В общем, тупик. И в том и в другом случае глухая стена. И Александра Позина, привыкшего получать от жизни все, что хотел, и без особых усилий, это крепко раздражало. Он стал даже чаще ходить в казино.
Однажды Александр проигрался в пух и прах. Сначала ему везло, и он крупно выиграл. Разум подсказывал: «Самое время уйти». Но азарт игрока, как всегда, оказался сильнее. Он спустил за полчаса не только свой выигрыш, но и буквально всю предварительно снятую с карточки наличность. Вышел в прохладную московскую ночь с отвратительным чувством, что везение по большому счету уже покинуло его навсегда. Типичная российская меланхолия охватила его: он подумал о том, что в его жизни ничего не происходит и уже вряд ли что‑либо значительное произойдет. «Кризис среднего возраста» — так определяет это состояние современная психологическая наука. Позин решил пройтись пешком, да у него и выбора никакого не было.
В рядах многочисленных московских автомобилистов он никогда не состоял. Будучи на государевой службе, имел привилегию вызывать машину с шофером из кремлевского гаража, а теперь в случае необходимости пользовался машиной представительства, однако никогда не злоупотреблял служебным положением и не заставлял водителей часами дремать у входа в казино.
Он не спеша двигался к центру по Тверской, с завистью думая о Бешеном, который наверняка в настоящий момент занят каким‑то полезным и опасным делом, а он, Позин, мог бы ему чем‑нибудь помочь, вместо того чтобы убивать время в казино или бродить по ночной Москве.
Погруженный в свои мысли, Александр шел вблизи проезжей части и от неожиданности вздрогнул, когда остановившаяся немного впереди небольшая машина посигналила ему — никаких других прохожих поблизости не было. Он видел, что в машине занято только место водителя, и без колебаний подошел.
Стекло опустилось, на него с улыбкой смотрела привлекательная брюнетка лет тридцати.
— Добрый вечер, господин Позин, — мило произнесла она.
Позин мучительно пытался вспомнить, где он мог ее видеть, но так и не сумел, что при его беспредельном количестве знакомых было неудивительно. Однако как человек благовоспитанный улыбнулся в ответ и с наигранной скорбью произнес:
— Вечер этот ко мне был не слишком добр.
— Увидела я, как вы уныло бредете, и подумала: не подвезти ли такого известного человека? — Владелица голубого «Пежо» продолжала дружелюбно улыбаться.
— От всей души благодарен вам за предложение.
Позин открыл дверцу и уселся рядом с водительницей. Девушка продолжительно посмотрела на него, но заговорить не решилась. Или не захотела?
— Честно говоря, не могу вспомнить, как вас зовут и как мы познакомились, — без всякого стеснения признался Позин.
— Зовут меня Лола, но мы с вами лично не знакомы, хотя и неоднократно встречались на разных светских мероприятиях.
— И откуда вы, меня знаете? — настаивал любопытный Позин.
— Ну кто же в светской тусовочной Москве не знает самого знаменитого плейбоя и одного из наиболее завидных женихов Александра Позина! — с некоторым пафосом воскликнула Лола. — Вам меня знать совершенно не положено, а для меня знание таких персонажей, как вы, — хлеб. Я работаю в журнале «Вог» и отслеживаю жизнь московского бомонда.
Глянцевые иллюстрированные журналы типа «Вог» и «Космополитен» никогда не привлекали Позина, но, хорошо зная общую журналистскую ненасытность и умение любое событие вставить в какой‑нибудь текст, он почувствовал себя несколько не в своей тарелке и, тем не менее, мирно сказал:
— Как человек, понимающий значение паблисити, не буду возражать, если вы отразите, нашу ночную прогулку на страницах вашего популярного журнала. Не думаю, что «Вог» когда‑нибудь обо мне писал.
— Писал–писал, — заверила Лола, — я могу прислать вам номер.
«Писать она может что угодно, но вот уж интервью в данный момент не получит», — злорадно подумал Позин.
— Пустив двигатель, Лола заботливо поинтересовалась:
— Вы опять проиграли?
Позина такая осведомленность не удивила, а даже позабавила:
— В пух и прах, даже денег на такси не осталось!
— Следовательно, вы хотите поскорее вернуться в свою уютную холостяцкую квартиру.
— Было бы наглой ложью это отрицать. — Произнеся эти слова, Александр встал вспоминать, что у него имеется в холодильнике и в баре и чем он будет угощать свою новую знакомую.
— У меня есть к вам другое предложение, — не отрывая взгляда от дороги, сказала Лола.
