Вернулись к джипу. Кроме пистолетов оставили себе по две гранаты. На здешних дорогах – это минимальный набор, почти не вызывающий подозрения. Всё остальное – спрятали в тайник под сиденьями. Разрешение на оружие у нас есть и усиленно шмонать уже не будут.
Опять выехали на шоссе.
Тесленко прибавил ходу, выжимая километров сто. Нарваться на дорожную полицию он не боялся. Перед ним – бортовой дисплей «чероки». Там высвечивалась карта. Все блок-посты и патрули по состоянию на сегодняшнее утро. Разве что, можем влететь на бандитскую заставу. Но самые «горячие» места там тоже обозначены.
Лишнего риска мы избегали. В результате, изрядную часть пути тряслись дикими, заросшими бурьяном просёлками. Я и не думал, что крапива может быть такой высоты.
– Этим летом здесь, кроме нас, никто не ездил, – заметил Мустафа.
Иногда попадались сожжённые остовы грузовиков. Изуродованные взрывами «бэтээры». Всё трёхлетней давности. Тесленко вспомнил, что раньше и на шоссе было до фига мёртвой техники. Потом главные магистрали расчистили, а сюда так и не добрались.
– Невыгодно, – уточнил он, – Да и неспокойно здесь.
У мёртвого железнодорожного переезда я увидел танк с сорванной башней. И вдруг вспомнилась картинка из комикса – Земля после нашествия инопланетян. Точь-в-точь такой же танк. Почти такой переезд… И ни души кругом.
Fuck…
На тегеранских улицах я чувствовал себя увереннее.
– Всё таки странно, что вокруг нет людей…
Ведь кто-то живёт в этих местах. До этого, мы проехали убранное поле. И заметили в речной пойме аккуратные стога сена.
– Если и были, то попрятались, – ухмыльнулся Мустафа – От греха подальше…
– А чего нас бояться?
– «Тачка» у нас крутая, – объяснил Тесленко, – «Rider-Cherokee». Любимый бандитский экипаж.
– Вот-вот, – кивнул Мустафа, – Наверняка, отсиживаются где-то в кустах. Наблюдают.
– Или наводят гранатомёт, – будничным тоном добавил украинец.
Не поймёшь, шутят или всерьёз?
Скорее бы миновать открытое место.
Мы покинули переезд. И все равно двигались слишком медленно.
– Прибавь ходу!
– Без паники.
Тесленко крутанул руль и объехал большую, но почти неприметную за высокой травой воронку.
Он – молодец. С другим водилой мы бы обязательно туда влетели.
Остатки железной дороги всё дальше. Мустафа насвистывает что-то весёлое – кажется песенку неувядающей Бритни Спирс. При этом, не забывает изучать окрестности – намётанным и острым взглядом. Тесленко ведёт машину ровно и уверенно. Ухитряясь даже на скорости избегать самых жёстких колдобин.
Дьявол! И правда, чего я так разволновался?
Хотя… Есть одна веская причина.
Татарин и украинец – обычные наёмники. Пусть и дорогостоящие. Если угодят в чьи-то «нежные» лапы, максимум что расскажут – имя подставного заказчика. Даже если их будут резать на куски.
А я… Об этом лучше не думать.
Странная штука жизнь. Чем больше знаешь – тем труднее живётся.
Опять выехали на шоссе. Быстро замелькали деревья придорожной посадки. Но минут через двадцать Тесленко притормозил. Впереди, растягиваясь серо-зелёной змеёй, шла военная колонна.
Дорога делала небольшой изгиб. Так что, отлично было видно, как в хвосте и голове ползут бронетранспортёры с развернутыми «ёлочкой» башнями.
Мустафа глянул в цифровой бинокль:
– Тащатся, как черепахи. Может обгоним?
Я отобрал у него бинокль. Дал увеличение на максимум.
Ага… «Пшеки» катаются. На бронетранспортёрах – белый «петух». И шесть грузовиков – с эмблемой НАТО. Нет, рисковать не стоит. Я знаю последнюю директиву их командования – в случае вероятной угрозы стрелять на поражение.
Особой храбростью эти придурки не отличаются. Так что, вполне могут счесть угрозой наш джип.
