– Мама миа, из чего только слагаются потаенные пружины журналистики… – проворчал Данил. – Учтем. Да, могу тебя порадовать… Нет, газету еще не открываем. Но дела обстоят – скорее да, чем нет. Будь готов.
– Всегда готов. Уж вы-то, надеюсь, постараетесь подобрать нормальный штат? А то бродят девочки по редакции косяками да тискают исключительно друг дружку…
– Штат ты в случае чего сам подберешь, – заверил Данил. – Вдумчиво и с разбором, подкину тебе психолога с железными тестами, извращенцев выцепит еще на дальних подступах…
– Вы уж шевелитесь, – Соловей ухмыльнулся. – Предвыборная кампания разворачивается, скрипя и громыхая маховиками…
– Ладно, провидец, – сказал Данил. – Угодил в точку, хвалю… Слышал, как на нас сегодня «Детки Галактики» наехали?
– Вы шо, дядя, уже таки шутки строите с бедного еврея? – расхохотался Толик. – Мы же знали за два часа, посылали фотографа. Я вам не стал звонить, вы же сами предупреждали – не стоит светиться без нужды – вот и подумал, что для вас это не страшнее блошиного укуса.
– Все правильно, – сказал Данил.
– А баллончик этого газика не подарите?
– Будешь сегодня вечером дома, завезут, – кивнул Данил. – Ну, а коли вы знали заранее… кто у вас будет расписывать столь печальный инцидент?
– Рамона.
– Кто?
– Танечка. Кличка у нее такая среди посвященных – Рамона. Испанский стиль. Хотя мировая культура, насколько я помню, лесбос не особенно-то с Испанией и связывает.
– А кто тиснул статью насчет героина в Байкальске, ты не в курсе? – спросил Данил небрежно. – Псевдоним новый какой-то, но я не сомневаюсь, что это псевдоним.
– Правильно. «Семен Пью» – это опять-таки Рамона, сиречь Танечка Демина. – Соловей поколебался. – Я, конечно, не спрашиваю, ваш там порошочек или как, мне в жизни тоже нужно некоторое спокойствие…
– Порошок не наш, – сказал Данил. – Хочешь верь, хочешь нет. Все это, мой юный друг, грандиозная провокация, и если ты и дальше будешь держаться по-умному, в свое время получишь, как модно говорить, эксклюзив. На полное и безраздельное освещение в печати сей провокации. Усек?
Он видел, что охотник за сенсациями прямо-таки ножками засучил, заслышав про эксклюзив. Ну и ладненько, если в конце концов дойдет до ответного удара посредством той же прессы, лучшего кандидата не подберешь, распишет почище этой самой Рамоны…
– А подробностей ты не знаешь?
– Не знаю, – сказал Соловей. – Знаю зато, что в субботу утром Рамона примчалась в наборный со взмокшей попой, затворилась с редактором, а через пятнадцать минут он вылетел бомбой и велел очистить полполосы и немедленно втиснуть туда Танькины художества…
«Опаньки, – радостно сказал сам себе Данил – конечно же, не вслух. – Нашли кончик, да быстро-то как! В пятницу вечером за семьсот километров отсюда вскрывают контейнер, а в субботу утром у этой паршивой ковырялки материал готов?! Спойте кому другому про совпадения…»
У него даже в позвонках засвербило – так хотелось быстрее добраться до машины и связаться с Максимом. Однако сдержался. Спросил:
– А такое имечко – Лев Костерин – о чем-нибудь говорит?
– Ну. В каком плане он вас интересует?
– Честно говоря, сам не знаю, – сказал Данил. – Замаячил на периферии в одночасье, только и всего. Самая общая информация меня устроит.
Соловей подумал:
– Костерин… Года тридцать два – тридцать три. В определенных кругах проходит под кличкой Лева-Бульдозер. Заканчивал вроде бы что-то инженерное в Томске, да, насколько я помню, быстренько ушел на рыночные хлеба. Накропал что-то детективное, тут грянула перестройка, поднялись вольные издатели, возник спрос – и попер Бульдозер с дикой скоростью, как обмылок по льду. Книг у него на сегодняшний день штук двенадцать, в основном в Москве и на Урале. Что еще? Тачку купил еще до либерализации всех и всяческих цен, девочек любит со страшной силой, сейчас, говорят, опять ушел от законной и болтается у очередной киски. Оченно дружит с областными ментами, на нас, бедных газетиров, поглядывает свысока, за что ему пытались пару раз бить морду, да где там, каратист нешуточный… Болтали, будто постукивает ментам, хотя лично я, откровенно говоря, и не представляю, на предмет чего он может стучать…
– Нет у него привычки носить стволы?
– Есть такая привычка. По-моему, у него газовиков штуки три, – но все законные, под номерами, в разрешение вписаны. Кодекс он, говорят, чтит.
– А знакомства среди криминала?
– Разве что посреди «пехоты», – пожал плечами Соловей. – Как и у меня, да кучи другого народа… Вас я, шеф, в сию категорию не вношу, вы ж не криминал, а?
– Где уж мне уж… – сказал Данил. – Ты наш оружейный рынок никогда не цеплял?
