Отправление поезда задерживалось.
- Не спится? - спросила Суркова.
От конца состава по перрону шагал электрик.
- Как дела в пятнадцатом? - окликнула Суркова.
- Порядок, - тон был снисходительный.
- Порядок, а полночи ушло!
- Про институт говорили, - он поставил чемодан, - про вступительные экзамены. О конкурсе.
Суркова кивнула сочувственно.
- Куда поступали? - поинтересовался Денисов.
- В физкультурный. На спортивные игры, - электрик поставил чемодан.
- Волейбол? Футбол?
- Футбол, - он завел ногу, словно хотел пробить по невидимому мячу. Вообще-то мой конек - игровые схемы.
- И сами играете?
- Играют сегодня все, вы тоже. Основное - игровые схемы... - Он пояснил, без особого, впрочем, энтузиазма: - Началось с венгров: шесть три на стадионе Уэмбли против английской сборной. Зрители, понятно, главного не заметили, они ведь следят за мячом... - Постепенно он разговорился. - А специалистам бросились в глаза перемещения! - Денисов видел: присутствие милиции в поезде электрика не заботило, убийство в купе не касалось. - Перемещение без мяча! Принципиально новая организация атаки...
В тамбуре соседнего вагона появился Ратц. Он посмотрел вверх, и Денисов вслед за ним тоже поднял голову. Небольшие облака сквозь свет луны казались рыхлыми, как медузы.
- ...Выигрыш пространства, - продолжал электрик. - Когда Мур владел мячом, Сиссонс на левом краю отходил к боковой, а защитник "Вест Хема" выдвигался из линии обороны...
- Зеленый дали, - сказала Суркова.
Поезд наконец двинулся.
- Поговорим еще... - Электрик шагнул к десятому, рукой задержал поручень - вагон в движении переместил электрика на верхнюю ступеньку. Счастливо! - Он не оглянулся.
Дополнительный двигался, когда старшина, встречавший поезд, показался снова. В руке он держал пакет.
- Сюда... - крикнул Денисов.
Милиционер бросился к поезду, Денисов слышал свистящее дыхание. Старшина отставал.
Денисов спрыгнул на платформу, схватил пакет, в несколько секунд догнал вагон.
Телеграмм было несколько, Денисов читал одну за другой.
"Билеты купленные агентстве количестве четырех на поезд отправлявшийся двадцать седьмого августа сданы двадцать пятого центральную железнодорожную кассу комсомольская площадь пять профсоюзному билету имя Голея..." "Шпак уроженец астраханской области инженер химфармоборудования выехал вагоне сообщения Бухара - Москва отцеп Ташкент прибытием Москву 24 августа...
сведению местного отделения госбанка сторублевыми купюрами Кагане также Бухаре выплаты третьем квартале не производилось..."
Часть телеграмм дублировали уже известные сведения - были даны по каким-то соображениям вторично либо в результате недосмотра.
"...Внутренней поверхности кошелька обнаружены множественные следы бурого цвета содержимое отсутствует ="
"Прибытию Астрахань обеспечьте явку выявленных свидетелей линейное отделение милиции преступление остается нераскрытым опергруппа прибудет самолетом ="
Две последние были из наиболее важных и ожидаемых:
"Исследованием остатков содержимого изъятой купе бутылки шампанского установлено наличие снотворного вещества..."
"...Согласно дактилоскопической картотеке Государственного научно-исследовательского центра управления информации МВД потерпевший Голей Николай Алексеевич 1920 года рождения уроженец Кировоградской области опознан как Полетика Федор Яковлевич 1918 Каменец-Подольской... неоднократно судим совершил побег места поселения во время сплава по реке Тимшер... пятидесятых годах отбывал наказание за преступления совершенные период 1941 1942 гг. территории временно оккупированной фашистами Хмельницкой бывшей Каменец-Подольской области... последняя судимость за нанесение опасного для жизни ножевого ранения... уголовная кличка Полетики-Голея Лука".
От служебки подошла Суркова, хотела что-то сказать.
Денисов не заметил, как позади открылась дверь. Услышал только приглушенный грохот - кто-то прошел со стороны межвагонной переходной площадки. Стукнула дверь малого тамбура. Суркова дернула Денисова за руку.
- Ратц!
Старичок неслышно подошел к третьему купе, где был убит Голей, попробовал дверь. Она была заперта. Старик был похож на лунатика. Он постучал. Сначала тихо, потом сильно, словно кого-то вызывал. Острые лопатки жалко торчали у него под пижамой. Суркова хотела что-то сказать, Денисов ее удержал.