– Туда, – указал я Тесленко, когда мы поравнялись с поворотом на разбитый просёлок.
– Плохая дорога, – возразил украинец.
– Езжай! – коротко отмахнулся я.
Опрометчивость моего решения выяснилась довольно быстро. По спутниковой карте всё выглядело чудесно. В реальности имелась только раскисшая грязь и лужицы размером с небольшой пруд.
Джип старательно рычал, пробуксовывая в чернозёме. Тесленко хмурился, но помалкивал. Дискуссии вообще были не в его характере. Лишь после того, как мы едва не засели намертво в болотистой низине, украинец решительно заявил:
– Надо возвращаться.
Я сердито кивнул. Часа два точно потеряем.
– А если через Берёзовку? – вдруг предложил татарин.
Я задумался. До этого мы старательно объезжали все населённые пункты.
– Там дорога лучше, – объяснил Мустафа, – И если напрямик – километров сто срежем.
– Угу, – кивнул Тесленко, – Заодно и Вальку проведаем…
– Какую ещё Вальку? – насторожился я.
– Ты думаешь, почему его в Берёзовку тянет?
– И что такого? – подмигнул Мустафа, – Полчасика отдохнуть. Выпить, закусить…
– Религия не запрещает? – улыбнулся украинец.
– Э-э, шайтан! – оскалился татарин, – Всего сто грамм под малосольные огурчики…
Он глянул на меня с надеждой.
Я потёр висок.
Малосольные огурчики? Да, помню, это любимая русская закуска… А я… Я здесь надолго. Будем привыкать!
Тесленко развернул машину. Джип, вырвавшись из низины, плавно набирает ход.
Мустафа расслабился. Глаза его весело сверкают:
– Какая в этих местах рыбалка!
Удивительное дело. Я же знаю, татарин – честный отморозок. Папу и маму продаст. Если, конечно, хорошо заплатят.
Но сейчас он кажется нормальным парнем. И в Берёзовку его тянет не только ради безопасного секса на свежем воздухе. Его там, действительно, ждут. И будут рады его скуластой физиономии.
Проклятье. Как я ему завидую…
Полчаса мы тряслись по уходившей ввёрх «грунтовке». Кругом было редколесье. И за придорожными кустами далеко тянулся прозрачный сосняк.
Дождь закончился. Выглянуло солнце.
– Здесь хорошо, – сказал татарин. И чуть опустил бронестекло. В салоне повеяло живыми хвойными ароматами.
Я неодобрительно покосился за окно. И всё таки не стал возражать.
– Скоро будем на месте, – улыбнулся Мустафа.
«Скорее бы», – подумал я.
Улыбка татарина вдруг растаяла. Через хвойные ароматы прорезался явственный запах гари.
Дорога сделала крутой изгиб. Мы повернули, выехали из леса. И увидели огромное пепелище.
Когда-то, вероятно совсем недавно, здесь было крупное село. На бетонных столбах ещё остались провода. Вдоль улицы тянулась жёлтая газовая труба на опорах. Странно, эта труба лучше всего сохранилась. И казалась единственной реалистичной деталью. Почернелые кирпичные коробки с провалившимися крышами выглядели, как декорация.
– Вперёд, не сбавляйходу! – приказал я Тесленко.
Мы неслись, подпрыгивая на ухабах. Мустафа молчал. Глядел за окно, не мигая. И вдруг ладонью ударил украинца по плечу:
– Стой!
Тесленко послушно вдавил тормоз.
– Что ты делаешь, урод?! – я даже растерялся от неожиданности.
Но меня будто не слышали.
Мустафа рывком распахнул дверцу. Пересёк улицу и остановился рядом с остатками большого кирпичного дома. Застыл, как изваяние. Отличная мишень для любого, даже самого никудышнего снайпера.
Идиот!
Я достал «вальтер». Каждый миг ожидая худшего, замер с пальцем на спуске.
– Да нет здесь никого, – вздохнул Тесленко, – Уже нет…
И заглушил мотор.
Дьявол! Трудно поверить!
Он тоже вышел из машины.
Я метнулся следом. Пригибаясь, проскочил открытое место и бухнулся в канаву.
Украинец остановился рядом с татарином.
– Хватит маячить! – прошипел я.
Мустафа даже не оглянулся.
