— Это задачка для первого года обучения оперативных работников! — Тим Рот с осуждением взглянул на Рассказова, но его собеседник никак не отреагировал на упрек, произнесенный с заметным сарказмом. — Если вам при выполнении задания противостоят силы большие, чем те, что имеются у вас, то…
— …прежде чем приступить к решению задачи, следует каким-либо способом нейтрализовать это превосходство… — предположил Рассказов.
— Или совсем просто — ликвидировать превосходство в нужный момент в нужном месте! — победоносно закончил мысль Тим Рот.
— Допустим! Но чем вы намерены отвлечь эти силы? — В отместку Рассказов не скрыл своей скептической усмешки.
— Проще простого, друг мой: отвлечь следует аналогичной же опасностью!
— Вы хотите сказать, что нужно имитировать угрозу взрыва в другом, не менее важном месте?
— Вот именно! Причем эта угроза должна возникнуть не так далеко от ГУМа, чтобы отвлечь охраняющие его спецслужбы. Например, в Президент-отеле, где, очень кстати, тоже работает наш человек. Но его задача будет не только намного проще, но и веселее: вполне возможно, что он даже прославится и будет награжден за спасение сотен обитателей этого отеля.
— Словом, ему предстоит не только способствовать закладке взрывчатки, но и в известный момент, расправившись с непосредственными исполнителями, предотвратить взрыв, сообщив властям об обнаруженной им бомбе! — развил мысль Аркадий Сергеевич.
— С конкретными исполнителями вы здорово придумали: в мои планы это не входило! — признался Тим Рот.
— А чтобы как можно больше сотрудников милиции и ФСБ бросилось к Президент-отелю, он должен сообщить, что один из исполнителей признался, что они заложили несколько мощных взрывных устройств. .
— Как приятно с вами работать! — одобрил Тим Рот. — А теперь настало время главного вопроса: вы лично готовы заняться ГУМом? Объясню, почему вижу
— в этой роли только вас! Во-первых, после предыдущих провалов ни к кому нет абсолютного доверия; во-вторых, что немаловажно, из вашего досье нам известно, Что вы в прошлом были первоклассным подрывником и диверсантом самой высшей категории…
— Вы неплохо осведомлены… — нехотя согласился Рассказов и осторожно добавил: — Однако прошлое не вернуть — слишком много воды с тех пор утекло, да и физическая форма моя уже далеко не та…
Рассказов задумался, и было о чем. Он, как бывший ответственный сотрудник КГБ, прекрасно понимал, что если вдруг вздумает отказаться от этой крайне щекотливой и опасной операции, то, коль скоро его так подробно обо всем информировали, его вряд ли оставят в живых, а значит, по сути, у него нет никакой альтернативы.
— Судя по всему, у меня нет выбора! — обреченно проговорил Рассказов.
— У любого человека всегда есть выбор! — казалось, дружелюбно заверил его собеседник.
— Скажу вам откровенно, уважаемый господин Рот, обстоятельства зашвырнули меня в такую грязную клоаку, что моя жизнь все равно вскоре подошла бы к концу, но вы вытащили меня из этой грязи, дали надежду на достойное существование, а кроме того, открыли возможность не просто выжить, а жить активно, попросту говоря, вы г — мой спаситель! — Речь Рассказова была медленной, словно он рассуждал сам с собой вслух. — Любой здравомыслящий человек, попавший в столь плачевную ситуацию, в какой оказался я, конечно же, боготворил бы того, кто его действительно спас от смерти и позора…
При этих словах Тим Рот чуть заметно самодовольно ухмыльнулся, мысленно похвалив себя за дальновидность: именно такой реакции он и ожидал от Рассказова.
— Только неблагодарный глупец оттолкнет руку дающего надежду, а потому я целиком и полностью принимаю ваше предложение! — Аркадий Сергеевич поднял глаза. — Тем не менее я был бы законченным идиотом, да и вы перестали бы меня уважать, если бы я, соглашаясь на такое опасное задание, не оговорил бы с вами собственную безопасность и некоторые дополнительные условия…
— И снова я не могу не восхититься вашим умом и проницательностью! — Настроение Тима Рота все больше поднималось. — Внимательно выслушаю ваши условия и уверен, что смогу их принять… — он сделал паузу, — естественно, в разумных пределах!
— При успешном завершении задания вы откроете на мое имя счет в швейцарском банке «Банко дель Боггардо» в Лугано и положите на него десять миллионов долларов!
— Согласен! — не раздумывая, согласился Рот.
