша пропала. Найдите её, и будете бесплатно получать канцелярские принадлежности в течение полугода, к примеру.
Вы ведь пользуетесь бумагой, скрепками, ручками, ластиками и так далее. – Он опять покосился на меня. – В моей фирме все только высшего качества, прямые поставки из Финляндии и Франции…
Босс опять вопросительно взглянул на меня. Я кивнула – почему бы и нет?
Все равно деньги за это платим.
– Ладно, о скрепках потом, – поморщился босс. – Что с секретаршей?
– Если бы я знал, то не сидел бы перед вами как дурак. Думаете, это мне надо? У меня работа горит, поставщики приехать должны, а я тут бегаю по всей Москве…
– А почему к нам прибежали? – босс чудом сохранял спокойствие.
– А вот почему…
Клиент сунул руку за пазуху плаща, выудил оттуда смятую газету «Мегаполис-Экспресс», приподнялся и положил её перед боссом.
– Ваше объявление красным обведено? Босс даже не взглянул.
– Ну наше.
– Вот поэтому я и здесь, – Алексей сел на место. – Нашёл сегодня у Ольги на столе. Понимаете, о чем я? Секретарши нет, а на столе объявление. Я ведь тоже не дурак, соображаю ещё, что к чему.
По лицу Родиона поползла ядовитая ухмылка – видно, в этом-то как раз он сильно сомневался. Я тоже. Клиент, ничего не замечая, продолжал:
– Они меня уже достали. Давно. Но я ничего не боюсь, мне плевать на всяких там ублюдков – у меня охрана и все такое. А Ольга все время нервничает, когда они звонят и матерят её или запугивают – она ведь все звонки принимает. Я ей говорил, чтобы не дёргалась, а она, особенно в последнее время, психовать начала, трубку брать боится, жалуется все время… – Он удивлённо пожал плечами. – А чего жаловаться, если работа такая собачья, правильно? – Он снова скосил глаза в мою сторону, мерзавец. – Не хочешь работать – уходи, другую найдём. Я так это дело понимаю. А если не хочешь без работы остаться, зубами без денег щёлкать, так будь добра сиди и выполняй свои обязанности…
– Вы мудрый руководитель. – Босс восхищённо покачал головой и тоже взглянул на меня. Я гордо промолчала.
– Вы тоже так считаете? – обрадованно вскинулся скрепочник. – Вот и Ольга все время говорит, что во мне есть задатки…
– Оставим пока Ольгу, – мягко прервал его босс. – Кто и зачем вас доставал?