Прошла минута. Ратц снова дернул дверь - дверь не открылась. Денисов кашлянул. Ратц поднял голову, будто вспомнил о чем-то; увидев людей, вздохнул, побрел назад, в тамбур.
- Я провожу его до места, - шепнула Суркова.
- Пожалуйста.
Вернулась она быстро.
- Ушел к себе... - Сурковой больше не хотелось спать. - Интересно, зачем он приходил?
8
- Антон!
Сабодаш поднялся тяжело - человек-гора, которого тысячами канатов привязали к вагонной полке.
- Приляжешь? - Антон чиркнул спичкой, прикурил. - Где мы?
- Скоро Эльтон.
Быстро светало. Серое мелкорослое разнотравье бежало к горизонту, насколько хватало глаз всюду была степь с пятнами солончаков, со светло-каштановыми плешинами вдоль полотна.
Сабодаш взял полотенце, туалетные принадлежности, вышел. Вернулся он свежеумытый, по-командирски сосредоточенный, в аккуратно вычищенной форме. Денисов с трудом перемог сон.
- Посмотри пока корреспонденцию, Антон.
- А ты?
- Постою в коридоре.
Не прошло и минуты - Антон показался из купе. В руке он держал телеграмму о Полетике-Голее:
- Читает в дороге "Картины современной физики"! - В Антоне все кипело. - А как осторожен! Он - единственный, кто в купе отказался от шампанского!.. "По вкусу похоже на мадеру, но более сладкое..."
Денисов кивнул:
- Да, он пил "Марсалу"...
- Только от смерти это его не спасло... Я вспоминаю роман Агаты Кристи, - Антон закурил. - Несколько человек покупают билеты в один вагон, чтобы привести в исполнение приговор над негодяем... Читал?
От ночного грохота дополнительного ничего не осталось, мелко подрагивал под ногами пол. Наполовину степь, наполовину пустыня тянулась за окном, тускло-фиолетовая, без признаков жизни. Поезд дремал на ходу вместе с пассажирами.
Перед Эльтоном показался официант-разносчик.
- Не мог уснуть, - он не ожидал встретить в коридоре работников милиции.
- Давно в поездках? - спросил Антон.
- Не очень. Вообще-то я кондитер.
- А здесь?
- Здесь заработки выше, - Феликс успокоился, Денисов сразу это отметил.
- Женат? - Антон закурил.
- Заявление подали...
- А она кто?
- Ученица повара.
Денисов провел глазами по куртке: разрыв на поясе был заштопан.
- Подарки везешь? - спросил Антон. - Невеста, наверное, ждет? - Он не забыл про громоздкий багаж разносчика, который видели молодожены у поезда.
- Какие подарки! - Феликс вытер мгновенно вспотевший лоб. - Надо же! Даже ночью духота... Да и как бы я успел! Прибыли в Москву с опозданием, через час отправились...
За окном плыл Эльтон.
- Попробую уснуть, - Феликс поднял корзину. Пустые бутылки на дне глухо звякнули, официант подоткнул наброшенную сверху марлю.
По рассветному небу, как льды в половодье, тянулись заленоватые облака. Ветра не было, и течение облаков могло быть длительным и незаметным.
Денисов снова подумал о модели доказательства. Собственно, модели не существовало, только намек. Самый принцип построения.
"В какой момент я впервые подумал о ней?" Он попытался сосредоточиться.
Через девятый вагон одиночно и группами шли в вагон-ресторан люди. "Постоялый двор, - пожаловалась Рита, - честное октябрятское!" Шпак как раз закончил рассказывать: "Старичок застучал в дверь, вместо бригадира поднял официанток..."
"Вот! Против служебки появился директор вагона-ресторана, не останавливаясь прошел к себе... - Денисов с трудом добрался до главного. В другом тамбуре хлопнула дверь, новая партия пассажиров во главе с магаданцем... Они не видели директора, - но! - и это было существенным, если бы требовалось доказать, что директор вагона-ресторана находился у себя в купе, следовало допросить именно этих не видевших никого свидетелей!"
Он заставил себя проследить мысль:
"Если А не было в точках В, С и Е, то А находилось в Д... Надо найти свидетелей, которые не видели кого-то, кого должны были видеть!"
Денисов потерял контроль - мысль, как лодка, лишившаяся руля, поплыла по течению.
Проснулся он внезапно.
- Астрахань?
Дополнительный стоял.
Антон за столиком поправил свежеумытые усики.
- Ассалам-алейкум! Нет, не Астрахань.
Было совсем светло. До самого горизонта простирался огромный песчаный карьер.