— Это во-первых, — продолжал Аркадий Сергеевич. -: Во-вторых, если операция почему-либо сорвется, разумеется не по моей вине, то вы переведете мне лишь половину суммы, то есть пять миллионов. Риск-то мой остается, не так ли? А значит, это вполне законное вознаграждение!
— Но соглашение действительно при одном непременном условии: взрывчатка должна быть заложена, — уточнил Тим Рот.
— Несомненно.
— Принимается! Что еще?
— И, наконец, последнее: после запуска таймера на взрыв в Президент-отеле и ровно через три часа после якобы обнаружения «террористов» и сообщения о них в «органы» вашим человеком, который их обезвредил..; Кстати, чем он там занимается?
— Он работает заместителем директора по административно-хозяйственной части. Связь с ним вы получите…
— Так вот, с момента сообщения в милицию и должен пойти отсчет — около трех часов понадобится оперативникам на предварительный осмотр Президент-отеля. Кстати, устройство, которым я заминирую ГУМ, никто не сможет отключить без того, чтобы не подорваться, и я это гарантирую на девяносто девять процентов. После подтверждения, что таймер включен, меня тут же отвезут в аэропорт Шереметьево на рейс в какую-нибудь тмутаракань, где я смогу отсидеться как минимум с годик, после чего хочу стать полноправным членом вашего Тайного Ордена, причем на правах Советника Великого Магистрата, со всеми соответствующими полномочиями и привилегиями,
— Почему все-таки на девяносто девять, а не на сто процентов? — спросил Тим Рот. — При вашем-то профессионализме…
— Это процент дьявольского вмешательства, — пояснил Рассказов.
— Или Божьего, — улыбнулся его собеседник. — Я согласен на все ваши условия и только о последней вашей просьбе мне необходимо переговорить с Великим Магистром Ордена: назначение Советников Великого Магистрата — его прерогатива. — Тим Рот с большим трудом скрывал свое удовлетворение: Десятый член Великого Магистрата был уверен, -что Рассказов запросит гораздо больше, и он был готов дать больше. — Вопрос вашей безопасности после выполнения задания, поверьте мне, заботит нас не меньше, чем вас: Великий Орден не только нуждается в таких толковых сотрудниках, как вы, но и всячески заботится об их личной безопасности. А чтобы вы оценили мое доверие, открою вам то, что не должен был бы открывать. Будь вы простым исполнителем, то, конечно же, речь шла бы не о вашей безопасности, а о безопасности Ордена и…
— …и меня постарались бы поскорее убрать, чтобы замести следы… — невесело закончил за него Аркадий Сергеевич.
— Скучно с вами — вы с полуслова все правила игры заранее знаете. Так что выбросите мрачные мысли из головы, если таковые посетили вас: вы нужны нам, и мы действительно умеем ценить своих верных соратников! — не без пафоса заявил Десятый член Великого Магистрата. — В противном случае наш Великий Орден не был бы столь силен и, во всяком случае, не продержался столько веков, и, конечно же, не Смог вершить судьбы не только выдающихся личностей мирового масштаба, но и многих стран.
— Нисколько не сомневаюсь… — кивнул Рассказов и неожиданно спросил: — Скажите, господин Рот, вашему человеку из ГУМа тоже покровительствует Орден?
— Что вы имеете в виду?
— Насколько вы в нем уверены?
— Интересный вопрос. — Тим Рот задумался.
Задуматься было о чем: человека из ГУМа он знал не настолько хорошо, чтобы однозначно ответить на вопрос Рассказова, — его ему навязали, причем Рот только сейчас вспомнил, как его не только усиленно расхваливали, рекомендуя в ближайшие помощники, но и настойчиво просили сохранить для дальнейшего использования. Почему-то именно сейчас, после вопроса Рассказова, Тим Рот вдруг почувствовал, будто в отношении этого человека ему что-то явно недоговаривали. Он сразу догадался, что имеет в виду Рассказов, а потому задал сам себе вопрос: «Если бы передо мной стоял выбор» за кого я поручился бы: за Рассказова или за Михаила Гельдфельда, человека из ГУМа?»
К счастью для Рассказова, выбор Тима Рота был в его пользу.
— Честно говоря, однозначного ответа у меня нет! — признался Тим Рот.
— Спасибо за правду! — ответил Рассказов, и они принялись за более конкретную разработку всех деталей операции.
Первым делом Тим .Рот достал подробнейший план здания ГУМа, на котором уже были отмечены все возможные пути не только завоза взрывчатки и два основных места ее закладки, но и отхода Рассказова.