— Поехать к вам? — Позин с ужасом подумал, что в таком случае придется выбирать между задушевной беседой–интервью и сексуальными утехами, и не мог прийти к определенному выводу, что окажется хуже.
— А вот и не угадали, — засмеялась Лола, — я не ставила задачи соблазнить вас или сделать с вами интервью. Я предлагаю вам сейчас поехать в Петербург.
— Какой, к черту, Петербург? Мне туда не надо! — грубовато выкрикнул Позин. — Я спать хочу! Остановите машину!
Лола послушно свернула к тротуару, затормозила, но мотора не выключила.
— А почему вы так уверены, что в город Петербург. вам не надо? — неожиданно строгим и серьезным тоном спросила Лола. В ее голосе ощущался явный намек на что‑то.
— Да потому, что мне там нечего делать. — Позин уже стал открывать дверцу, чтобы выйти, не желая обращать внимания ни на какие намеки.
— Вот тут вы глубоко не правы, господин Позин, — сказала Лола. — В Петербурге у вас есть одно очень важное дело. Если вы поедете со мной, вам представится реальный шанс узнать, как и из‑за чего погибла ваша подруга по фамилии Шестакова.
Услышав последнюю фразу, Александр мгновенно оставил попытку выбраться из машины. Осведомленность этой девицы выходила за границы объяснимого.
— Позвольте спросить, а вы‑то каким боком влезли в эту историю? — с откровенным подозрением спросил Позин.
— Я хорошая знакомая человека, который может и хочет рассказать вам правду, — ничуть не обижаясь на его тон и вопрос, ответила хозяйка машины.
— А почему бы нам не встретиться с ним в Москве? — рассуждая логически, спросил Александр.
— По ряду обстоятельств. Первое — этот человек живет под Питером, а второе и самое главное — встреча с вами опасна для его жизни и в любом случае грозит ему огромными неприятностями. Поэтому мы сделали все возможное, чтобы ваша встреча выглядела случайной.
Девушка замолчала. Логика в том, что она сказала, очевидно, имелась. Позин по натуре не слыл смелым человеком, но он был игрок, который никогда не упускал хоть самого малого шанса.
«А чего мне, собственно, бояться? Кому я‑то нужен?» — подумал он, а вслух решительно произнес:
— Едем!
Лола вставила в магнитолу кассету; с какой‑то спокойной, убаюкивающей музыкой и заботливо сказала:
— Вам надо поспать.
— А вы готовы провести всю ночь за рулем? Ради чего? — поинтересовался Александр.
— Есть такое понятие, как женская солидарность, — с вызовом ответила Лола. — Вам, мужчинам, этого не понять. Девчонка же погибла не по своей вине…
— А вы знали ее? — осторожно спросил Позин.
— Нет. И вообще хватит вопросов. Вы все их зададите завтра. А обо мне не беспокойтесь. Считайте, что я просто люблю ездить на машине по ночам и из чистой любезности оказываю вам транспортную услугу.
— Вы слишком великодушны, — сыронизировал Александр.
Девушка ничего не ответила. Машина набирала скорость, вот уже проскочили Химки, где на тротуарах маячили одинокие девчонки в ожидании припозднившихся клиентов, потом поворот на Шереметьево.
Новоиспеченная знакомая Позина сосредоточенно смотрела на дорогу, легко обходя редко попадавшиеся грузовики. Александр счел нужным последовать ее совету и под мерный гул мотора и тихую спокойную музыку уснул.
Стоило девушке услышать, как он тихо посапывает, склонив голову на правый бок, она достала из сумочки мобильный телефон, набрала номер и коротко бросила:
— Мы в пути…
Позин открыл глаза, когда они проезжали пригороды Петербурга. Он потянулся и сказал:
— Доброе утро, Лолочка!
— С пробуждением, Александр! Хотите кофе?
Девушка вынула из бардачка небольшой термос и пачку крекеров.
— Обслуживание, как в лучших домах, — наливая в крышку дымящийся напиток, игриво заметил Позин.
— Я же готовилась к нашему путешествию, — как о чем‑то само собой разумеющемся сообщила Лола. — Так вы меня специально подкарауливали? — Эта мысль показалась Александру забавной.
— Я опасалась звонить вам по телефону и приглашать в эту поездку. Ведь теперь любые телефоны прослушивают все кому не лень.
Уж это‑то государственный человек Позин знал получше других, потому и спорить не стал.
— Где мы остановимся? — спросил Позин. — В «Гранд Юроп» или в «Англетере»? — Но тут же вспомнил, что денег‑то у него и на карточке нет.