– Нет, спасибо, пожить охота. Так, того-сего в уши залетело.
– Какие пушки у нас в моде?
– Тут и думать нечего, – пожал плечами Соловей. – Среди организованного народа…
– А среди случайного? – прервал Данил. – Может пролетарий от сохи укупить себе стволик?
– Это как повезет. Если не кинут.
– Вот, предположим, дам я тебе денег. И велю купить ствол. Что ты купишь?
– Сумма?
– Не ограничиваю, – сказал Данил. – Но непременно – пистоль. Карабины и прочие лимонки меня не интересуют.
– Так, прикинем… А я непременно пролетарий от сохи?
– Непременно, – сказал Данил.
– Тогда… Макара, ПСМ, наган – это все при оборотистости можно выловить за городом, «на яме». Кулибины с «Шантартяжмаша» усиленно клепают малокалиберные – в каждом цехе, такое у меня впечатление. Тот дурик, которого в феврале повязали у ЦУМа – одиночный дурик и есть, неповязанных бродит еще с дюжину.
– А говорил, не знаешь… – хмыкнул Данил. – Еще что?
– Пару раз появлялись китайские «ТТ», без глушителей. Мне самому предлагали, да не решился…
– И правильно сделал. Отмазывай тебя потом… А как насчет более фирмового импорта?
Соловей решительно сказал:
– Вот это уж – только там, куда я не ходок…
Данил задумчиво потянул из кармана сигареты. Все, что поведал Соловей, тютелька в тютельку совпадало с его собственной информацией. «Эрма» – это уже фирмовый импорт, а его так просто не укупишь, даже трудясь в «Интеркрайте»…
– Сатанисты вас не интересуют? Появились в последнее время ходы…
– Пока нет, – сказал Данил. – Но все равно – выясняй. В наши сумасшедшие времена никогда не знаешь, что тебе завтра понадобится. И какой интерес кроется за всей этой шоблой… Тебе лимончика хватит?
– Впа-алне, шеф, – сказал собеседник без тени жеманности или смущения.
Данил вынул из сумки пачку десятитысячных фантиков, ловко сунул в боковой карман соловьевской куртки. Сказал тише:
– Только, я тебя умоляю… Я тебя в жизни не пугал да и не собираюсь. Просто мой жизненный опыт твердит однозначно: все, кто пытался сосать двух маток, рано или поздно горько раскаивались. Вопреки дурацким бестселлерам.
– Какой разговор? Вам собрать что-нибудь на Леву-Бульдозера?
– А это легко?
– Легче, чем два пальца обрызгать. Господа писателя сплетничать друг о друге ужасно обожают. Особенно «задвинутые» нынешней жизнью в задницу – о преуспевающих. Им же начисто отошла лафа – пердунам старым, кому теперь нужны саги о героических гидростроителях и знатных доярках? Платят по результату, а для результата мозги нужны. Да я завтра же зайду кой к кому из старперов на предмет интервью, он от радости мне три часа последние сплетни выкладывать будет. Конкретное что-нибудь нужно?
– Сказал же, сам пока не знаю. Греби все, что подвернется. – Данил похлопал его по колену и встал. – Покедова…
В машине он первым делом позвонил Каретникову.
– С хозяином «Тойоты» дело двинулось, – доложил тот. – Фамилию, имя, отчество уже знаем. Адрес тоже.
– Хвалю, – сказал Данил. – И как его, сердешного, зовут?
– Хилкевич Георгий Глебович. Терешковой, девять, квартира двадцать один. Место работы так быстро не выяснишь, нужно время.
– Я не погоняю, – сказал Данил. – Только вот что – у меня есть кое-какие основания думать, что трудится он в «АБ-Монти», «Крогер ЛТД», «Кентавре» или иной аналогичной фирме… Улавливаете мою мысль?
– Намекаете, что искать нужно в окружении махновца?
– Есть такая версия… А с Астральной Мамашей что?
– Горького, восемьдесят один. Полуподвал со стороны двора. Помещение заняли совершенно официально две недели назад, повесили красивую вывеску с названием и финтифлюшками. После восемнадцати ноль-ноль Мамаша там обычно и появляется. Влетело в копеечку. Источники финансирования мне еще не известны.
– Зато мне известны… – сказал Данил. – Роджер.[3]
Он спрятал трубку в кармашек на дверце. Опустил стекло и закурил. Похоже, Бес опять нарывался на скандал…
В отличие от некоторых других городов, поделенных меж несколькими группировками или до сих пор сотрясаемых шумными разборками, Шантарск года три как обзавелся «черным мэром» – эту нелегкую обязанность благородно взял на себя вор в законе по кличке Фрол, человек с жутковатой славой в кругу посвященных, но безусловно незаурядный (ибо посредственностям в «черных мэрах» делать нечего, не доживают они попросту до столь высоких титулов…). Мало-помалу авторитет верховного арбитра признали все группировки, даже ромалэ Басалай – а те, кто не признал, вроде светлой памяти нахала Кальмара, либо куковали за колючкой, либо переселились на пару метров ниже уровня земной поверхности.
